Les joies d'une vie simple [Ft - Hypanatoi] - (Terminé)

Dernière édition par Emilia Reisalin le Jeu 19 Jan - 19:21, édité 2 fois

On lui avait demandé de payer attention aux gens de l’endroit ; de tenter de s’intégrer parmi eux, de se faire un ami. Comme si se parer de la peau d’une brebis suffisait à transformer le son clair de sa voix, l’aspect haut de sa silhouette et la noblesse innée de son visage. La guilde le lui avait demandé. Pas intimé, mais demandé de manière détournée, comme c’était leur usage. On lui avait conseillé des établissements. Des théâtres, des tavernes, et d’autres endroits de ce genre. Les quelques personnes qu’il avait croisé l’avait fait également. Il devait, selon leurs chaudes recommandations et leurs sages conseils, apprendre à s’intégrer. Donner une chance à la cité. Il l’avait fait. Plusieurs fois, faisant preuve d’une générosité et d’une mansuétude qui l’avait lui-même étonné. Il avait pardonné aux barbaroï leurs manières braillardes, et leur hygiène déplorable, et leurs petites faiblesses du quotidien. Malgré cela, ce n’était pas suffisant. On lui demandait d’en faire plus, encore et encore. Cela en soi ne le dérangeait pas : c’était une constante qui avait survécu à son voyage vers ce nouveau monde.

Ce qui le dérangeait, en revanche, c’étaient leurs airs contents et condescendants, quand ils s’adressaient à lui.

Comme s’il ne comprenait pas ce qui rendait l’endroit si attrayant. Comme s’il n’avait qu’à essayer encore, à se forcer un peu plus. Après tout, la grande majorité d’entre eux y parvenaient, et pourquoi donc pas le paragoï ? Mais il comprenait, parfaitement. Il voyait comme l’endroit promouvait une vie facile, et comme les œillères obligatoires pouvaient sembler douces, quand elles enserraient les tempes. Il comprenait le plaisir d’une vie indolente, et du rejet des responsabilités. Cela, simplement ne lui plaisait pas. Et malgré cela, ce soir, encore une fois, il faisait un effort. Il tentait de construire un pont, d’ignorer le terrain sablonneux sur lequel ses fondations étaient posées. Il n’en trouverait pas de plus solide ici. Il s’était habillé d’une toge simple, pratique pour les soirées détendues. Avait cherché un établissement bien en vue, que l’on qualifiait généralement de respectable et de propre. Le Poney Scintillant. Ce nom était ridicule. Sans doute cela faisait-il partie du charme léger apprécié par les autochtones. Il s’y était rendu. Avait tenté de prendre un air amical, lorsqu’il avait commandé à manger et à boire. Avait même eu un peu d’espoir, quand on lui avait lu le contenu de la carte. Certains plats semblaient convenir à son palais, et le chef semblait compétent.

Il avait attendu, donc, et avait porté la nourriture à sa bouche. Les conversations de l’endroit venaient certes irriter ses oreilles sensibles, et il s’était trouvé obligé d’en suivre plusieurs à la fois. Mais il était passé outre. On avait fini par placer devant lui de la nourriture, et il avait attaqué son entrée. La viande était légèrement trop cuite. Les légumes s’accordaient mal entre eux. Comme partout ailleurs, l’excellence véritable et la maîtrise de son sujet restait ici inaccessible. Il devait cependant bien le reconnaître, les standards de l’endroit étaient légèrement au-dessus de ce à quoi il avait été habitué. Ce n’était sans doute pas là un restaurant respectable, mais tout de même : il pouvait ingérer ce qui lui été proposé sans sentir monter en lui des envies meurtrières.

Il avait terminé la moitié de son plat, quand il sentit l’accident. Ses yeux naturels ne voyaient plus. Ses autres sens composaient. Son œil intérieur capta le mouvement d’un client trop imbibé, et la tentative d’esquive de la serveuse. Elle semblait à la fois capable de mouvements assurés, et à la fois incapable de réagir de manière efficace. Là encore, la chose ne le surprenait pas réellement. Il observa le contenu de son plateau voler dans les airs, et s’écrouler à quelques pas de lui. La coupe d’hydromel, finissant de répandre son contenu sur le sol, roula jusqu’à taper dans son pied. Irrité, il posa son pied dessus pour l’immobiliser : le bruit qu’il faisait en roulant sur le sol l’ennuyait. Il observa la réaction de la créature qui ne semblait pas particulièrement prompte à réagir. Seul un son inarticulé s’échappa de sa bouche. Un bon maître l’aurait fustigé pour son manque de réactivité, mais nul doute que son employeur, s’il réagissait, se contenterait de s’assurer de son bien-être. Hypanatoi reposa ses couverts sur la table, et son index vint pianoter sur cette dernière. Il hésitait. Peut-être était-ce là l’occasion de rendre une soirée autrement sans intérêt plus passionnante.

« Ici, fit-il simplement, en désignant d’un geste rapide de la main le réceptacle coincé sous sa semelle. »

Peut-être. Il en doutait.

Effectivement, rien de passionnant ne semblait en cours. Il regarda la petite chose se rapprocher de lui, et s’abaisser à ses pieds. Déplaçant celui qui bloquait le gobelet, il s’apprêta à passer outre l’incident. La jeune femme s’adressait à lui en respectant les convenances en place, et si son ton était plus que déplacé, il ne s’attarda pas dessus : les gueux de l’endroit n’avaient pas la même discipline que les serviteurs de son monde, et il était donc injuste d’exiger d’eux le même degré d’excellence. S’apprêtant à se replonger sur son repas, il eut tout de même la désagréable surprise d’être de nouveau dérangé. Un énième intrus jugea pertinent d’offenser ses sens, son haleine chargée d’alcool et son corps plein d’une odeur âcre de sueur s’approchant plus qu’il n’était agréable de lui. Il s’arrêta à quelques pas derrière la jeune femme, et s’accommoda de ses fesses, sa main explorant librement l’anatomie de la serveuse. Retenant un soupir, Hypanatoi tenta de fermer sa conscience à tout cela. Il avait pensé ce genre de comportement licencieux limité aux confins des établissements spécialisés et des quartiers nord. Sans doute s’était-il trompé. Forcé d’écouter l’échange suivant, il se demanda l’espace d’un instant si la jeune femme était affectée par il ne savait quelle malédiction, attirant à elle les pires individus. Sans doute était-ce le cas : il ne doutait aucunement qu’il aurait lui-même été obligé de la corriger, si elle avait eu le loisir de continuer à se montrer aussi impertinente.

« Sache alors que j’ai été fort mal reçu, Sir Reinier Theobald, fit-il finalement. Ton établissement sert une nourriture de seconde zone, et les crus proposés sont au mieux médiocres. Le service y est passable, et si je t’encourage à châtier d’importance cette serveuse, je te somme de le faire loin de moi. Tes braiements m’ennuient, et ton manque d’imagination rend tes menaces salaces tristes pour l’esprit, même d’humeur grivoise. »

Il ne mentionna pas le fait qu’il doutait sincèrement qu’il puisse réellement résister plus de quelques instants à la colère de la jeune femme. La puissance divine qui infusait son être lui permettait de détecter celle des gens. Le duo qui s’évertuait en ce moment à noyer ses oreilles sous leurs bourdonnements n’était pas équilibré. Mais tout cela ne le concernait pas. Il reposa ses couverts sur la table. Il doutait d’être écouté, comme souvent. Personne, ici, n’avait le bon sens de l’écouter. Il annonçait pourtant toujours ses intentions et ses demandes avec la plus grande clarté ; pour une raison inconnue, cela ne suffisait pas, et il était lui-même toujours surpris de l’incrédulité de ceux-ci, lorsque les conséquences de leurs actions se faisaient claires à leurs yeux.

« Je te pardonne cependant, fit-il en levant une main impérieuse, anticipant la répartie du fils du propriétaire. Vaque à tes occupations, et assure-toi de ne plus salir l’honneur de tes géniteurs et de leur établissement. C’est un péché grave. Et toi, fit-il en pointant du doigt la serveuse. Assieds-toi face à moi. Quelques questions affleurent à mon esprit. Tu y répondras. »

Ayant terminé d’exposer ses demandes, il attendit une réaction de la part des deux personnes concernées. Il ne se faisait pas la moindre illusion, et savait qu’il allait passer pour un provocateur arrogant. Sans doute même aurait-il à démontrer qu’il avait amplement la capacité d’imposer ses demandes. Ce n’était pas une chose qu’il anticipait particulièrement : faire attention à ne pas provoquer d’incident trop dommageable était fatigant, et il entrevoyait déjà une longue nuit. Sans doute aurait-il été plus sage de se taire, mais il entendait suivre les conseils bien intentionnés des locaux. Il voulait pouvoir affirmer qu’il faisait preuve de bonne volonté, et cela demandait certains efforts de sa part. Son index gauche erra distraitement sur le manche de sa fourchette. En faisait-il assez ? La question était épineuse.

Il était trop tard, de toute façon, pour reprendre la parole et ajouter à ses demandes les conséquences que provoquerait un manque de coopérativité. Il faisait déjà preuve de patience en supportant le triste naufrage de cette soirée avec autant de bonne volonté. Non, conclut-il intérieurement. Il n’en faisait sans doute pas assez. Il aurait à se reprendre, quand les différentes parties concernées auraient eu le temps de réagir à ses demandes.

La réponse normale aurait de se lever, et d’égorger le rat qui en se moment se répandait sur sa table. Il parlait, et de sa bouche coulait une logorrhée déplaisante et insultante. Mais Hypanatoi se voulait un homme généreux et patient : il savait qu’ici, on attendait pas des gueux qu’ils fassent preuve de retenue, et évitent de polluer l’atmosphère des gens qui régnaient sur eux. Il ne commenta donc pas. L’autre jouait son rôle, et bombait le torse pour se donner des airs importants. Il allait partir, bientôt. Après une menace d’usage supplémentaire, annonçant à la jeune fille une fin de soirée mouvementée, il décida effectivement de prendre le large. C’était une bonne chose. Le paragoï était patient, certes, mais même sa bonne volonté pouvait trouver ses limites. Il entreprit donc de continuer son repas, et sentit la jeune femme s’assoir en face de lui. Sans doute attendait-elle qu’il la questionne, comme il l’avait annoncé. Mais il attendait avant toute chose finir de manger, ne souhaitant pas troubler son expérience en devant en plus du brouhaha ambiant supporter le contact d’un des ressortissants de la cité.

Elle aurait son utilité, au moment où il le jugerait opportun.

Il termina son assiette, et serre ses doigts autour de la base de son verre, quand elle décida de se manifester. Sa question était convenue, et ne servait qu’à se rappeler à son bon souvenir. Elle attendait de lui un signe quelconque, et adoptait presque instinctivement l’attitude de soumission qui convenait à son espèce. Cela au moins était bien, même si elle s’était avérée incapable de compléter le processus en attendant simplement qu’il daigne lui adresser la parole. Mais encore une fois, il convenait sur ces terres de se faire plein de mansuétude. Il ne porta donc pas la coupe à ses lèvres, et leva vers elle son visage. Le geste était inutile. Il n’avait pas besoin de ses yeux pour voir, et souvent, lors des conversations qu’il tenait avec les quelques proches qu’il possédait ici, il se passait de cet artifice.

« Oui. répondit-il simplement. »

Il desserra son étreinte autour de sa coupe, et posa ses mains à plat sur la table. Il considéra un instant ses questions. Il savait déjà comment les formuler, et en vérité imaginait déjà sans peine les réponses qui pouvaient lui être faites. Il ne voulait pas converser avec la créature pour le plaisir de son esprit et de sa répartie : elle semblait particulièrement dépourvue. Mais sa diligence coutumière faisait qu’il ne pouvait sur l’occasion de confirmer certaines de ses théories, et de vérifier certaines de ses impressions.

« Tu te fais serveuse, dans un endroit qui n’a de cesse de t’humilier. Tu t’armes de patience pendant ton travail, comme tu t’armes de patience en ce moment-même. Pourtant, de nombreuses autres avenues, plus lucratives et aussi accessibles, s’offrent à quelqu’un possédant tes capacités. Pourquoi alors travailler ici ? Est-ce que tu n’as pas été capable de trouver mieux ? Est-ce simplement parce que c’est la première option qui s’est offerte à toi ? Comment arrives-tu à justifier cette soirée ? »

Il savait que lui-même n’y serait pas arrivé. Il endurait pourtant les indignités quotidiennes d’un endroit qui ne provoquait chez lui qu’un dégout presque sans concession, mais celui-ci n’était pas provoqué par une personne qui s’érigeait en ennemi. Portalia était de par sa nature une ennemie, mais elle ne voulait pas l’être. Pour la personne qu’il avait en face de lui, la taverne représentait un terrain hostile et cruel, auquel elle acceptait volontairement de se soumettre. Sa dignité était monnayée, et elle y attachait elle-même un prix : celui de son salaire, journalier ou autre. Il suffisait de la voir, prostrée sur elle-même, mutine, vaincue. Son cul devenait un bien public, son être un réceptacle à insulte et à crachats, et aucun allié n’était en vue, ici. Il imaginait que c’était là l’indifférence que la cité avait tant envie de faire passer pour de la liberté. Lui-même, à la fin de la soirée, se séparerait sans doute de la jeune femme. Il ne pouvait pas grand-chose pour elle, pas au vu de l’état auquel elle était réduite.

Les gens qui se faisaient volontairement martyrs, sans se rendre compte que personne d’autre qu’eux ne proliférait dans leurs ombres concupiscentes faisaient naître en lui des pulsions meurtrières.

La créature bavait. Comme souvent avec les créatures d’ici, il fallait trier ce qui relevait de l’information utile de l’enrobage adipeux. Elle lui demandait s’il était un noble. Ou plutôt, elle l’affirmait, et prenait la peine de prétendre qu’elle posait une question. Il n’était pas un noble. Pas au sens que l’entendaient ces gens. Pour eux, les bien-nés baignaient dans une atmosphère privilégiée, qui favorisait l’accroissement de l’embonpoint. Il n’était pas noble, donc. Pas comme elle l’entendait. Il aurait pu lui expliquer la différence. Lui parler de ses devoirs. Du sacrifice. De la vertu mandataire. Du poids qui pesait sur ses épaules. Cela n’aurait pas été utile : ce monde enchantait leurs paroles, et leur permettait de se comprendre, mais ne faisait rien pour rendre les paroles du paragoï plus intelligibles pour ceux qui n’avaient pas les bases requises. Il se contenta donc de hocher de la tête : il était noble. Pour elle, cela suffirait. Son monde était simple, et ne pouvait qu’être simple. Ce n’était de toute façon pas le principal. Elle lui posait cette question, simplement pour confirmer ce qu’elle pensait, et pour pouvoir continuer sur des bases connues. Cela, en vérité, ne le concernait pas.

La suite non plus, en vérité. Elle lui parlait, et lui expliquait la même chose que le reste des masses amorphes qui infestait les rues de cette cité. Elle définissait ses choix non pas grâce à ce qu’elle pouvait faire, mais par ce qu’elle ne pouvait pas faire. Elle se justifiait, presque instinctivement, et tentait de donner une valeur morale à ses excuses. Il l’écouta parler, silencieusement, immobile, se demandant si elle souhaitait continuer. Ce ne fut visiblement pas le cas. Les portaliens arrivaient à occuper l’espace vocal sans jamais y ajouter quoi que ce soit d’intéressant, et ce, de manière infaillible. C’en était presque admirable. Il laissa s’écouler quelques courtes secondes après que la jeune eut terminé de parler, autant pour trouver quoi lui répondre que pour s’assurer qu’elle-même comprenne bien tout ce qu’elle venait de dire, puis reprit la parole.

« Je vois, commença-t-il simplement. »

Cela suffirait, comme commentaire.

« Tu es pleine de la puissance de l’Ordre. Cela te permet de prétendre à de nombreuses opportunités, même si d’aventure tu es trop timorée pour affronter les forces extérieures. Je ne te parlerai de ce que tu devrais faire, ni de ce que tu devrais considérer comme le minimum de dignité auquel tu as à prétendre. L’expérience m’a appris que ce n'est pas le bon langage. Je souhaite te parler, car pour moi vos esprits sont étrangers et difficilement déchiffrables, et que tu tires de la médiocrité ambiante un caractère relativement représentatif. »

Il marque une pause supplémentaire, le temps que les informations délivrées arrivent jusqu’à l’esprit de la jeune femme. Les autochtones avaient souvent du mal à intégrer les informations, même les plus simples. Souvent, il faisait de grands efforts pour rendre ce qu’il voulait dire accessible. Il n’y parvenait que très rarement, et c’était pour cela qu’il voulait converser. Il lui manquait quelque chose, non pas pour déchiffrer les rouages qui conditionnaient l’esprit de ces gens.

« Comment vois-tu ta vie ? Ton futur, à court terme ? Comptes-tu persévérer dans cet endroit, qui de toute évidence te traite sans le moindre respect ? Quelle ambition as-tu pour améliorer ton existence ? Comprends-moi : nombre des usages des mondes semblent s’accorder avec aisance à ceux d’ici. Ce n’est pas le cas pour ceux du mien. Je veux comprendre. »

Il doutait en vérité qu’elle soit capable, même malgré elle, de l’éclairer. Ce n’était pas la première fois qu’il tentait de déchiffrer le fonctionnement des gens de la cité, qu’ils soient natifs de cette dernière, ou comme lui, originaires d’un autre endroit. Jamais, cela n’avait abouti. Il n’avait pas de raison de penser que cette soirée serait différente : son interlocutrice ne lui donnait pas l’impression d’être particulièrement agile. Tout de même, il attendit, et fit preuve de sa bonté et sa patience habituelles. Tout de même, il but une nouvelle gorgée de sa coupe ; le vin était sans grande substance, et était trop doux pour revendiquer le corps nécessaire à un repas consistant, et trop âpre pour être coupé de résine ou de miel. Faisant signe à un autre serviteur que celui qu’il avait en face de lui, il commanda d’une parole impérieuse autant qu’expéditive une nouvelle coupe. Peut-être le vin, en humidifiant son gosier, rendrait plus facilement digestes les paroles de la petite chose qu’il interrogeait.

Dernière édition par Hypanatoi Konostinos le Lun 26 Sep - 11:33, édité 1 fois

Le portalien, de manière générale, ressemblait à son prochain. Cela n’était pas nouveau, et cette considération se rappelait à Hypanatoi dès qu’il s’aventurait à converser plus de quelques secondes avec l’un d’entre eux. Ce n’était pas en soi particulièrement étonnant : le nivellement dont il était à la fois l’architecte maniaque et la victime consentante ne laissait que peu de place à l’expression de l’individualité. Ce n’était pas pour dire qu’il n’existait pas de variation. Mais ces dernières se faisaient soit dans la forme, soit dans l’archétype que l’individu entendait prendre comme modèle. Le paragoï, en écoutant le parler approximatif de la personne qui lui faisait face, avait l’impression d’entendre d’autres personnes avant elle. Certains noms émergeaient à la surface de sa conscience, et le souvenir de ces rencontres passées ne faisait rien pour le rendre plus clément. Il les balaya rapidement, et se concentra sur les quelques points de divergence qui se présentaient à lui. Aussi anecdotiques qu’ils puissent être, ils avaient sans le moindre doute pour la créature qui lui faisait face une valeur symbolique, presque religieuse. Ils étaient ce qui constituaient chez elle les piliers de ce qui lui servait d’identité. Une impression de comprendre, en premier lieu. Pas parce que son raisonnement était solide, et qu’elle avait passé en revue plusieurs hypothèses imposées par la situation. Mais parce qu’elle le voulait. Elle parlait avec l’assurance des gens qui n’avaient pas quotidiennement à prouver qu’ils avaient raison, parce que personne ne prenait réellement la peine d’écouter ce qu’ils avaient à dire.

C’était sans doute pour cela qu’elle semblait aussi heureuse de parler. Elle ne répondait pas exactement à la question qu’il avait posé, mais cela aussi était usuel. Elle livrait de toute façon plus qu’il n’en avait demandé, et il l’écouta avec intérêt. Elle voulait agir, ou tout du moins le disait-elle. Il n’était pas certain de comprendre en quoi faire la découverte du caractère attrayant que possédait pour les locaux son fessier était utile à ses objectifs, mais il ne commenta pas. C’était, là encore, un produit de la dichotomie portalienne. La façon dont se voyaient ces gens et ce qu’ils étaient réellement différait presque immanquablement de manière dramatique. La suite de sa réponse fut plus curieuse, et il hésita un instant après s’être rendu compte qu’elle attendait de lui qu’il précise sa pensée en des termes plus concrets. Elle lui demandait de se rendre plus accessible, et cela était rafraichissant. Il n’était certes pas certain de comprendre pourquoi elle semblait averse à la philosophie, ou pourquoi elle pensait que ses questions relevaient de ce domaine, mais il devait avouer que ce n’était pas spécialement important. Il avait en face de lui un gueux qui admettait, bien qu’à reculons, son incapacité à comprendre les choses. Plutôt que d’insister de manière cruelle sur ses limitations, Hypanatoi pouvait bien se faire grand seigneur. Il modulait après tout déjà son langage, évitant les formes soutenues et poétiques normalement privilégiées par ceux de son rang. Il pouvait bien consentir à quelque chose de plus drastique encore.

« Tu ne peux m’expliquer ce que je ne parviens pas à saisir, fit-il en ralentissant légèrement son débit. Ta pensée est amorphe, continua-t-il avant de lever une main qu’il voulut apaisante. Ce n’est pas de ton fait. Passons sur ce détail, car nous ne pouvons rien y faire. »

Elle n’en avait pas les capacités. Lui n’en avait pas l’opportunité. Il reposa sa main sur le bois de la table, et pianota distraitement, cherchant la meilleure manière de se faire comprendre. Il lui fallait à la fois prendre garde à ne pas froisser l’ego démesurée du portalien. Ce dernier, malgré le peu de choses accomplies, se plaçait souvent sur un piédestal très haut. Très étroit, aussi, bien que cela, il ne le voit pas.

« Comment comptes-tu accomplir ce grand changement ? Tu proposes après tout de renverser tout l’ordre de la Cité. »

Et pour cela, nombreux étaient ceux qui auraient voulu l’écharper. Le fait qu’elle ne se rende pas compte, et qu’elle annonce à voix haute son ambition montrait clairement soit qu’elle n’avait pas conscience de ce fait, soit qu’elle était prise par ce sentiment d’invincibilité qui enserrait nombre des autochtones. Lui-même avait bien certains projets similaires, mais préférait emprunter pour y arriver un autre chemin. C’était cela, en vérité, qu’il voulait comprendre. Etait-elle convaincue, réellement convaincue, de ce qu’elle racontait ? Comptait-elle agir, avancer dans cette direction ? Trop souvent, les paroles des gens d’ici s’étaient avérées avoir la consistance du vent, et une légèreté plus grande encore. Il doutait sincèrement que ce soit aujourd’hui différent : rien ne laissait soupçonner autre chose. Mais plus que tout, il connaissait, sans le moindre doute, le tabou qui se retrouvait sans la moindre exception chez ces gens. Et il savait qu’il était déjà en train de s’en approcher ici. Il lui fallait composer avec prudence.

C’était amusant : il avait ici à faire plus attention à ne pas froisser le gueux du soir, qui avait retenu son attention simplement parce qu’il avait été au bon endroit au bon moment, qu’aux égards dus à un être qui avait fait la preuve de son mérite. Amusant, certes. Mais surtout, significatif. Il cessa de pianoter, et attendit une réponse, qu’il savait ne pas devoir être pertinente. Il lui faudrait encore besogner âprement pour l’obtenir.

Il écouta soigneusement les paroles de la jeune enfant. Elle parlait de la religion de Portalia, et ses paroles décrivait une image bien éloignée de la réalité. Cette dernière était connue pour sa tolérance, qui devait selon sa grande maîtresse permettre de composer plus facilement avec la multitude des gens qui foulaient ces terres. Il existait certes des factions plus dures, mais ce n’était pas elles qui avaient le pouvoir, et leurs agissements étaient soigneusement contrôlés. Peut-être était-ce d’eux qu’elle parlait. Ca ne semblait pas être le cas, à moins que la forme même de ses paroles manque autant de précision que ses pensées. Le paragoï osait espérer, sans doute avec cet optimisme particulier qui le caractérisait, que ce n’était pas le cas. Il s’autorisa un moment de calme et de réflexion pour arriver à lui donner une réponse appropriée. Il l’avait prévu, et la jeune paysanne n’avait pas réussi à le surprendre : ce qu’elle disait manquait de solidité, et son projet était de l’ordre du fantasme. Il était aisé de comprendre pourquoi, et surtout comment son esprit s’arrangeait. Trop souvent, Hypanatoi avait vu des constructions similaires s’ériger dans l’intimité des mortels.

Ils bâtissaient avec du vent, faisait une existence de fantasme curieux, souvent pervers. Il était parfois utile de les canaliser dans la bonne direction, même s’il doutait que ce soit ce soir la bonne chose à faire. Outre le fait que le rapport qui existait en ce moment entre lui et la pétulante enfant n’était pas particulièrement conclusif, il n’avait pas pour l’heure une impression favorable de ses capacités. Elle manquait cruellement de vision, ce qui était une bonne chose. Elle était intimement convaincue du contraire, ce qui la condamnait presque irrémédiablement à l’inutilité, voire pire.

« Ton temps est limité. Le monde ne reste pas immobile en attendant que tu daignes faire quelque chose de ces belles paroles. Tes dons, encore une fois, t’auraient permis autre chose. Que ton objectif de ce soir ait été de te familiariser avec la cité, d’accumuler des ressources pécuniaires ou je-ne-sais quelle autre fantaisie, je me dois d’insister : servir dans cet établissement est une perte de temps, et un choix de facilité. »

Pas un choix, donc. L’ironie était mordante, et il se rappelait de sa conversation récente avec son protégé. C’était secondaire. Il écarta cette plaisante pensée de son esprit, et se concentra totalement sur l’instant présent. Il avait encore quelques petits morceaux juteux à extraire de cette interaction, et avant que leurs patiences respectives n’arrivent au bout de leurs courses, il entendait bien y parvenir :

« J’entends cependant ce que tu dis. Cette libération dont tu parles, prendra-t-elle la forme d’un éveil généralisé des consciences, ou forceras-tu la population à te suivre dans ton élan rénovateur ? Que feras-tu, quand tu auras rasé les églises et jeté à bas les prophètes menteurs ? Comment combleras-tu le vide ? »

Il fallait avancer, encore et encore. C’était pénible. Laborieux. Chaque pas était une épreuve, chaque réponse arrachée de l’esprit malhabile de la créature demandait qu’il déploie des trésors de rhétorique et de patience. Mais il voulait croire qu’il y avait quelque chose de plus là-dessous. Que la crasse qui salissait l’extérieur cachait quelque chose d’utile. Il ne savait pas quoi, et il ne pensait pas que ce serait un trésor miroitant aux reflets irisés. Mais tout de même. Il ne pouvait pas croire que le portalien standard soit tout entier dépourvu de valeur. Cela aurait remis en question trop de choses, et aurait trop grandement compliqué ses plans.