L'opportunité d'amuser (Yoka) (Terminé)

Sa poigne était faible. Les cals de ses doigts étaient timides. Ses os avaient la consistance de la soupe. La créature, en face de lui, était inconsistante. Ce n’était pas important. Elle était captive, maintenant. Elle gravitait autour de lui, comme le faisaient les lunes de son monde lorsque chaque soir, elles couraient dans le ciel, empruntant inlassablement le même trajet. Certes, il n’était pas encore sa chose. Certes, cette chose n’était pas un artefact rare et précieux, un objet infiniment convoité pour lequel on faisait le sang. C’était un amas amorphe de rien et de fumée. De visions mal comprises d’un futur incertain, et d’un passé qu’il grignotait avec un appétit coupable. Un gros tas de portalien, sale au toucher, particulier à l’odeur, irritant à l’oreille. Mais c’était le sien, sinon aujourd’hui, au moins demain. Il était parvenu à faire ce qu’il avait voulu : dans l’esprit de l’homme-bête avait jailli l’idée de se mettre à son service. De comprendre que ce qu’il avait en face de lui n’était pas un mortel. Le terme de paragoï, pour ses oreilles de barbaroï, n’avait pas de sens. C’était un titre exotique aux sonorités amusantes. Mais malgré cela, il comprenait. Chaque seconde qui passait incarnait Hypanatoi, là, devant lui. Il s’imposait. Et sa poigne n’était pas molle. Et ses os étaient un cristal dur et tranchant. Et sa main était rude, façonné par deux décennies de guerre.

Il la retira. Contempla la créature. Elle n’avait, pour l’heure, plus rien à lui apporter. Comme il l’avait pressenti, leur relation se trouvait modifiée, et cela voulait dire qu’il ne pouvait faire plus confiance à ce qui allait à partir de maintenant sortir de sa bouche. Là encore : aucune importance. Il avait obtenu de lui beaucoup, et l’épiphanie précédente allait sans le moindre doute réclamer de lui qu’il fasse des efforts de réflexion pour s’assurer d’en comprendre tous les tenants et les aboutissants. Pour qu’il l’intègre dans l’architecture de son système de pensée sans la déséquilibrer, sans qu’elle ne s’effondre sous le poids malvenu d’une pièce trop hâtivement intégrée. Ce ne serait pas non plus un effort trop prenant, et il pouvait aisément y consentir.

C’était sans doute grâce à ce genre de personnage subalterne qu’il allait pouvoir forger l’outil nécessaire à ses desseins.

Pour l’heure, il fallait lui signifier tout ça, en lui délivrant les informations sous une forme digeste, et surtout en intégrant seulement ce qui lui était nécessaire. L’homme-bête aussi disposait à l’intérieur de lui d’un palais intérieur, qui représentait la somme de ses réflexions. Il était, au vu de sa capacité limitée à comprendre ce qui se passait, assez faible. Ses fondations étaient branlantes. Ses murs n’étaient pas décorés de bas-reliefs élégants. Il était un canevas, sur lequel il peindrait par la force de l’accord qui allait l’assujettir à sa volonté.

« Notre entretien du jour est lui aussi conclu. Va, Yoka. Je saurai te retrouver, quand en sera venu le temps. »

Il avait encore beaucoup à faire. Il fallait trouver comment intégrer la requête de la petite créature dans ses plans. Là aussi, ce n’était peut-être pas quelque chose de difficile. Mais Hypanatoi n’était rien sinon méticuleux. Chaque détail était considéré. Chaque possibilité était intégrée. Il voyait, et il planifiait. C’était cela qui avait fait de lui ce qu’il était. C’était ainsi qu’il s’était démarqué de ses pairs. Il savait quand venait le temps de trancher, et ses coupes étaient toujours justes et précises. Il se leva. Fit signe à son futur esclave de l’imiter, le plat de sa main dessinant une trajectoire ascendante. Et il marcha vers la sortie, un dernier commentaire s’échappant de ses lèvres :

« Si d’aventure tu as besoin que je préserve ta vie, trouve-moi. Tu es sous ma protection, Yoka, mais comprends-le : tes paroles te lient. Tes actions jettent sur moi une partie de ta lumière. Assure-toi que celles-ci ne portent jamais à moi le déshonneur. »

Il n’avait que peu d’espoir qu’il comprenne, et moins encore qu’il se révèle capable d’obtempérer. Il aurait à le travailler, sans doute. Il n’avait jamais été particulièrement doué dans l’art d’élever des esclaves, sur son monde, et laissait volontiers cette tâche indigne aux professionnels passionnés. Il pouvait briser un homme, certes, mais ce n’était pas cela qui était nécessaire ici. Il faudrait pétrir sa matière, et la reconstituer en quelque chose d’utile. Ouvrant la porte qui séparait son foyer du reste de la cité, il rendit la créature au monde. Il aurait à le revoir, bientôt. Le pauvre enfant ne comprenait pas encore ce qui s’était joué ici. Il saurait. Il hurlerait, sans doute, et sa révolte serait terrible d’impuissance, mais ce n’était pas pour aujourd’hui. Aujourd’hui, il pouvait généreusement lui accorder l’espoir que conférait la protection d’un être supérieur.

Il avait besoin qu’on lui définisse la notion d’honneur. C’était toujours étonnant à entendre, peut-être pour des raisons assez étonnantes : peu de portaliens comprenaient ce terme, même après des dizaines d’explications, même après des centaines de démonstrations. Et pourtant, c’était sans doute la chose la plus universelle qu’il connaissait : les quelques personnes qu’il avait rencontrées et qui ne lui avaient pas paru immédiatement détestables possédaient cette notion. Plus encore, elles en étaient pétries, et s’assuraient que leur existence suive ses demandes. Certes, elle pouvait varier quelque peu de monde en monde. Certes, elle était parfois parasitée par l’existence de personne qui s’en réclamaient sans rien y comprendre. Mais là n’était pas l’essentiel. L’essentiel était que ce terme et tout ce qu’il charriait de grand et de terrible et de pesant se passait de la traduction imparfaite de l’enchantement de Portalia. Il pouvait parler à une femme-drakon, et savoir qu’elle entendait ce qu’il disait, et qu’elle comprenait au-delà de ses mots. Il pouvait parler à un mercenaire-thaumaturge, et être pareillement rassuré. Il pouvait parler à des gens tous différents, tous séparés par des destins discordants, et pourtant, ses mots étaient compris.

C’était rarement le cas.

Cela, il n’avait pas besoin de grands moments de réflexions et d’illuminations soudaines pour le percevoir. Même lors de ses premiers mois à Portalia, quand encore il avait voulu la voir avec douceur, et se montrer indulgent à écart, il l’avait vu : l’honneur était ici un concept désuet, une denrée rare dont le commerce l’avilissait irrémédiablement.

Que son interlocuteur, donc, lui demande ce que c’était était étonnant. C’était la première fois, après tout, qu’il entendait cette question. Chez lui, elle n’aurait pas eu plus d’intérêt que de demander si l’on devait respect à ses parents, ou si la lutte contre les ennemis héréditaires était un devoir auquel devait souscrire chaque personne. C’était un fait de la vie. Ici, la question était tout aussi curieuse : ceux qui avait conscience de ce principe n’avaient pas besoin de la poser. Ceux qui l’ignoraient étaient dans la même situation, bien que pour des raisons différentes.

Il marqua une pause. Qu’était-ce que l’honneur ? Son nouvel allié pensait que la définition pouvait varier. Il comprenait ce qu’il voulait dire, bien qu’il ne soit pas d’accord. Il répondit, mettant dans ses propos tout le soin nécessaire :

« Te l’inculquer demanderait toute une vie, et je comprends que ma demande puisse alors sonner comme tyrannique. Pour l’heure, fais cela : mesure tes pensées, qu’elles soient toujours utiles et précises. Fais cela, deux fois, pour tes paroles, et trois fois pour tes actions. Sois honnête, au moins avec toi-même, et défends l’intérêt de ton clan comme tu le fais aujourd’hui. Ne crains pas l’épreuve et la difficulté, ni la mort. Améliore-toi chaque jour. »

Il marqua une pause. Hésita un instant. Il n’aimait pas le contact physique. Ce genre de proximité ne l’intéressait que très peu. Il déposa tout de même une main rapidement enlevée sur l’épaule de l’homme-bête.

« Ce que tu entreprends contre l’assassin des tiens est une quête d’une grande noblesse, et tu as au moins pour cela mon respect. Ne l’abandonne pas. Le reste viendra naturellement. »

En ayant terminé, il retourna chez lui. Il fallait ordonner ses propres pensées, et continuer à travailler. Ces phrases s’appliquaient plus encore à lui qu’à cet individu : ce qu’il réclamait d’autrui, il l’exigeait en quantités plus importantes de lui-même. Il lui fallait comprendre, et se demandait ce qu’il devait faire de cette ville. De ces terres. Parfois, il hésitait. Parfois, il se questionnait. Cette occasion lui fournissait une raison supplémentaire de le faire, de s’assurer que son cours n’ait pas été infléchi par une influence pernicieuse et extérieure. Il n’en était jamais totalement sûr, et c’était là un problème supplémentaire que posait cet endroit.

Eloigné de la boussole que conféraient aux paragoïs les divins, il lui était souvent difficile de vérifier ses actes. De s’assurer de leur justesse. Les choses, ici, il se le répétait souvent, étaient par bien des aspects plus difficiles que chez lui. Plus sales, et laides. Elles demandaient de se salir, et il se demandait régulièrement s’il serait, quand il rentrerait chez lui, totalement propre.

S’il parvenait un jour à rentrer chez lui. Il se retourna, et ferma la porte de son habitation.