Sur une trace de sang [Ft - Hypanatoi] - (Terminé)

Argent 5*
Essence Verte : 6400

Dernière édition par Emilia Reisalin le Sam 22 Juil - 11:30, édité 1 fois

(Essence rouge, 39720 points, rang A)

Il était rare qu’il accorde une valeur prophétique aux gens qui l’entouraient. Il avait l’habitude, sur son monde, de côtoyer des êtres d’exceptions, disciples d’êtres d’exceptions, tempérés par les épreuves et le poids des responsabilités. Les esprits faibles, dans cet environnement, disparaissaient rapidement, quelque soit la manière. Ici, ce n’était pas le cas. Les portaliens ne réfléchissaient que rarement avant de parler, et traitaient leurs paroles avec légèreté. Rien ne comptait réellement, pour eux. Plus que cela, ils ne voyaient pas loin. Des choses qui lui apparaissaient comme évidentes étaient eux mystérieuses, et il était encore aujourd’hui surpris que les prédictions qu’il donnait, alors qu’elles se réalisaient invariablement, avaient pour eux un caractère mystique et inaccessible. Aussi triviale que soit la dernière déclaration de la petite chose, elle allait droit au but. Elle était véridique. Enquête, ou chasse, demandait-elle. Il baissa vers son regard, sa tête s’articulant lentement sur son cou épais. Relevant brièvement son casque, il lui adressa un sourire qu’il espéra rassurant, évitant de dévoiler ses dents.

Les portaliens appréciaient rarement qu’il montre ses dents ; l’instinct primaire qu’ils tentaient de cacher s’en trouvait exhumé ; on lui avait souvent recommandé, donc, de garder son visage austère. Mais il voulait maintenant faire un effort. Il lisait dans l’esprit de la petite chose comme il lisait dans le reste de l’esprit de cette horde braillarde, et ce n’était là aucun exploit particulier. Il était simple, bien que désordonner. La médiocrité, après tout, empêchait par sa nature la venue d’une personnalité complexe, ou de raisonnements suffisamment construits pour nécessiter un véritable effort d’interprétation. Sa patience et son optimisme faisaient qu’il voulait croire que ce n’était pas la raison qui faisait qu’il comprenait avec aisance ces gens, quand eux peinaient à simplement digérer ses paroles. Peut-être était-ce également là la cause du mystère qui l’empêchait de remonter jusqu’à la source de leur existence. Mais malgré toute sa bonne volonté, et la magnanimité qu’il voulait dispenser à ces gueux, il savait qu’elle n’était pas sans doute pas justifiée.

Il balaya ces pensées d’un geste intérieur de l’esprit.

« Chasse, répondit-il simplement, avant de replacer son heaume et de s’engager à travers le portail. »

La jungle de jade s’ouvrit devant lui, un amas épais d’arbres aux feuilles tombantes et de branches étranglées par des lianes épaisses. L’odeur y était forte, et la cacophonie du chant des innombrables oiseaux qui profitaient de l’obscurité offerte par la canopée y était assourdissante. Tout ici était hostile à la civilisation, et les rares ruines qui parsemaient l’endroit subissaient le même sort que la partie la plus faible de la végétation. Chaque élément de cet écosystème se définissait par son degré de prédation, par sa capacité à dévorer ses pairs. C’était un endroit dans lequel le paragoï se sentait bien. Qu’il pouvait comprendre.

« Mon peuple, pour endurcir les néophytes, organise régulièrement des traques. Des esclaves sont libérés, et les apprentis doivent les prendre en chasse, et ramener leurs têtes. Parfois, les apprentis eux-mêmes sont pris en chasse. C’est un excellent moyen d’instiller en eux une mesure d’humilité et de respect pour le danger. C’est également un passe-temps favori des adultes plus confirmés, quand le destin généreux offre une proie de valeur suffisante. Cours. »

Il ne jugea pas utile de préciser quels étaient leurs rôles respectifs. Il se rappelait avec une certaine nostalgie de ses propres épreuves, et des parties de chasse qu’il avait partagé avec son frère de serment. C’était une autre vie. Une vie plus simple, au cours de laquelle son propre rôle avait lui aussi était plus simple. Et s’il ne s’agissait pas ici de s’adonner à la résurrection des vieux souvenirs, comme un vieillard décati, il n’était pas suffisamment fier pour cracher sur l’occasion qui se présentait à lui. Emilia, après tout, était à son entière et totale disposition, au moins pour aujourd’hui. Et il était certain que si elle ne comprenait pas réellement ce que sa nouvelle existence allait demander d’elle. Ce serait là un moyen de lui faire comprendre certaines choses importantes.

Plus important que ce trivial détail, il avait besoin de se défouler, et de penser. L’exercice vivifierait son sang, et lui permettrait de profiter de la clarté que seuls la méditation et le danger apportaient. Il avait hâte de commencer. Encourageant la petite chose d’un geste de la lance, il pointa les profondeurs de la jungle. Il était plus que temps.

Argent 5*
Essence Verte : 6400

Elle grognait doucement, revenant à ses poncifs habituels. Ce n’était pas l’essentiel, et il avait cessé de s’en formaliser : elle ne comprenait pas par les mots, car le langage chez elle était un horizon restrictif, et non un moyen de développer un raisonnement construit. Elle ne comprenait pas par l’exemple, parce que sa vision était irrémédiablement tournée vers elle-même, et qu’elle ne voyait l’extérieur que de la façon la plus étriquée qui soit. Elle ne comprenait pas par les actes, enfin, car elle n’agissait pas. Elle était spectatrice, et parfois, elle réagissait. Comme une mare dans laquelle on aurait jeté une pierre, elle changeait brièvement de forme, accusait un mouvement, mais tout cela n’était que temporaire. Et cela, le guerrier pouvait le comprendre, de manière bien plus intime qu’il ne comprenait nombre de portaliens. Il avait subi ce passage, lui aussi. Si chez la petite chose le sentiment qui dominait était la frustration née de l’écart entre ce qu’elle était et ce qu’elle voulait être, chez lui, c’était la colère.

Il avait toujours été en colère.

Il était né, lui avait-on dit, avec le poing serré autour du cordon ombilical, comme un geste de défi. Il avait voulu mordre, sa mâchoire molle et privée de dents tentant de sectionner le doigt affectueux de sa génitrice. Et au-delà de ces évocations, ses propres souvenirs le lui confirmaient. Il avait été un disciple dur, qu’il avait été nécessaire de briser. Pour que le sentiment d’impuissance, lors de leçons, laisse la place à la volonté froide de prendre sa revanche, il avait fallu du temps. Mais il avait appris, et sa colère, aujourd’hui, couvait en lui comme le feu d’une forge : jamais totalement éteinte, mais domptée tout de même, utile à ses désirs, capable de fondre, encore et encore, le métal de son être.

Ce fut pour cela qu’il ne jugea pas utile de réagir au commentaire de la néophyte. Elle pensait encore qu’il était là pour l’aider. Dans son esprit d’enfant, le monde lui devait beaucoup de choses, et, incapable de préciser la forme que devait prendre ces offrandes fantasmées, elle en était réduite à ces perpétuels caprices. Il se contenta de répéter son mouvement précédent, pointant la jungle du bout de sa lance. Qu’elle apprenne ou pas n’était pas de son ressort : il avait tenté, à de très nombreuses reprises, de l’aider. Elle avait en récompensé cracher à son visage, parce qu’il n’avait pas eu la douceur et la patience qu’elle attendait. Parce qu’il l’avait traité comme une adulte.

Cela était de sa propre faute. Il n’aurait pas dû la surestimer de la sorte, et il ne le faisait plus, maintenant.

Maintenant, il entendait simplement profiter d’un moment simple de détente. Que cette oie grasse en retire ou non quelque chose ne le concernait pas. Là encore, elle avait l’occasion de le faire : il lui suffisait simplement d’accepter de prendre cette expérience pour ce qu’elle était. Le paragoï était après tout entièrement convaincu que personne sur cette terre maudite n’avait comme elle l’occasion de profiter d’une telle expérience. Sortant de ses pensées, il remarqua que quelques minutes venaient de s’écouler. Il était temps. Ouvrant grand son œil intérieur, combinant ce dernier aux sens conférés par l’essence qui imbibait son être, il se mit en route. Il n’avait pas à se presser.

Emilia pensait certainement qu’ils étaient les seuls participants à ce jeu. Là encore, elle n’écoutait pas ses avertissements : il n’était pas dans la nature du monde de l’attendre paisiblement, et personne n’avait à se préoccuper de ses états d’âme. Il avait choisi la jungle de jade pour cette raison précise. Les monstres qui hantaient ses chemins de traverse avaient pour les aventuriers un intérêt particulier. Ce n’était pas le refus territorial que manifestaient les bêtes immondes des autres lieux de cette planète. C’était un sentiment humain, si tant est que les esprits mesquins des hommes-lézards puissent le formuler de la sorte : ils cherchaient des esclaves, et capturaient les proies isolées qui profanaient l’espace humide de leur territoire.

Avançant derrière elle, un grand sourire éclaircit sous son casque la face du paragoï. Il allait tirer de cette petite distraction l’énergie qui lui manquait, et allait pouvoir profiter d’un moment de détente particulièrement mérité. Lui avait après tout parfaitement consciente de la préciosité de ce qui les réunissaient ici. De la rareté de cette occasion. L’évocation de ce jeu noble aurait sans le moindre doute choqué les sensibilités délicates du peuple indolent qui grouillait derrière le portail, et cela ajoutait une mesure de contentement sans doute mesquin aux émotions qui soulevaient l’âme du guerrier. Ne boudant pas son plaisir, il déploya en grand sa voix, cette dernière claquant dans la jungle comme le son d’un cor de chasse :

« Emilia ! beugla-t-il, la voix teintée d’un enthousiasme féroce. J’espère que tu feras preuve d’un peu d’inventivité ! »

Le contraire, après tout, aurait des conséquences aussi difficiles que plaisantes, surtout après qu’il ait de la sorte annoncé leur présence aux gardiens des lieux. Accélérant un peu le pas, il remonta le sillage laissé par l’esclave en fuite. Il espérait simplement qu’elle ne faillirait pas trop vite, ou trop gravement. Il était après tout habitué à être déçu, mais son amusement était maintenant en jeu, et la chose en devenait autrement plus importante que le redressement de l’avenir d’une énième gueuse de la cité aux portails.

Le membre 'Hypanatoi Konostinos' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

---

'Le Dé de Rencontre' : 55

Argent 5*
Essence Verte : 6400

Il avait réclamé. Elle avait obtempéré, comme elle le pouvait, et cela, il ne pouvait le lui reprocher. Il n’avait pas besoin d’entendre ses paroles pour connaître ses geignements et ses complaintes, mais malgré tout, elle obtempérait, et cela était bon. Pour elle, c’était par l’obéissance que devait passer l’amélioration : ayant fait preuve de son incapacité à prendre elle-même en main sa vie, il convenait maintenant qu’elle la dépose en offrandes aux pieds de personnes plus compétentes. Là n’était pas son privilège. Ce dernier se trouvait dans le fait que Kiana avait, prise d’un élan de générosité fou, décidé d’accepter ce tribut. Elle avait contemplé la glaise impure déposée devant elle, et elle avait dit qu’elle pourrait en faire quelque chose. Que par ses mains habiles, elle chaufferait cette terre molle, la façonnerait, la sculpterait, la peindrait. Et à la fin, elle en tirerait quelque chose d’utile. De beau, peut-être pas. Mais d’utile. C’était là tout ce à quoi pouvait prétendre la petite chose, et c’était déjà un honneur à ce point grand que son esprit atrophié ne pouvait le comprendre.

Le paragoï grogna doucement. Les créatures, autour d’eux, réagissaiznt à son appel. Emergeant de la tourbe épaisse de leurs marécages, s’extirpant des couloirs tentaculaires des temples oubliés qu’elles infestaient, elles invoquaient le peu d’esprit qu’elles possédaient pour poursuivre les intrus qui avaient fait avec une telle audace l’annonce de leur présence. La néophyte, devant lui, faisait ce qu’elle pouvait. Elle se débattait avec un certain entrain, les renâclements précédents oubliés : l’urgence et le danger motivaient toujours même les esprits les plus rétifs. C’était une bonne chose. Un bon prélude à ce qui devait venir, mais encore rien de suffisant. Hypanatoi entendait profiter au maximum de cette partie de chasse, et les divers participants avaient donc pour de rôle de l’amuser. Qu’ils le comprennent ou non, qu’ils l’acceptent ou pas, cela ne changeait rien. La créature, le souffle court, la coiffure défaite, le bras harassé par la fatigue, se présenta à lui, déposant à ses pieds une tête tranchée, avant de lui lancer un baiser par la voie des airs. Intrigué, le paragoï se demanda si l’épreuve était venue à bout de sa raison, et si la violence avait perturbé le cours de ses sentiments. Il savait après tout que son esprit instable confondait allégrement de nombreux sentiments, et que les frontières normalement imperméables entre plusieurs d’entre eux étaient chez elles très poreuses.

Etait-ce un rituel galant de son monde, dont il n’avait pas connaissance ? Hypanatoi devait-il, dans l’esprit troublé de la jeune femme, tenter de la prendre en chasse pour la coincer dans un buisson ? Ces pratiques de barbaroï, si elles étaient avérées, ne produisaient pas chez lui la réaction attendue. Plus curieux qu’autre chose, il la regarda prendre de nouveau la fuite. Les monstres, autour d’eux, s’approchaient du paragoï, enragés par la perte des leurs. Devant eux, le guerrier devait apparaître comme un monolithe alien et dangereux ; il ignorait si les créatures du chaos avaient la capacité de ressentir les différences d’essence, et d’estimer la dangerosité de leurs adversaires. L’un d’entre eux s’approcha de lui, répondant de fait à sa question.

Un projectile fusa dans les airs, un bout de bois vaguement rectiligne, couronné d’une pierre grossièrement taillée en pointe. Il rebondit contre la cuirassa du combattant, et ce dernier se retourna vers eux. Il aurait été facile de les ignorer, et de simplement poursuivre la jeune femme. Mais ce n’était pas le but de l’exercice. Elle avait après tout été capable de comprendre qu’elle ne lui posait aucun défi, et avait eu raison de le faire. Simplement, elle n’était pas parvenue au bout de son raisonnement, s’arrêtant comme à chaque fois à la surface des choses. Prenant une grande inspiration, le combattant invoqua en lui la magie maintenant familière de ce monde. Ses membres irradiés d’un pouvoir familier s’activèrent avec la familiarité d’un automate bien entretenu, et son pied fracassa le sol.

L’onde de choc secoua la clairière dans laquelle il se trouvait, soulevant le sol et reconfigurant le terrain. Le paragoï se rua sur son adversaire le plus proche, sentant le pouvoir attaquer son esprit, tentant de garder le contrôle de son corps. Il avait jusqu’à présent toujours réussi à repousser son influence, mais le combat était à chaque fois entièrement renouvelé. A chaque fois, il risquait de succomber à l’exaltation de la colère qui couvait en lui. Pour une fois, ce n’était pas un risque réel, car personne ici ne pouvait prétendre ne pas la mériter.

Son bras balaya l’air en face de lui, le mouvement provoquant une détonation pareille au mugissement d’un bovin courroucé, et l’immonde bête qui lui faisait face se désintégra plus qu’elle ne fut tranchée par la force du coup. Saisissant un des morceaux de son cadavre, il improvisa avec ce dernier un projectile, avant de se retourner dans la direction de sa vraie proie. Pliant ses genoux et prenant fermement appui sur ses jambes, il se projeta dans les airs, dépassant d’un mouvement la cime des arbres, laissant son troisième œil cherchant par les troues de la canopée la trace de la fuyarde. Puis, il la trouva. Retombant au sol et déclenchant un second bruit d’apocalypse, il réitéra le mouvement, calibrant cette fois son saut pour arriver devant la jeune créature.

Trouant une fois de plus le toit de la jungle, emportant dans son sillage toute une trainée de débris végétaux, il attendit d’arriver au zénith de son envol pour bander son bras, et projeter en avant sa lance. Son arme fusa, transperçant le ciel, le feuillage épais et les branches, vrombissant comme un nuage d’insectes, coupant la trajectoire de la jeune femme, alors que derrière lui retombait plus lourdement le paragoï dans sa carapace de métal. Extrayant son arme du trou profond qu’elle avait creusé dans le sol meuble, il se retourna vers elle.

« Une fois de plus, s’il-te-plait, lâcha-t-il sans essayer de cacher l’amusement et la joie qu’il ressentait. J’ai réclamé de l’inventivité. Cela va peut-être te surprendre, mais je ne te pense pas particulièrement incapable. Veule et peureuse, sans doute, mais pas incapable. Réessaie. »

Il était après tout bon d’encourager autant les bêtes et les esclaves que les pairs les plus valeureux, quand l’occasion le permettait.

(Hypa utile son pouvoir "fureur de groll" et lance 1D20. Sur 1 ou 2, il perd le contrôle.)

Dernière édition par Hypanatoi Konostinos le Lun 14 Aoû - 13:15, édité 1 fois

Le membre 'Hypanatoi Konostinos' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

---

'Le Dé Rp' : 6

Argent 5*
Essence Verte : 6400

Ce n’était pas comme chez lui ; il pouvait regretter les cris des ilotes et des proies apeurées, qui s’éparpillaient devant son arrivée comme un vol d’oiseau effrayé par le tonnerre. Il pouvait regretter la lourdeur d’un soleil qui cuisait le métal noir de son armure et chauffait ses épaules. Il pouvait regretter l’air sec et chargé de sel et de parfums chauds qui descendait en lui en torrents impétueux. Il pouvait regretter tout cela, et bien plus encore : c’était attendu de sa part. C’était ce qu’il devait faire ; ne plus regretter, c’était accepter, c’était prendre en lui. Mais malgré tout cela, malgré ces sages paroles qui tournaient en lui, encore et encore, il devait avouer son impatience. Il était rare qu’il perde ainsi le contrôle de soi. Même dans une culture qui exaltait au-dessus de toute autre cette vertu, il avait toujours fait figure d’exemple à ce sujet. Il restait maître de ses actes, de ses pensées, de ses sentiments. Il analysait, et comprenait, et classifiait, et se regardait avec la même ardeur froide qu’il déployait pour étudier ses pairs et son environnement. Il n’existait en vérité pas de différence entre ce qu’il présentait et ce qu’il était, parce que les deux étaient unis de la plus simple façon qui soit : ils étaient devenus ce qu’ils devaient être.

Le devoir forgeait les êtres plus sûrement que n’importe quel autre impératif.

Mais ici, ce n’était pas le lieu du devoir. Il n’avait rien à faire dans cette jungle humide, entre ces arbres resserrés que les lianes étranglaient, à courir après une jeune impertinente que la panique libérait enfin de ses chaînes. Les bêtes tirées de leurs terriers fangeux par le vacarme ne représentaient rien pour lui. Il était là, libéré de toute entrave, pour un court moment. Il ne s’était accordé que très peu de moments cathartiques depuis son arrivée sur ce monde. Là encore, c’était sans doute dû à ses anciennes habitudes. Sur le sien, ils étaient superflus : il était à ce point en accord avec ce qu’il était et faisait qu’ils en devenaient inutiles. Ici, sa fonction se trouvait métamorphosée.

Il sentait autour d’eux les hordes braillardes se rapprocher.

Elles arrivaient en bouillons fumants, leurs peaux squameuses charriant des odeurs moites et agressives de mues ophidiennes laissées à pourrir dans la boue. Leurs gorges inhumaines s’ouvraient sur des vocalisation vibrantes et inarticulées, entre le croassement d’un crapaud et l’éclatement d’une bulle de gaz à la surface d’un marais épais. Leurs mains étaient alourdies par leurs armes primitives, pour la plupart récupérées sur les cadavres d’aventuriers moins compétents. L’un d’entre eux, autour du bras, avait noué ce qui ressemblait à une robe, le morceau de tissu écharpé trainait derrière lui comme une voile. Un autre avait enfoncé un heaume sur son épaule, forçant le morceau de métal à s’adapter à son anatomie bestiale. C’était une cohorte infernale, comme le produit d’un rêve fiévreux et mauvais, de quelque esprit malhabile qui aurait souhaité répandre sur terre les pires créatures. Leurs gueules empestaient la charogne et la décomposition, leur nudité était exhibé avec l’aléatoire le plus impudique, et ces corps désorganisés se piétinaient les uns les autres pour avancer le plus vite possible vers la source de la perturbation, la colère et l’avidité se disputant dans l’esprit des sauriens la place de motivateur premier.

Et Emilia courait. Blessé, haletante, l’esprit réduit à sa plus simple expression, elle se rapprochait dans son état actuel de ces créatures. Elle oubliait les grands discours vides qui l’encombraient habituellement. Elle oubliait ses idées idiotes, et sa rancune mal dirigée. Elle oubliait le superflu, sans le vouloir, parce que la situation demandait qu’elle l’excise, si elle entendait survivre.

Hypanatoi laissa un grand sourire satisfait tendre ses joues.

Elle faisait ce qu’il fallait. Il avait beau se répéter que ce n’était plus son objectif ou sa responsabilité, il appréciait de voir quelqu’un progresser, particulièrement quand cette personne appartenait à une guerrière dont il connaissait la mesure. Le chemin à parcourir était encore long, et les occasions de s’égarer multiples. Ce n’était là rien de bien significatif, somme toute. Mais c’était quelque chose, quelque chose de tangible, et il avait trop perdu l’occasion de le voir, ici, pour ne pas l’apprécier.

S’engageant derrière elle, il regarda son œuvre. Il remontait son sillage, et dans celui ajoutait ses propres contributions. Elle avait rusé, amenant vers un village un prédateur. C’était habile : elle distrayait ses poursuivants, lui le premier. Par cette offrande, elle voulait étaler à ses pieds une occasion de se distraire, plus précieuse et douce que celle qu’elle fournissait en existant. Arrivant quelques minutes après à son niveau, il la regarda, perché en haut de son arbre, comme un petit rapace contemplant la panique que son ombre jetait dans les rangs de ses adversaires.

« C’est bien, commenta-t-il sommairement. »

Malgré tout l’enthousiasme joyeux qui l’étreignait en ce moment, il concevait qu’il était important de considérer avec attention la situation. Les hommes-lézards, pris en petits groupes, ne pouvaient pas poser de danger. Ils étaient faibles, et lents, et leurs mouvements grossiers faisaient passer même le plus balourd des apprentis pour un maître au sommet de son art. Mais ils étaient déterminés, et le chaos ambiant nourrissait leur frénésie : ils n’avaient pas l’habitude d’une telle intrusion dans leurs terres, d’une provocation aussi téméraire. Bientôt, ils submergeraient l’endroit.

« Tu as servi ma volonté, et compris mes désirs sans que je les manifeste. »

Il doutait qu’elle ait pu au cours de sa vie prétendre à un honneur aussi insigne. Il doutait qu’elle le reconnaisse. Ce n’était pas important. Il s’avança vers un groupe qui venaient à leur rencontre, frappant. Le premier tomba rapidement, fauché comme une herbe jaune. Le second enjamba le corps mutilé de son camarade, son hachoir de pierre taillée décrivant dans les airs un arc vengeur. Hypanatoi recula. Dévia l’assaut d’un troisième assaillant. Contre-attaqua. Esquiva l’attaque d’un quatrième, laissa son armure encaisser le coup du premier. Glissant en arrière, se laissant entrainer par le poids de son corps, il banda le bras, se pliant comme un ressort. Ses adversaires reprirent leur assaut, et le paragoï laissa le croc incurvé qui couronnait son arme mordre dans leurs chairs, les moissonnant avec un plaisir presque entièrement débridé.

Il se sentait vivant. Il fleurissait, comme une fleur aspergée des premiers rayons de l’astre rose du matin.

Il était content, et en paix, comme il ne l’était que si rarement.

« Profites-en, Emilia ! Goute à ce privilège ! C’est ainsi que l’on forge les guerriers honorés ! »

Bientôt, ils seraient noyés par la marée. Il attendait avec impatience ce moment.

Argent 5*
Essence Verte : 6400

Ils venaient. Ils venaient. Ils venaient. Son bras se levait et s’abaissait et tranchait et coupait et tuait et massacrait et le sang coulait et dans les mouvements circulaires suivait le cortège courroucé des ris de divinités du sang sacré qui pulsait dans ses veines avec la fureur des anciens volcans et des mois noirs de Juin quand la terre cuisait comme les roches de verre et ils venaient. Son esprit, écrasé sous l’action atrophiante des anciennes méditations, réagissait comme un muscle parfaitement conditionné. Il s’actionnait, machine de violence et de but, propulsait son mouvement dans une unique direction, et ils venaient. Les corps squameux, couverts d’écailles et de peintures rituelles s’entassaient à ses pieds comme un grand autel, et sur ce dernier il pouvait faire la preuve de sa dévotion, et par le grand sacrifice propitiatoire réaliser sa volonté, encore et encore. Et ils venaient. L’un d’entre eux s’agrippa à sa jambe, son unique bras se serrant autour du métal indifférent avec toute l’énergie agonisante que son corps pouvait invoquer. Un autre sauta sur son dos. Le paragoï para le coup maladroit d’un troisième, broya un quatrième d’un revers furieux de la main, sentit la lame d’un cinquième fouiller ses chairs, pénétrant dans les points faibles de son armure pour aller chercher le chemin de ses entrailles. Se dégageant de la masse de chair qui s’agglutinait sur lui, il interrompit la tentative de son ennemi.

Un grand mouvement de son arme dégagea un peu d’espace autour de lui. Ils venaient.

Encore, et encore, et encore, parce qu’ils ne savaient rien d’autre que cela, parce que pour eux le concept de la mort et de la retraite n’était rien, parce que leurs esprits malades sonnaient la défense des terres de fraies et des jungles humides dans lesquels grouillaient leur engeance.

Lui aussi venait. Il avançait, son pas lourd meurtrissant la terre molle et la boue rouge, piétinant les corps. Ses bras agitaient la grande griffe qui couronnait sa lance, et il tuait. Son sang chauffait dans son corps, formant là où sa propre chair s’ouvrait des croutes lumineuses : sa divinité révélée au monde. Chaque mouvement était maitrisé, chaque inspiration calculée. La fureur et la joie se mêlaient en lui, et son esprit exalté par le combat fleurissait ses plus belles couleurs. Comme à chaque fois. Comme lorsqu’il laissait sur les rivages inutiles les atours superflus. Comme lorsqu’il était, simplement, et que son existence se condensait en un point dense et autosuffisant de matière et de volonté.

Et puis, il arriva devant le village. Ils ne venaient plus. Leurs huttes branlantes, assemblages grossiers de feuilles séchées et de bois mal taillés, décorés par des totems obliques et ornés des fruits de leurs chasses, les étangs artificiels qu’ils avaient creusés dans le sol pour entreposer leurs œufs, remplis d’un bouillon épais formé par la putrescence des offrandes nourricières, les quelques ateliers à ciel ouvert autour desquels étaient disposés les pierres taillées qui formaient les têtes des lances et les autres outils, tout cela s’étalait devant lui. Inutile. Déserté. L’ersatz de société, en quelques instants, venait de se briser devant son avancée. Devant leur avancée. Il nota derrière lui la présence de la petite chose.

« Oui, répondit-il simplement, la syllabe giclant hors de sa bouche, chaude et pleine de promesses. »

C’était un prélude. Il avait de grands projets pour cet endroit, comme il avait de grands projets pour la sylve dans laquelle les orcs érigeaient leurs camps. Ce n’était pas simplement le dégout instinctif que sa caste ressentait pour toute forme d’humanoïde rendu aux affres du chaos et du désordre. C’était qu’il allait les utiliser. Les employer utilement. Et Emilia, ici, venait de l’aider. Il avait eu besoin de quelqu’un répondant à plusieurs prérequis exotiques, et ses circonstances uniques s’étaient occupées de la qualifier. Il souffla longuement. Le temps de la violence se terminait, aussi abruptement qu’il avait commencé, et il fallait se mettre en route. Ils venaient de déséquilibrer le fragile écosystème de ce lieu, et maintenant que la magie qui avait insufflé sa force titanesque dans ses membres se dissipait, il savait qu’il n’était pas avisé de continuer le combat. Pas avisé, et inutile, malgré le regret qu’il éprouvait et l’envie furieuse qui le poussait à chercher de nouveau la mort des répugnantes bêtes.

Faisant rouler ses épaules dans leurs jointures, et il se retourna, et reprit sa marche.

« Tu ne sais pas ce que tu as accompli aujourd’hui, et cela n’est pas important. En revanche, tu as dépassé mes attentes, et cela mérite récompense. »

Il aurait en temps normal demandé ce qu’elle voulait. Mais il savait que ce qu’elle voulait et ce dont elle avait besoin étaient deux choses qui ne coïncidaient que très partiellement.

« Entends ceci, et intègre-le : si dans un an tu te dresses devant moi sans que ce soit fait, tu mourras. Nombre de portaliens considèrent avec incompréhension ce que je suis. La façon que j’aie de ne pas me conforme au sens commun de ce monde. Ils voient la vitesse de mon ascension. Ils voient la facilité avec laquelle je prends de l’importance dans la vie de Portalia. Ils voient des manières de faire différentes. Certains les admirent, et d’autres les rejettent. D’autres, comme toi, sont envieux et camouflent cette convoitise en un rejet. Ils se convainquent que j’incarne quelque chose que je ne suis pas, et en chargeant cette image de fautes imaginaires, pensent écarter ce que je représente. C’est une erreur. »

Il marqua une pause. Désigna d’un mouvement circulaire de sa main libre un groupe de cadavres entremêlés.

« Tu as exprimé vouloir te battre pour la liberté de ce monde. Mais je te le dis : ce monde est libre comme le sont ces créatures. Prends ton exemple : tu as incarné en quelques mois tant de rôles différents, changeant d’occupation comme un reptile de peau. Ce n’est pas cela, la liberté. Tu es libre, comme ces bêtes étaient libres d’errer dans la jungle, et de s’adonner à leurs vies misérables. Rien ne t’empêche de le faire, mais tu n’es pas libre. Tu es esclave de tes pulsions, et ton esprit est un cheval sauvage, sans bride et sans crinière, lancé au galop. Tu t’y accroches, mais tu ne peux infléchir sa direction. Et parfois, un gouffre se présente. Pour eux, c’était aujourd’hui. Pour toi, ce sera dans un an. Et tous les entrainements de Kiana ne pourront rien pour toi, et toutes les promesses vides et les serments de vengeance et tes illusions de triomphe ne seront que de la fumée, tant que tu ne comprendras pas une chose simple. »

Une autre pause. Il parlait rapidement, maintenant. Il disait à la portalienne ce qu’il aimerait que Portalia comprenne. Il exprimait l’axiome nourricier sur laquelle toute forme de vertu et de gloire se reposait, sans lequel rien ne pouvait émerger, sinon le hasard et le chaos.

« Tu veux prendre et prendre encore. Tu demandes que nous t’apprenions, sans donner en retour l’attitude humble de l’apprenti. Tu demandes que l’Eglise et la Guilde se plient à tes désirs, sans donner en retour une vision capable de la rendre plus grande. Tu rejoins les Dark Souls pour tirer hors d’eux quelque avantage, sans donner au retour l’action qu’ils réclament. Tu demandes au monde qu’il t’attende, sans comprendre que ton rôle n’est pas de suivre le rythme de sa course, mais de lutter pour le dépasser. Tu prends et prends et prends, mais tes bras ne peuvent rien retenir. Tu dois cesser cela, et commencer à être. A comprendre ton rôle, à exister dans ses limites. C’est ça, la vraie liberté : renoncer au superflu permet à l’essentiel de s’exprimer, et le choix se fait alors de lui-même. Ce que tu es délimite l’horizon de tes actes, et l’horizon de tes actes délimite l’horizon de ta liberté. Par quatre fois maintenant j’ai éclairé ton chemin. Par trois fois tu as craché sur mes efforts, les pensant indignes de toi. Est-ce toujours le cas ? »

Il devait savoir. Il voulait comprendre, si le portalien, un fois réduit à sa plus simple expression, pouvait entendre certaines choses. Dépasser sa répugnante médiocrité, même temporairement, même l’espace d’un bref instant d’épiphanie, avant que son poids ne le ramène au sol. Si même ce moment propice à la réflexion et les circonstances extraordinaires du jour ne le permettaient pas, alors Hypanatoi aurait à se résoudre à la pire éventualité. Il espérait que ce ne serait pas le cas. Il doutait, là encore, d’être agréablement surpris. La petite chose faisait preuve d’une intransigeante constance.

Argent 5*
Essence Verte : 6400

Un nouvel échec. Une nouvelle tentative sans grand succès. Il tentait, pourtant. Il essayait. Il simplifiait le propos, il parlait de la chose la plus essentielle et irréductible. De l’existence. Et cela était facile d’accès : être. Se conformer aux attentes, qu’on les formule ou qu’elles soient formulées. Être. Influer sur ce que l’on était, forger le métal de son propre être, l’acier de son esprit, de son corps et de son âme. Être. Il n’y avait rien de plus facile. Mais peut-être cependant avait-elle raison : ces gens étaient inconstants autant qu’inconsistants. Souvent, ils lui faisaient penser à des feuilles légères ballotées par des vents indifférents. Il n’était alors pas étonnant que des paroles plus pesantes soient pour eux difficiles à comprendre. Il prit une légère inspiration, se demandant s’il existait une manière de se rendre plus accessible encore. Il avait déjà excisé de son discours toute mention plus complexe. Nulle trace de la nature du devoir, de l’importance de conjuguer le personnel et le total. Nul rapport entre la vertu et la nature. Pas de mention de la nature des divins. Rien de tout cela. Le plus facile était donné en présent, avec la même générosité indolente d’un laniste quémandant la faveur d’un patron lubrique.

Il devait encore simplifier, donc.

S’assurer de prendre en compte les limites de son auditoire.

Plus que cela, faire preuve de prévention.

Il resta silencieux, la laissant terminer, méditant ses paroles. Il avait déjà grandement simplifié son discours, et le faire plus encore risquait de le priver de toute substance. Il repensa à ce qu’il venait de dire, et encore avant cela à tout ce qu’il avait formulé. Il lui manquait un point d’accroche : du propre aveu d’Emilia, elle recherchait avant toute chose la simplicité. Quelque chose qu’elle puisse mettre à son niveau et saisir avec ses mains, sans que son caractère abstrait ne le rende trop distant.

« Soit, répondit-il simplement. Faisons simple. Tu parles de maître, mais tu appelles à l’aide. Tu veux une personne capable de te guider et te soustraire à toute responsabilité. Quelqu’un qui te soulage du fardeau de l’autonomie. Tu veux être esclave. »

Il leva une main impérieuse, appelant au silence.

« Ce n’est pas une insulte. Nombre de personnes s’épanouissent alors. Peu de portaliens ont fait la démonstration de leur capacité à utiliser leur liberté. Mais ce n’est pas forcément ton cas. Tu as besoin d’être guidée, et c’est cela que je veux dire quand je te dis que celle que tu es va mourir. L’enseignement, s’il entre en toi, te transformera. Celle que tu es aujourd’hui n’existera plus, et à sa place se trouvera une personne fondamentalement différente. Quelqu’un qui verra les choses différemment. Qui pensera différemment. Qui sera, au final, entièrement différente. Tu penses que nous pouvons te donner des choses. Qu’il suffit de t’aider à te battre mieux. Ou à t’apprendre je ne sais quel concept. C’est vrai, mais partiel. Ce n’est, encore une fois, pas une question d’avoir. Il ne faut pas remplir le récipient, mais le rendre plus solide. Plus grand. La matière viendra d’elle-même. »

Il voulait en dire plus, mais il se retint. A la place il conclut simplement, presque de manière laconique.

« Pour un guerrier, ça l’est plus encore. »

Il ne suffisait pas d’apprendre quelques gestes. Savoir tenir correctement une arme était essentiel, mais entièrement insuffisant. Il fallait se transformer. Apprendre à dépasser les instincts vulgaires et animaux qui enchainaient les mortels, faire régner sans partage la discipline et la volonté sur l’instinct et l’inné. Ces derniers n’avaient leur place qu’entièrement domptés, et cette dichotomie existentielle devait elle aussi s’apaiser par le dépassement de soi. Et tout cela, plus que par des paroles, demandait un abandon entier et total d’un individu. Il fallait accepter de faire le sacrifice de soi, de remplacer ce qu’on était par ce que l’on devait être. Pas parce que l’on voulait être, mais parce que l’on voulait être.

Et là était la fantasmagorique liberté qui semblait servir pour cette petite chose de lumière dans la nuit : la possibilité de triompher de ses désirs était l’expression ultime du choix.

Être était le seul vrai choix, et de ce que l’on était découlait tout le reste. Mais cela, il ne pouvait le lui transmettre, pas comme cela. Elle ne pouvait comprendre, et il ne pouvait pas le lui expliquer de façon suffisamment claire. Là était la tragédie des portaliens, qu’ils soient ou non natifs de cet univers : leurs limites étaient telles qu’ils ne voyaient pas à quel point ces dernières les étranglait. Ils étaient aveugles, et lui devait trouver un moyen de les rendre lucide ; il avait longtemps rejeté ce rôle, le pensant incompatible avec sa mission première.

Peut-être lui aussi s’était-il gravement fourvoyé.

Il avait besoin de les étudier, encore un peu plus. Il comprendrait, à son tour. Eux ne le pouvaient pas, et cette responsabilité lui incombait donc entièrement. Il lèverait les ténèbres de leurs yeux et de leurs cœurs.

Il n’avait plus le choix.

Argent 5*
Essence Verte : 6400

Ce qui devait être expliqué avait été expliqué. Son sang retombait en brouillards pluvieux dans ses veines, l’excitation de la violence laissant comme souvent la place à l’élargissement de ses pensées. Leur atrophie lors du combat, nécessaire et précieuse, lui permettait en se retirant de profiter de quelques moments d’une clarté renouvelée. Il écouta la jeune femme parler, ses paroles emplissant le vide que le reflux de son propre esprit n’avait pas encore comblé. Son index tapota doucement le manche de son arme, et il racla sa gorge. Tout n’était pas encore parvenu à destination. Tout n’avait pas été compris. Ce n’était pas important ; il fallait attendre, et voir si ce changement d’attitude allait perdurer. Elle semblait plus docile, cependant. Comme un chien qui aurait vu l’ombre du bâton du maître, et qui aurait compris ce qu’elle pouvait annoncer. Comme un cheval au sang ancien, ayant appris par l’intermédiaire de ses ancêtres à garder l’encolure complice pour le cavalier. C’était un mouvement nouveau. Un mouvement appréciable. Le paragoï se demanda s’il suffisait d’annoncer le changement qui allait se produire en la petite chose pour le faire démarrer, si le côté liquide de cette dernière était suffisamment pliable pour que ses paroles soient plus qu’une annonce.

Peut-être. Peut-être pas. Ce n’était pas important. Elle parlait de son manque tranchant. Se voyait comme une arme, un outil émoussé. Qu’elle préfère ce terme à celui d’esclave ne changeait rien. Un esclave était également un outil. Un esclave se travaillait également. Se sélectionnait. Se dressait. S’entretenait. Et comme pour elle, ce n’était pas la responsabilité de ses actes qui lui manquait. C’était celle de la décision. Il ne commenta pas là-dessus, ne jugeant pas utile de la corriger une fois de plus. Puis vint son envie de rester dans les ombres. Là encore, sa vision était juste, mais partielle. Il était en effet évident que son rôle n’était pas de mener. Peu de gens pouvaient prétendre se charger de cette responsabilité, pour la simple raison que cela exigeait des qualités que peu de mortels pouvaient se targuer de posséder. Au moins progressaient-ils rapidement. Si elle se montrait sincère, il devait avouer que Kiana aurait encore une fois fait preuve d’un instinct particulier. Son interlocutrice du moment, si l’on parvenait à exciser hors d’elle les tumeurs qui rongeaient son esprit, serait quelque chose d’utile.

C’était suffisamment rare sur ce monde cent fois honni pour qu’il le remarque et s’arrête dessus.

Pour l’heure, cependant, il ne pouvait rien faire de plus ici. Il avait accompli son travail : les sauriens bipèdes qui grouillaient sous la canopée de l’endroit étaient perturbés. En brisant l’équilibre précaire de l’environnement, il s’était accordé une fenêtre d’action de quelques jours. L’esclave qui le suivait adoptait quant à elle une attitude entièrement différente de celle de ce matin. Somme toute, il pouvait se satisfaire de son efficacité.

« J’entends tes paroles, conclut-il simplement. »

Il avait assez parlé, et ne souhaiter pas risquer de troubler le sentiment de contentement qui le gagnait par un prolongement inutile de la conversation. Il avait déjà parlé d’importance, probablement trop. Continuant leur progression rapide, ils arrivèrent finalement devant le portail qui devait les extraire de l’atmosphère humide et lourde de la jungle. Il le passa rapidement, et se retourna pour conclure leur journée, sa voix coulant d’entre ses lèvres comme une note unique et prolongée, dépourvue de presque toute inflexion :

« J’en ai terminé avec toi pour aujourd’hui, Emilia. Sache tout de même que je nourris pour toi certains espoirs. Ne les déçois pas. »

Il n’était pas capable de transformer un portalien. Il le savait. Il avait essayé, plusieurs fois. Peut-être cela changerait-il s’il arrivait à comprendre ce qui lui manquait pour déchiffrer le secret de leurs esprits, mais il en doutait. Il n’était pas un alchimiste à qui il manquait une clé formulique, et l’œuvre qu’il aurait alors poursuivi était de toute façon douteux. Mais si Kiana le pouvait, si elle démontrait que cela était tout simplement possible, alors beaucoup de choses changeaient. Alors la nature même de ce monde crasseux et indigne se trouvaient métamorphosée. Emilia, sans doute sans pouvoir le comprendre, avait en ce moment entre les mains l’avenir de Portalia. Se remettant en route, il retint un grognement de frustration.

Plus le temps passait, plus il se rendait compte de la multiplication des moments ironiques qui parsemaient ici sa vie. Ne pas savoir si cela était dû à leur multiplication ou à une capacité nouvelle de les remarquer était pénible. Il espérait simplement que ce n’était pas à cause de la seconde option : fournir à Portalia un moyen supplémentaire de modifier sa vision n’était pas son objectif.

Il verrait demain. Pour l’heure, il avait à méditer sur des sujets autrement plus essentiels.