Théâtre de l'absurde [Feat. Elizabeth Delavigne] (Terminé)

Il n’y a pas à dire, ces guignols avaient au moins l’art de la mise en scène. Après un discours épique mais creux, Morrigan s’était retrouvé projeté dans le nouveau monde qui s’exposait devant lui. Après un fou rire nerveux sur ses prétendues vertus héroïques, le mage s’était résolu à adopter une méfiance stratégique. Pas question de croire sur parole une mystérieuse voix sortie de nulle part. Il en était la preuve vivante : il ne fallait pas se fier au premier opportuniste capable de s’insinuer dans l’esprit d’autrui comme un vulgaire parasite. S’agissait-il d’ailleurs de la réalité ? N’était-il pas encore sous le joug d’un autre télépathe qui s’amusait avec lui et les méandres de sa psyché ?

Vraisemblablement, non. Songea t-il avec un claquement de langue agacé au sursaut désagréable qu’avait fait son corps suite à la collision avec un badaud visiblement trop pressé pour ne pas le bousculer. Il faut dire qu’il ne connaissait pas de mage suffisamment puissant pour mimer à la perfection la foule dont il avait horreur. Morrigan resta planté là un moment, à observer l’effervescence autour de lui avec l’œil d’un spectateur qu’on avait obligé à assister à une représentation. Un silence absurde et détestable s’imposait maintenant dans son esprit démantibulé tandis qu’il cherchait un semblant de vie dans ces visages inconnus. L’impuissance et la frustration lui firent serrer les poings. Dépossédé de ses facultés, Morrigan avait l’impression d’assister à une drôle de mascarade dans laquelle il serait le dindon de la farce. Il n’était après tout qu’un figurant dans ce tableau de mauvais goût. Si seulement il lui suffisait de pousser ces décors grotesques pour quitter la scène et retrouver son monde d’origine…

D’accord, il était perdu. Ça lui faisait un mal de chien de l’admettre, surtout après les dernières épreuves qu’il avait traversé. Le mage devait se rendre à l’évidence : il n’obtiendrait pas les réponses qu’il souhaitait en un claquement de doigts ou plutôt, en dérobant les informations dont il avait besoin comme à son habitude. Les passants seraient probablement outrés mais pourquoi perdre son temps à poser des questions quand on pouvait accéder directement aux réponses ? Pour l’heure, Morrigan devait se résoudre à trouver un endroit plus calme dans lequel rassembler ses esprits et choisir son prochain plan d’action. Il enfila sa large capuche afin de dissimuler son visage, réflexe de son ancienne vie, et se mit à cavaler en prenant soin d’éviter au mieux la foule. D’autres badauds, plus expansifs que lui, exprimaient leur confusion de manière physiologique par des cris, des grands gestes ou encore des pleurs. Qu’ils s’estiment heureux, ils avaient au moins quelque chose sur lequel se lamenter. Au mage qu’il était autrefois, il ne restait rien. Pas un souvenir heureux auquel se raccrocher, pas même l’ombre d’un visage à haïr. Et pourtant, dieu sait qu’il avait de quoi maudire, au fond de ses entrailles.

Distrait par l’exotisme de certains êtres vivants qu’il n’aurait jamais pu inventer, même dans ses spéculations les plus folles, Morrigan avançait machinalement d’un pas pressé et fuyant. Lui qui était d’ordinaire si méthodique se désolait d’errer sans but et de façon si erratique. Avec son champ de vision réduit par le vêtement qui lui encadrait le visage, le mage remarqua à peine du coin de l’œil la grande armure immobile à quelques mètres de lui sur sa droite. Quelle ne fut sa surprise lorsque l’armure en question pivota pour lui faire face afin de se déplacer. Le choc fut presque immédiat, résonnant dans un BONG bruyamment théâtral, pas assez spectaculaire pour lui faire vraiment mal mais assez pour blesser son ego et le faire chanceler. Un peu sonné par cette drôle d’interaction, Morrigan se recula légèrement et évita de croiser le regard, sûrement moqueur, des passants. A défaut d’un visage, il pourrait détester les lois de l’inertie et de la gravité pour aujourd’hui.

Qui était le crétin qui avait voulu lui faire une mauvaise blague ?! Indigné, Morrigan avait fait volte-face pour chercher du regard le coupable. Tout ce qu’il avait réussi à faire, c’est inciter les curieux à détourner le regard sous l’impulsion de ses yeux réprobateurs. Mais aucune trace du petit malin qui avait déplacé l’armure, à sa plus grande surprise. Après tout, il n’était pas idiot, les objets inorganiques, ça ne bouge pas tout seul comme par magie… A moins que.. ?

Voilà longtemps qu’il n’avait pas été surpris. D’aussi loin qu’il s’en souvienne, c’est-à-dire très peu, Morrigan avait toujours mené une vie ascétique, rythmée par une routine organisée et rassurante. Bien qu’il collectait un certain nombre de données répréhensibles, le mage avait appris malgré lui à se désensibiliser des horreurs commises par les hommes. Cette dissociation forcée lui avait fait croire qu’il n’avait désormais plus grand-chose à apprendre, en dehors du développement de ses capacités télépathiques intrinsèques. Morrigan n’était plus en âge de se laisser émerveillé par de nouveaux fantasmes utopiques ou des idées fantaisistes, du moins, c’est ce dont il s’était convaincu en dépit de sa jeunesse. Est-ce que sa vie d’autrefois était triste pour autant ? Ça, il l’ignorait vu le peu de souvenirs qui s’agitaient à la surface.

Toujours est-il qu’il avait écarquillé largement les yeux, tout en recouvrant son nez endolori de sa main droite. Il ne rêvait pas, l’imposante armure s’était adressée à lui, et ça, c’était digne d’intérêt pour l’esprit scientifique qu’il était. Le mage en aurait presque oublié son embarras et sa volonté de rester discret afin de trouver une solution à ses problèmes par ses propres moyens. Heureusement, les picotements lancinants qu’il ressentait au milieu de son visage le rappelaient à la réalité. Il grimaça un sourire à l’intention de l’inconnue faite de métal tout en se retenant de la dévisager, curieux de connaître la nature d’une telle enveloppe.

« Je vais bien, merci. Inutile de vous inquiéter. » lâcha t-il en tentant de rester digne malgré son nez rougi et enflé. La fierté était un meilleur moteur que la douleur.

Dans quel monde était-il diable tombé ? Ça ne choquait personne qu’une armure géante d’approximativement deux mètres de haut soit plus polie et respectueuse qu’une foule humanoïde ? Et puis, ils pouvaient bien rire. Rien de tout cela ne serait arrivé s’il était encore capable de sonder les esprits… On ne croise pas des armures douées de la parole à tous les coins de rue, de ce qu’il sache. Enfin, le mage doutait de tout désormais. Avec sa mémoire vacillante, il ne serait même pas étonné d’apprendre que c’est lui qui avait omis ce fragment de la réalité. D’ailleurs, serait-il capable de déchiffrer l’esprit en face de lui dans des circonstances normales ? Ses capacités pouvaient-elles s’appliquer à des créatures inorganiques ? Tant de questions auxquelles il ne pouvait pas répondre sans être explicitement intrusif. Pour l’heure, il devait rassurer sa drôle d’interlocutrice.

« Je n’ai rien perdu, si ce n’est un peu d’amour propre. » plaisanta t-il, plein de dérision, afin d’apaiser les choses et de se laisser l’occasion de passer à nouveau inaperçu dans le troupeau de passants.

Il faut dire que cette armure était une alliée de taille pour affronter le flux continuel de piétons. Ce n’est pas elle qui allait se faire bousculer et engloutir par la masse empressée. Il le voyait bien à l’attitude beaucoup plus prudente des Portaliens autour d’eux. Voilà pourquoi il tenterait de la garder encore un peu auprès de lui.

« Non, pour être honnête, j’ai perdu mon chemin. » dit-il avec plus de sérieux cette fois-ci. Il ne lui dirait pas qu’il avait également perdu une bonne partie de sa mémoire. Après tout, ce n’est pas quelque chose que l’inconnue pouvait l’aider à chercher sur les pavés.

« Si vous aviez la bonté de m’indiquer la direction pour retourner dans mon monde d’origine, cela m’arrangerait. » conclut-il sans se douter une seule seconde de l’absurdité de ses propos.

Morrigan refusait de croire qu’il était condamné à rester ici alors qu’il avait une enquête doublée d’une vengeance à programmer. Après tout, avec toutes ces civilisations et magies différentes, il devait bien exister un moyen de rebrousser chemin. N’était-ce pas le propre du progrès et du multiculturalisme ? Le mage avait gardé son calme depuis son arrivée en dépit de tous les récents événements. Il se sentait tellement en dehors de lui-même, que son propre cerveau avait choisi de le préserver en lui faisant croire que tout autour de lui était parfaitement rationnel, à commencer par la forme atypique et impressionnante de son interlocutrice. Le fait qu’elle puisse utiliser sa force colossale contre lui ne lui avait même pas effleuré l’esprit. Son instinct de survie l’avait quand même conduit à rester poli, comme quoi ses fonctions cognitives n’étaient pas toutes aussi cassées qu’il l’imaginait. C’est toujours ça de pris.

Il lui faudrait du temps pour s’acclimater aux subtilités de cette ville. Pas sûr que ses souvenirs lui auraient été d’une grande utilité pour affronter l’altérite qui sillonnait ce drôle de monde. Rien n’avait de sens pour le moment. A commencer par la voix douce et les propos altruistes de son interlocutrice qui contrastaient avec son apparence massive et architecturale. Morrigan savait bien qu’on ne pouvait juger un livre à sa couverture mais pas de là à renverser complètement sa réalité et les idées reçues dûment acquises au cours de ces vingt-huit dernières années. Il fronça légèrement les sourcils, interloqué par les paroles saugrenues qu’il entendait. Le mage secoua légèrement la tête d’un air embarrassé.

« Tout va bien, vraiment. Ce n’est rien, une égratignure tout au plus. » lâcha t-il en grimaçant un demi sourire qui se voulait rassurant.

L’intention était délicate mais on n’avait jamais vu un idiot se pavaner avec un pansement sur le pif après une fâcheuse rencontre… A moins qu’on ne puisse panser un ego blessé, il n’était pas question d’envisager un tel traitement. Et dans quel monde une armure géante se promenait-elle avec une panoplie de sparadraps ? Morrigan écoutait l’infirmière du jour en tentant d’ignorer les questions qui se bousculaient dans sa tête. Même pour lui, ça faisait beaucoup d’informations à ingurgiter.

Il aurait dû être plus attentif, voilà tout. Hors de question de l’admettre de but en blanc, le sourire entendu qu’il esquissa suffirait amplement à lui montrer qu’il acceptait ses excuses et qu’il n’y avait pas lieu de se faire un sang d’encre. A dire vrai, le mage s’était habitué à ne plus tenir compte de son environnement immédiat grâce au flux de pensées qui lui indiquait instinctivement où se trouvait d’ordinaire les passants sur son chemin. Ça lui pendait au nez dans tous les cas, même s’il ne sentait plus vraiment le sien à l’heure actuelle. Quoi qu’il en soit, le discours de l’inconnue lui confirmait sa première impression : il s’agissait d’une alliée de taille, dans tous les sens du terme. Ce foutu portail avait au moins eu le mérite de le faire tomber sur une aide providentielle.

« Et bien… Je ne voudrais pas abuser de votre temps ou de votre gentillesse mais si vous me le proposez, j’accepte volontiers la visite guidée. » dit-il pris de court et dépassé par les événements en ôtant la capuche de son visage.

Il n’était pas dans ses habitudes de demander de l’aide mais il n’était pas fou et sauvage au point de refuser une main tendue -ou plutôt un gant de métal amical dans le cas présent- dans une situation pareille. Morrigan s’était d’ailleurs bien gardé de lui dire qu’il s’était justement évertué à éviter la guilde à son arrivée. Il n’avait certainement pas envie de se farcir d’autres discours grandiloquents et sa méfiance habituelle le poussait à observer avant d’interagir avec un groupe. Pas question de se laisser bercer d’illusions et de propagande indigeste sans s’être déjà forgé sa propre opinion. Sans compter que l’inconnue avait l’air d’avoir bon cœur, malgré toute l’indélicatesse dont il pouvait faire preuve, Morrigan ne souhaitait pas la heurter ou causer du tort aux siens en communiquant ses soupçons à l’égard de sa communauté.

Sa drôle de guide improvisée semblait sincère. Bien entendu, le mage devrait faire avec, étant désormais incapable de le vérifier par ses propres moyens. Il était déjà tombé bien bas alors inutile de jouer au profane effarouché, il n’avait plus rien à perdre. Son instinct lui disait qu’elle n’avait pas menti à propos de son retour au bercail, si tant est qu’une armure géante puisse mentir. Morrigan ne savait pas encore quels concepts pouvaient s’appliquer aux individus du nouveau monde. Il n’avait pas le choix, il fallait s’en remettre au bon vouloir d’une colosse de métal.

« M’enfin, seulement si vous êtes sûre de ne pas trop leur manquer... » lâcha t-il en désignant du menton ses compagnons d’infortune déjà éloignés.

La question était bien entendu rhétorique. La distance qui les séparait de la garde du corps et la désinvolture dont ils avaient fait preuve en ne se retournant pas une seule fois suffisaient à lui confirmer que ça ne serait effectivement pas le cas.

« Quoi qu’il en soit, je vous remercie pour votre honnêteté. Je crois que je préfère vous rencontrer mille fois dans ces circonstances » argua t-il en désignant son nez rougi et la collision qui l’avait induit avant de poursuivre sa comparaison « que d’écouter une fois de plus ce blabla générique et invraisemblable. »

Morrigan espérait secrètement que l’armure à ses côtés démentirait les propos qu’il avait entendu à son arrivée. Après tout, tout ça n’était qu’une mascarade n’est-ce pas ? On n’arrachait pas les gens de leur monde en les dépossédant de leur vie pour une quête cosmogonique qui ne les concernait pas ?

« Si vous voulez bien... » dit-il en désignant la rue avec une révérence de la main, bien décidé à découvrir cette ville sous l’égide de cette grande armure « Je vous suis. Inutile de dire que je veux tout savoir » conclut-il avec un sourire ambitieux et à peine moins figé que ses précédentes tentatives.

Les circonstances avaient été plus que clémentes avec lui. Non content de prendre le risque de se faire bourrer le crâne par des discours emportés et chauvinistes, le mage avait préféré se faire le plus petit possible afin de profiter de la foule pour faire cavalier seul. Mais voilà qu’une guide unique en son genre s’était imposée à lui et elle était en tout point fascinante. En dehors de sa forme spectaculaire, la dame qui semblait habiter cette armure faisait preuve d’une patiente et d’une tendresse déroutantes. Morrigan avait bien essayé de lire un semblant d’expression faciale sur son heaume mais sans succès. Il en avait déduit qu’elle avait développée une voix douce et des méthodes de communication apaisées afin de palier à ce désavantage social. Le mage avait vu des expériences étonnantes par le passé où une créature, privée de l’un de ses sens, compensait en sur-développant une autre de ses facultés cognitives. Est-ce que cette déduction pouvait s’appliquer à l’art du langage ? Il l’ignorait mais sa théorie lui semblait pertinente. Pour l’heure, il n’allait pas traiter son interlocutrice comme une bête curieuse, elle lui inspirait trop de sympathie pour cela. Il faut dire qu’il n’aurait pas pu rêver mieux : un dévouement charitable sans excès de zèle dans une armoire à glace en métal intimidante.

« Alors je serais ravi de nous arracher mutuellement à des formalités pénibles et vides de sens. » Plaisanta t-il à son tour avec un rictus mutin lorsque sa guide partagea l’ennui que lui inspirait sa mission originelle du jour.

Il écouta poliment son avis, plutôt nuancé, sur les méthodes de la guilde. Contre toute attente, tous les membres de cette grande communauté n’étaient pas bêtement aveuglés par leur doctrine, c’était bon à savoir. Peut-être que les idéologies qui s’articulaient dans ce monde étaient moins binaires et manichéennes qu’il se l’imaginait. Morrigan aurait bien été curieux d’être une petite souris dans l’esprit de l’inconnue, elle semblait en connaître un rayon sur les intrigues politiques de Portalia. Bien sûr il s’agissait avant tout de curiosité et d’instinct, le mage ne comptait plus offrir ses services à des causes perdues tel que l’espionnage, même lui avait appris de ses leçons, de la manière la plus amère qu’il soit. Pourtant, il ne pouvait s’empêcher encore aujourd’hui de partir à la pêche aux informations. Comme si son esprit disloqué cherchait à tout prix à combler de vide avec de nouvelles données avidement acquises.

« Encore cette histoire de pansements... » dit-il faussement songeur en trottinant tranquillement derrière elle. « Je vais finir par croire que vous vous occupez de tous les chatons égarés sur le bord du chemin... » Une soignante peut-être ? Ou un métier en rapport avec l’aide à la personne, c’est en tout cas ce que son instinct lui criait. Il lui laisserait le temps de répondre à sa curiosité impulsive.

Un large sourire fendit les commissures de ses lèvres lorsque sa guide lui fit la proposition de répondre à toutes ces questions.

« Voilà une proposition bien ambitieuse… Combien de temps vous avez devant vous ? Un siècle ou deux ? Croyez-moi, vous seriez surprise du nombre de questions qui me brûlent les lèvres. Je compte bien vous épargner pour la plupart, une prise en otage dès le premier jour, ça fait désordre. » ponctua t-il d’une grimace chargée de dérision.

Morrigan la devinait suffisamment intelligente pour comprendre le second degré, gage de l’estime qu’il lui témoignait. Il était surpris de la fluidité de cet échange comme si leur étiquette trouvaient sa source dans un domaine commun. Ça lui donnait envie d’en apprendre davantage sur elle, dans l’espoir de débloquer quelques mystères sur ses propres origines. En attendant, il prenait connaissance du fonctionnement de la place des portails et tenta de graver dans son esprit l’emplacement de la librairie d’Yseult. La boutique avait l’air charmante et la compagnie des livres lui était souvent rassurante et bénéfique, elle avait tapé dans le mille en lui donnant cette adresse. Il se retourna à contrecœur en direction des portails qui jalonnaient la place afin de les considérer un instant.

« Et vous savez, de source sûre, qu’aucun de ces Portails ne mène dans une autre dimension ? Est-ce que des recherches ont été menées en ce sens ? N’est-il pas possible d’inverser le flux directionnel d’un portail externe ? Savez-vous calculer à l’avance si un portail va apparaître et les coordonnées géographiques de l’autre monde sont-elles recensées à l’échelle du multivers ? Bien sûr, il faudrait des outils astronomiques d’une grande précision mais il doit bien exister des experts ici, surtout avec les invocations. Qui s’occupe d’ailleurs du pôle de recherches ? Comment sont subventionnés les chercheurs ? Est-ce que la politique de Portalia les encourage à trouver des solutions au moins ? »

Il l’avait prévenue, les questions fusaient dans son cerveau curieux et intéressé. Il ne perdait pas le Nord, à se demander comment utiliser cette donnée à son avantage. Morrigan n’avait absolument pas baissé les bras lorsque son interlocutrice lui avait dit qu’il n’existait pas de moyen de retourner chez eux, dans leur monde d’origine. Que cela ne tienne, d’autres érudits devaient bien être sur le coup, des esprits brillants, il y en avait partout dans le multivers, à n’en point douter.

Morrigan manquait parfois de considération pour les autres, il n’imaginait pas une seule seconde avoir potentiellement perdu son aide du jour avec son flux de questions pointues. Il se contenta d’un petit geste de la tête entendu, toujours convaincu de l’intelligence de sa guide.

« Prenez le temps de me répondre, j’ai conscience que cela fait beaucoup de questions d’un coup. Permettez-moi juste d’en ajouter une dernière sur le tas, de la plus haute importance. Connaissez-vous un télépathe à Portalia ? Ou n’importe qui ayant la capacité d’interférer avec l’esprit humain, je vous serais plus que reconnaissant de me mettre en relation avec une telle personne. » lâcha t-il plus calmement en ayant retrouvé son flegme et ses manières cérémonieuses habituelles.

Une drôle de sensation désagréable s’était logée dans le creux de son estomac. Ce n’était pas en rapport avec la nourriture mais plutôt les conséquences d’un mélange d’émotions impulsives. Il avait bien du mal à identifier la cause d’une telle impression d’une part, et de ce qu’il pouvait bien ressentir d’autre part. Les paroles de sa protectrice avaient visiblement eu un effet insoupçonné sur son subconscient. Pourtant, elle n’avait rien fait de mal pour le moment, à part lui faire part de sa première impression et valider son attitude. Le problème venait-il justement de là ? Dans tous les cas, il ne pouvait pas faire preuve d’ingratitude à l’heure actuelle. Morrigan était sincèrement reconnaissant d’être tombé sur une personne aussi patiente et facile à vivre, ça lui évitait certainement bien des tracas. Ainsi, il inclina légèrement la tête pour la remercier d’un air entendu et élégant. S’il était tout à fait honnête avec lui-même, il était plutôt rare d’entendre des compliments sur son caractère et sa façon d’interagir, alors autant savourer ce court répit de réconfort.

Il l’écouta rire d’un air amusé et curieux. En dépit d’expressions franches du visage, elle était capable de rire en modulant sa voix. Lui qui manquait généralement de tact et d’émotivité dans ses conversations se sentait subitement reconnaissant d’avoir un visage, l’armure, si elle avait un jour goûté à ce privilège, devait se sentir bien démunie aujourd’hui. La sensation indéchiffrable était revenue in extremis pendant son explication sur l’orphelinat. Il lui semblait, qu’en forçant un peu, un début de souvenir pourrait remonter à la surface. Ce qui expliquait son état et les réflexes physiologiques de son corps. Morrigan sentait encore les effets du traumatisme cérébral quand il éprouvait son amnésie. Il serait donc judicieux de poursuivre cette discussion, afin de débloquer ce qui lui résistait si farouchement.

« C’est tout à votre honneur, et je comprends mieux… vos méthodes. » conclut-il simplement en pensant à l’histoire des pansements mais aussi à sa manière de s’adresser aux inconnus. C’était donc un instinct presque maternel qu’il avait pressenti chez elle et son apparente bienveillance.

Il tiqua cependant légèrement sur le reste de son discours.

« Vous êtes en train de me dire que ces portails invoquent également des gamins ? Pour qu’on les bassine avec la même soupe de prétendu héroïsme à leur arrivée ? Je suis atterré. »

Pas étonnant que la quête ne soit toujours pas terminée avec un choix aussi stupide et arbitraire. Ça valait bien le coup d’envoyer des missionnaires de la guilde si c’était pour recruter n’importe qui au hasard dont des gosses qui ne seraient d’aucun secours dans une guerre à échelle cosmique. Au moins, il ne s’était pas trompé sur une chose : sa guide exerçait bel et bien un métier à la hauteur de son altruisme.

Ses pupilles s’élargirent doucement, visiblement perplexe. Un siècle ? Voilà une information des plus déroutantes. Entre cette potentielle immortalité et le rejet de tous les besoins humains, cette personne défiait toutes les lois de la nature humaine. Morrigan se dit que c’était finalement une bonne chose, de la croiser ici et pas sur son plan d’existence. Il osait à peine imaginer ce que les siens seraient prêts à faire pour caresser ce rêve du bout des doigts, et cette femme ne méritait sans doute pas un tel traitement. Dans un siècle, lui redeviendrait poussière mais il devait bien admettre qu’elle avait le sens de l’humour, pour une armure.

Le sobriquet qu’elle lui avait donné avait achevé de le faire voir rouge. Il avait instinctivement pris la parole suite à ça, légèrement grinçant.

« Morrigan. C’est mon nom. » dit-il avec un sourire pincé.

Ça lui éviterait d’entendre un tel surnom à l’avenir lorsqu’on l’apostropherait. Il en était maintenant sûr, il détestait ça. Il avait enfin mis le doigt sur une grosse partie du malaise qu’il avait ressenti depuis peu. L’infantilisation, qui était probablement affectueuse du point de vue de son interlocutrice, lui était insupportable. Le mage n’eut pas besoin de réfléchir bien longtemps au pourquoi du comment. Il n’y avait qu’une personne dans l’état actuel de ses souvenirs qui avait la fâcheuse tendance à l’infantiliser : son mentor, le traître. Le parjure était encore trop frais pour qu’il ne se formalise plus d’un tel comportement. Il essaya cependant de se dérider très rapidement, ne voulant pas faire transparaître ses pensées négatives.

« Je me suis un peu emballé, je l’admets. Je prends note de vos recommandations, sinon, je risque de vous faire fuir avec mes avalanches de questions. » dit-il sur une note plus légère pour détendre l’atmosphère.

La section de recherches de la guilde, Harmonie, la personne en charge de la librairie d’Yseult et une certaine prêtresse qui se nommait Nephtys. Il tenta d’imprimer dans son esprit ces informations importantes qui lui seraient probablement d’une aide précieuse, si les informations de sa guide étaient pertinentes. On ne peut pas dire que la place manquait de toute façon, il pourrait bien retenir le nom de ces personnes et instances le temps de les noter quelque part. La guilde serait un bon point de départ dans tous les cas mais il était davantage intrigué par la physionomie de cette grande armure que par la vie des Portaliens pour le moment, alors chaque chose en son temps.

« En effet, je ne suis pas habitué à m’adresser à quelqu’un de votre gabarit. » lâcha t-il en rebondissant sur ses dernières paroles. « Je mentirais en disant que je ne pas curieux de connaître votre histoire, sur ce qui vous a conduit à devenir telle que vous êtes, à moins que vous ne soyez tout bonnement née comme ça ? »

Le monde de l’enfance ne lui évoquait pas grand-chose, à vrai dire. Il voyait en Elizabeth une figure maternelle pour des pauvres êtres condamnés à grandir dans un monde inconnu et hostile. Il trouvait son dévouement admirable et se sentait incapable d’endosser une telle responsabilité. Voilà pourquoi il se contenta d’acquiescer à ses remontrances à l’égard du système. Peut-être qu’il aurait été plus volubile à ce sujet s’il avait lui-même des éléments de comparaison. Morrigan avait du mal à ne pas associer ces considérations à son manque de repères par rapport à sa propre enfance. Il n’était pas orphelin, ça, il en était certain comme le suggéraient certaines bribes de souvenirs dans un cercle familial. L’idée de ne pas reconnaître le visage de ses propres parents avait une dimension terrifiante. Dans tous les cas il n’avait aujourd’hui ni le temps de se morfondre et il n’était clairement pas le plus à plaindre, d’après les évocations chargées de sous-entendus de sa bienfaitrice. Il nota cependant chez elle une certaine aversion pour l’Ordre qui ne l’étonnait guère. Le mage devinait sans mal la rigidité et l’absurdité d’un tel système compte tenu de leur discours et de la réalité moins glorieuse des invocations.

« Tout le plaisir est pour moi, Elizabeth. » dit-il élégamment afin de répondre à la politesse et lui signifier qu’il avait bien noté son nom par la même occasion.

Morrigan était lui-même étonné de la sympathie que lui inspirait l’armure géante. Si on lui avait dit que ça lui arriverait un jour, il n’y aurait probablement pas cru, lui et son esprit cartésien. Il était ravi de pouvoir avec elle réviser ses perspectives et d’élargir son étroitesse d’esprit. Et puis son discours sur l’ostracisation avait trouvé un écho chez lui. Personne ne souhaitait être traité comme un monstre. S’il ne souffrait pas d’une apparence aussi singulière, le rôle qu’il avait joué dans le passé l’avait coupé du monde à cause de ses capacités. La moindre des choses était donc de traiter son interlocutrice dignement, ou plutôt, conformément à ce qu’elle lui renvoyait.

La suite le laissait pantois. Il avait supposé bien des choses, il était même prêt à accepter de témoigner du respect à une armure hantée. Il s’était accordé à accepter son âge, sa condition et il avait même réussi à éprouver de la compassion à son égard. Est-ce que ça ne méritait pas un peu de répit pour lui et son niveau de tolérance ? Une fraîche petite pastèque du royaume des fruits qui vivait d’amour et d’eau fraîche, donc. Quoi de plus normal après tout ? Bien sûr, et moi je suis une chaise du royaume des meubles, de celle qui vivent de batifolages et d’essence de térébenthine. Pas de sarcasme, pitié, lui qui s’était bien tenu jusqu’ici. Morrigan dut déployer des trésors de patience et de concentration pour ne pas objecter dès la première partie de l’explication.

« Attendez... » dit-il simplement quelque peu confus. Il arrêta sa course pour s’immobiliser un instant, dans le but de rassembler ses esprits.

Disposé à se focaliser uniquement sur ce qu’elle lui racontait, le mage veilla à faire taire son côté dissident et septique jusqu’à la toute fin de ses explications. Il respira un grand coup avant de prendre enfin la parole.

« Alors... » lança t-il peu sûr de ce qu’il allait avancer « Si je résume, vous étiez un fruit, anthropomorphe, je présume. Puis une géante, non, une lilliputienne, je m’égare. Et enfin… une âme errante condamnée à hanter une armure géante. C’est bien ça ? » dit-il distinctement comme si ça lui coûtait de dire de telles choses.

Le silence lourd de sens qui suivit ne pouvait signifier que deux choses : il ne s’était pas trompé et il n’aurait guère plus d’explications rationnelles auxquelles se raccrocher, ou alors sa guide était complètement folle. Le tentation de partir sur la deuxième option était plus que palpable mais les circonstances actuelles l’empêchaient de se ruer sur des conclusions hâtives. Après tout, il lui avait fait confiance jusqu’ici et à juste titre : elle s’était montée largement à la hauteur de ses compétences de guide. Admettre qu’elle mentait du tout au tout revenait à dire qu’il était idiot lui aussi, de s’être laissé berné pendant tout ce temps. Télépathe ou simple mortel, l’érudit ne pouvait se résoudre à l’idée d’avoir un instinct aussi peu fiable et misérable. Il avait juste besoin de temps voilà tout. Et peut-être que l’ensemble finirait par avoir plus de sens avec le recul nécessaire ?

« Ca fait beaucoup. D’informations, pour une seule journée, j’entends. » lâcha t-il pour justifier son air perplexe et ennuyé à cause du conflit d’intérêts qui se jouait. Ses phrases étaient plus courtes et entrecoupées par sa confusion qu’au début de leur conversation. Afin de ne pas faire transparaître ses doutes et son malaise, il poursuivit afin de pouvoir se faire un avis le plus synthétique possible.

Il ne devait pas oublier non plus que son esprit était atrophié, fragilisé. Difficile de se faire confiance quand on était poussé dans ses retranchements. En tout cas, on ne pouvait pas dire que cet échange n’était pas stimulant, pas étonnant que ça lui évoque des souvenirs oubliés. Repousser les limites de son entendement ne pouvait que lui être bénéfique.

« Je suis navré d’entendre toutes les péripéties malheureuses qui ont frappé votre royaume… Vous étiez donc élevée dans une politique de Cour ? A l’image de la régence chez les humains ? Ça expliquerait vos bonnes manières... »

Rattacher du concret sur des événements merveilleux était tout ce qui lui restait pour comprendre plus rapidement et sans digresser les origines d’Elizabeth, certainement la femme la plus curieuse qu’il ne rencontrerait jamais de toute sa vie.

Les mots avaient un pouvoir d’évocation fantastique. Sans eux, et une question à priori anodine, Morrigan aurait pu attendre une éternité avant de se souvenir d’une anecdote perdue dans les limbes de sa mémoire. Il se voyait, enfant, dans une grande pièce qui ressemblait à une bibliothèque privée. La couleur du bois des étagères, le lierre grimpant qui pullulait de manière anarchique dans de larges pots et l’odeur du papier se dépeignaient dans un tableau nostalgique. C’était la maison de son enfance, sûrement idéalisée par le prisme de sa mémoire défaillante et du regard enfantin et affectueux qu’il portait à ces lieux qui appartenaient à un autre temps. Un sourire plus tendre que les précédents s’était dessiné sur ses lèvres, tandis qu’il se massait les temps, peu mécontent d’être à l’arrêt pour pouvoir se concentrer sur cette bribe de souvenir.

« Pardonnez-moi, j’étais absent pendant un moment. Je me suis souvenu de quelque chose, grâce à vous. »

Bien sûr, la reconnaissance qu’il témoignait devait échapper en partie à la compréhension de son interlocutrice car elle ne pouvait soupçonner le pas en avant que cela représentait pour lui et son amnésie. Il reprit son récit sans évoquer l’origine et la nature de ce fâcheux accident.

« A propos de mon prénom, justement. Vous allez rire. J’ignore pourquoi on me l’a donné et je ne pense pas qu’il s’agisse d’une tradition familiale comme chez vous. Mais je me souviens avoir cherché son étymologie dans la bibliothèque familiale. Je ne saurais vous dire si mes recherches ont été pertinentes mais je peux vous dire que je suis tombé sur un drôle de livre de légendes et mythes en tout genre. » commença t-il en partageant cette réalité d’un autre espace-temps.

« J’avais lu mon nom dans celui-là mais l’histoire associée était glaçante, de quoi effrayer l’enfant que j’étais. Il y avait une sorte de spectre farceur et mal intentionné qui tourmentait les humains dans leur sommeil pour les faire cauchemarder. Un vieux conte ridicule mais qui m’a quand même valu de sacrés cauchemars et insomnies pendant quelques jours. » acheva t-il en se moquant gentiment du froussard qu’il avait été.

Et aujourd’hui il rencontrait justement un spectre, drôle de coup du destin. Nul crainte et cauchemars en prévision pour celui-ci qui s’avérait être de meilleure compagnie qu’une bonne partie des êtres de chair. Il se souvenait également de la gouvernante qui venait le voir ces fameuses nuits, complètement catastrophée par les cris nocturnes du petit garçon. Elle n’était pas toujours tendre, surtout quand il s’agissait de lui inculquer les bonnes manières. Il y avait un pan de la réalité dans lequel lui aussi avait dû suivre comme Elizabeth l’éducation stricte exigée par les bonnes familles. Pourtant, il était toujours incapable de se souvenir clairement des figures de son enfance. Les visages étaient floutés, comme si un peintre avait oublié de dessiner les détails de ces figures incertaines. La conclusion de cette histoire, qui faisait echo aux paroles de sa protectrice, était d’une note beaucoup moins légère.

« Ne vous en faites pas, il en faut bien plus que cela pour me casser mentalement, comme vous le dites. Vous seriez surprise de la résistance de ces choses-là. » dit-il en accompagnant le geste à la parole tout en désignant ce qui se trouvait à l’intérieur de sa tête.

« Je ne vous cache pas que suis de nature sceptique mais je suis prêt à croire votre bonne foi. » C’est bien tout ce qu’il pouvait lui concéder pour le moment, et c’était déjà pas mal, compte tenu de l’esprit buté qu’elle avait en face d’elle.

« Je constate en tout cas que vous n’avez pas eu la vie facile mais que ça ne vous empêche pas aujourd’hui d’être sympathique et accessible. Si j’ai été maladroit, je m’en excuse. D’autant plus qu’une dame de votre rang doit s’attendre à une certaine bienséance. » dit-il à son tour amusé par les intrigues de Cour dépeintes par son interlocutrice et l’improbabilité d’une telle rencontre.

Le mage était véritablement reconnaissant. En plus de lui avoir servie de guide et d’entrée en la matière concernant l’altérite de Portalia, leur conversation avait fait ressurgir un souvenir oublié, le premier d’une longue liste, espérait-il. Sur ces modestes excuses, il se laissa le loisir de satisfaire la curiosité d’Elizabeth.

« Je n’étais pas exactement un magicien mais j’avais la faculté de lire dans les esprits et… d’y ajouter quelques idées de mon cru. » dit-il simplement sans vouloir dépeindre un tableau trop noir de ses capacités. Les télépathes n’étaient pas bien vu dans son monde d’origine, et il n’était pas sûr que Portalia y fasse exception. Personne n’aimait qu’on fouille dans sa tête, indépendamment du lieu et de l’époque.

« Il semblerait que ça ne soit plus le cas aujourd’hui. » ajouta t-il pour marquer à la fois son deuil et rassurer son interlocutrice. « Mais je vous avoue que je suis bien curieux de connaître la manière dont fonctionnent les pouvoirs en ce monde. En avez-vous développés ici et à quel rythme ? Pensez-vous qu’il serait possible que je retrouve ces capacités d’autrefois… ? » demanda t-il enfin à demi-mots alors que la question le tourmentait depuis son arrivée.

La bienveillance qui émanait des paroles de son interlocutrice ne cessait de l’étonner. Elizabeth était singulière, et pas seulement par son aspect ou son histoire personnelle. Elle faisait preuve d’une prévenance à toute épreuve en dépit de ce que la vie lui avait infligé et le traitement qu’elle continuait vraisemblablement de subir à cause de son inquiétante apparence. Morrigan savait qu’il n’était pas aussi noble d’esprit, ainsi, il faisait preuve de respect et de reconnaissance envers sa guide. Des esprits aussi purs croisaient rarement sa route dans son ancienne vie. Voilà pourquoi il lui avait laissé le bénéfice du doute quant à ses métamorphoses.

Certaines choses dépassaient l’entendement, même si c’était très difficile à accepter pour quelqu’un d’aussi curieux et rationnel. Le mage n’avait même pas relevé lorsqu’elle lui avait mentionné l’existence d’une certaine lapine. La présence d’une telle hybride lui semblait très plausible après avoir appris qu’il existait des fruits/liliputiens/spectres. Morrigan avait d’ailleurs rencontré à plusieurs reprises sur son chemin des humains avec des attributs animaliers. Les hybrides devaient être assez communs à l’échelle de Portalia même si c’était bien la première fois qu’il en croisait et devait admettre leur existence. Ce monde repoussait les limites de sa compréhension, ce qui lui donnait l’envie irrépressible de tout savoir à son sujet et la désagréable sensation d’avoir été lésé sur tous les points. Tout raser et recommencer à zéro était contraire à ses habitudes.

Un large sourire amusé s’était dessiné sur son visage à l’évocation de la prise de congé. Morrigan n’était plus en âge d’avoir peur des fantômes et il ne s’attendait pas à une telle crainte de sa part. Il manque de pouffer et objecta avec plaisanterie.

« Voyons Elizabeth, je pense que nous avons tous les deux vécus assez de choses pour savoir qu’il y a bien plus effrayant que les fantômes, n’est-ce pas ? »

Les horreurs des hommes étaient après tout bien plus cauchemardesques que les monstres de fiction. Morrigan était de toute façon devenu plus frileux et moins enclin à se laisser intimider par le fruit de son imagination. Lui qui adorait les contes fantastiques et autres histoires fantasmagoriques était devenu un homme très terre à terre. Il n’y avait plus de place pour le rêve au milieu de la violence imposée par la réalité. Ce nouveau départ, et les incohérences qui s’offraient à lui, était la bonne occasion de se réconcilier avec son âme désabusée. Il ne le voyait juste pas encore sous cet angle-là, bien trop assommé par cette avalanche de nouvelles informations. Morrigan écoutait pour l’heure sa guide parler des conséquences de son étrange passé.

« J’ai envie de vous croire. » dit-il simplement pour lui donner son point de vue de manière honnête. « Cela suffit à faire taire les doutes de mon esprit trop rationnel. J’ai passé ma vie à tout questionner et à chercher des réponses de manière parfois… abrupte. Mais ça ne m’a pas réussi. Il serait stupide de ma part de recommencer à partir dans mes travers. »

Aussi buté qu’il était, le mage savait faire en sorte de tirer parti de ses erreurs. Croire Elizabeth était contraire à ses convictions scientifiques mais il était las de la naïveté et du manque de recul dont il avait fait preuve avant de se faire trahir. Les êtres sont des créatures complexes. Il devrait le savoir pourtant, après avoir décortiqué les tréfonds de leur psyché. Lâcher prise lui faisait pourtant toujours un mal de chien. Il nota la question de son interlocutrice à ce sujet et ne manqua pas d’y répondre.

« Ça ne plaisait pas aux cibles d’un tel traitement, je ne vous apprends rien. Mais vous seriez surprise de la rentabilité d’un tel marché. Imaginez pouvoir obtenir une information à coup sûr, sans passer par des stratagèmes de chantage, de violence physique ou prendre le risque de se contenter d’un mensonge. »

La moralité des télépathes était certes discutable mais il s’agissait d’une alternative sûre et peu contraignante comparé aux méthodes conventionnelles. Qu’est-ce qui était le plus barbare entre bafouer l’intégrité mentale d’un individu ou le torturer ? La question était épineuse et Morrigan avait appris par la force des choses à ne plus ressentir de remord lors de ses précédentes missions. Le monde fonctionnait ainsi, il n’était qu’un rouage dans la machine bien huilée de son temps.

Le mage fut en revanche étonné qu’Elizabeth veuille lui servir de cobaye. Elle était définitivement digne d’intérêt. De là où il venait, on se protégeait plutôt d’un tel pouvoir. Mais elle n’avait pas peur de proposer de satisfaire leur curiosité respective. Le télépathe nota mentalement cette proposition, il serait bon d’avoir quelqu’un de peu frileux afin de s’exercer, si jamais il retrouvait un jour l’usage de ses capacités. Il se concentra par la suite pour prendre en compte son explication sur les essences.

« Merci pour ces explications. En apprenant plus de choses sur ce monde et son fonctionnement, il y a donc une chance que je récupère ce qui m’appartient. » dit-il légèrement songeur. « C’est un système intéressant sur lequel je vais devoir me pencher. »

Cette histoire d’essence ne pouvait que lui servir, lui qui aspirait à dépasser son maître pour obtenir un jour sa vengeance. Dans son monde d’origine, passer au rang supérieur lui aurait pris au minimum une dizaine d’années. Ici, les choses semblaient légèrement différentes et plus accessibles, du moins plus rapidement accessibles. Un regain d’espoir et d’anticipation avait regagné sa conscience.

« Vous m’avez convaincu, Elizabeth. Je vais rejoindre la guilde. Je crois que nous avons matière à échanger. »

C’était la solution la plus pertinente pour le moment. Il avait besoin de stabilité, le temps de retrouver ses souvenirs et ses pouvoirs par la même occasion. La guilde lui permettrait de faire ses recherches en toute quiétude, de ce qu’il projetait.

« Dites-moi quelles sont les formalités et profitons-en pour le faire sous vos conseils avisés. Je crains que vous ayez à me supporter encore un petit temps. » conclut-il gentiment et légèrement taquin.

Il n’avait pas besoin d’un visage à observer pour savoir que sa bienfaitrice était émue. Le respect et le gage de confiance que le mage lui témoignait semblaient être des filets de sécurité dont elle était souvent privée. Quand on passait son temps à fouiller les esprits malades d’une cité, on apprenait tôt ou tard à reconnaître les qualités d’une âme plutôt qu’à se reposer sur des préjugés physiques. Elizabeth n’avait pas fait exception à ses méthodes et son jugement. Ses actions et ses paroles parlaient d’elles-mêmes, sa première impression à son sujet était achevée. Voilà ce qui avait conditionné son avis et la décision de la croire en dépit des circonstances. L’humanité qu’elle exprimait dans ses propos et son analyse de la situation n’avait rien envier à celle de ses pairs. Elle avait mis le doigt sur une question épineuse et hautement spirituelle, preuve de la grande sagesse qui l’animait depuis près d’un siècle. C’était un débat presque philosophique et le mage trouvait mal venu de lui imposer ce genre de conversation, ainsi il se contenta d’acquiescer de bon cœur.

Morrigan n’avait pas l’impression de faire un effort surhumain et il se demandait subitement si les Portaliens était un peuple superficiel et axé sur les apparences. D’après la pluralité des races et des physiques, il pensait que ce n’était pas le cas de prime abord. Mais le discours d’Elizabeth semblait lui laisser croire l’inverse. Elle ne méritait pas un tel traitement. Et s’il pouvait lui montrer la laideur de leur esprit, elle n’aurait plus jamais à rougir de son apparence ou complexer de son manque d’expressivité, il en était certain. C’était plutôt ironique de vouloir la préserver de l’influence néfaste de la société alors que c’était elle qui était clairement en position de force et la plus à même de le défendre des dangers de la ville.

« C’est une question de rigueur, comme toute chose dans la vie. C’est ce qui nous distingue des bêtes. » dit-il simplement afin de répondre à son compliment. Chaque adulte digne de ce nom se devait de savoir sortir de sa zone de confort pour ne pas étouffer dans sa propre fermeture d’esprit.

Changer ses codes de pensées, tordre sa propre conscience pour élargir sa vision du monde étaient le propre de l’humain. Il aurait été bien malvenu que celui qui se prétendait télépathe un jour soit incapable d’une telle gymnastique mentale. La maîtrise et l’auto-discipline étaient les prérequis indispensables à l’exercice de son art. Les autres pouvaient bien se comporter comme des animaux, ce n’était pas son problème tant que lui-même était capable de se tenir à un certain niveau d’exigence. Ne pas cloisonner son esprit à des réalités rigides et datées était une condition sine que non que tout télépathe digne de ce nom devait s’imposer. S’il n’était pas aussi coincé des sentiments, capable de se laisser aller à l’émotivité, il aurait probablement été capable de grandes choses dans son monde d’origine. Peut-être que le traître n’aurait jamais pu pénétrer les murailles de son esprit et détruire son empire mental. Mais il était tellement facile de refaire le monde avec des si. Ce qui était arrivé était immuable, seule la suite de l’était pas.

Morrigan nota les suggestions de son amie qui lui arrachèrent une expression pleine d’amabilité. C’était bien la première fois qu’on traitait les types de son espèce avec un tel optimisme. Il ne savait pas s’il s’agissait là de l’inflexion de la bienveillance ou de la candeur de sa guide. Certainement un peu des deux, d’après lui. Il ne put réprimer une pointe d’étonnement dans sa voix.

« Oh, vous êtes définitivement du genre à voir le verre à moitié plein. » dit-il dans un souffle. « Je n’ai jamais fait preuve de la noblesse d’esprit que vous évoquez. Je n’avais même jamais pensé que mes facultés puissent avoir une vocation médicale, pour être tout à fait honnête avec vous. » acheva t-il calmement sans se formaliser de son manque de philanthropie.

Est-ce qu’un tel aveu le ferait descendre dans son estime ? Il l’ignorait. Morrigan se devait d’être le plus transparent possible à son égard. Il était trop familier de l’hypocrisie pour ne pas se répugner d’en user même si c’était une attitude parfois nécessaire en société. Il n’en ferait pas usage avec Elizabeth dans tous les cas, ne serait-ce que pour être cohérent avec sa considération envers elle.

« Mes pouvoirs ont toujours été utilisés à des fins égoïstes et pécuniaires. L’humanitaire est moins rentable que la politique. » illustra t-il avec un sourire carnassier pour souligner la réalité crue d’un tel système.

Il imaginait que ce monde ne faisait pas exception à cette hiérarchie. Le mage retrouva une attitude plus détendue et un visage plus affable afin de s’adresser directement à son interlocutrice en répondant à ses interrogations.

« Je ne peux pas vous garantir que j’utiliserai mes dons afin de redorer mon blason, comme vous le dites. Il est facile de tomber dans l’opportunisme et l’insensibilité lorsqu’on s’habitue à lire dans les esprits aussi facilement qu’on ouvrirait un livre. » dit-il en lui confirmant malheureusement ses soupçons. Il ne pouvait lui donner tort, les télépathes avaient un rôle délicat qui pouvait s’avérer dévastateur en cas de mauvaise utilisation.

Il considéra un instant sa curiosité, peu certain de comment aborder la question de l’effacement sans s’emporter personnellement. Lui se souvenait parfaitement de la douleur lors du drame mais il n’était pas question de lui faire peur avec ses traumatismes.

« La douleur est relative. Si la cible s’oppose farouchement à cette intervention, ce n’est clairement pas une partie de plaisir. Déchirer un souvenir est toujours plus douloureux qu’un simple ajout ou une modification. C’est que les êtres vivants tiennent généralement à ces choses-là. » dit-il amèrement en pensant à l’ampleur des dégâts chez lui.

Il poursuivit son explication en regardant dans le vague.

« La perte est immédiate mais il est possible, en théorie, de se faire restituer sa mémoire par un autre télépathe au moins aussi talentueux, à condition d’avoir récupéré entre temps les données manquantes. » Il reprit l’analogie du livre afin d’illustrer plus facilement son propos. « Prenez un livre, par exemple. Si vous déchirez les pages à l’intérieur, le seul moyen de les remplacer est de connaître le contenu initial, sans quoi il faudra tout recommencer à zéro. Mais si vous avez pris soin de le copier avant de le détruire, ça ne devient plus qu’une simple histoire de collage de pages. Il en va de même pour nous, les télépathes, qui copions dans notre esprit les souvenirs volés à leur propriétaire. »

Morrigan réfléchit un instant avant de s’arrêter, visiblement contrarié, en fronçant légèrement les sourcils.

« Quoi qu’il en soit, je refuse d’effacer le moindre souvenir si jamais on m’en donnait à nouveau la possibilité. Je vous demanderais de ne jamais me demander une chose pareille. Les souvenirs, même les plus douloureux, forgent les personnes que nous sommes actuellement. » Le mage ne voulait pas participer un jour à l’entreprise de destruction dont il avait fait les frais contre sa volonté. « En dehors de ça, si toutes mes explications ne vous ont pas effrayé, votre contribution me serait effectivement d’une aide précieuse si je venais à retrouver mes capacités. »

Il lui laissait donc le choix en toute connaissance de cause, suffisamment reconnaissant qu’elle lui ait spontanément proposé son aide en ignorant ses motivations passées. Même si Morrigan faisait preuve d’une grande discipline, il n’était pas exclu qu’il retombe un jour dans ses travers. Voilà pourquoi il mettait un point d’honneur à respecter sa ligne de conduite et à suivre méticuleusement ses plans. L’esprit des hommes est malléable et influençable, il était bien placé pour le savoir. Tout télépathe qu’il était, il n’y faisait malheureusement pas exception.

Morrigan écoutait les conseils de sa protectrice concernant les essences et son enrôlement dans la guilde. N’oubliez pas de rester vous-même, la phrase lui avait serré l’estomac sans qu’il ne sache pourquoi. Encore un vestige oublié, très certainement. Il s’y pencherait tôt ou tard et ce n’était qu’une question de temps avant que le souvenir concerné ne remonte à la surface lui aussi. Pour l’heure, il ne devait pas brusquer sa mémoire, il en avait déjà fait les frais en se provoquant de violences migraines et nausées par le passé. Chaque chose en son temps, le mage s’estimait déjà heureux d’avoir restitué une partie du puzzle.

« C’est tout ? » s’étonna t-il. Entrer dans la guilde lui semblait d’une facilité déconcertante, s’en était presque décevant. N’importe quel crétin pouvait donc intégrer les rangs. Il y avait donc peu de chance qu’il soit reconnu à sa juste valeur dans les premiers temps. Il trouvait l’organisation bien laxiste compte tenu de la marge de manœuvre qu’Elizabeth lui faisait miroiter. Non pas qu’il se plaigne d’avoir de la liberté d’action mais il y avait fort à parier que la corruption était monnaie courante dans les rangs de la guilde. Ce n’était pas le moment d’aborder les sujets qui fâchent. Sa guide semblait suffisamment contrariée contre les grandes instances de ce monde pour rajouter une couche.

Il n’avait pas jugé utile de souligner la mention faite à son caractère. Il n’y avait après tout aucun problème avec ce dernier. Il pouvait être agréable, parfois. La preuve, sa première rencontre Portalienne le trouvait sympathique, c’était un gage de qualité, non ?

« Est-ce que vous voulez que je leur mentionne votre nom et la manière efficace et courtoise dont vous m’avez guidé tout du long ? Cela vous épargnerait peut-être d’autres missions ennuyantes à l’avenir. » proposa t-il à l’issue de ces informations afin de rétribuer sa bienfaitrice dans l’état de ses capacités actuelles.

Tout le monde n’aspirait pas à devenir la meilleure version de soi-même. Morrigan en était la preuve vivante. S’il n’avait pas subi un lavage de cerveau et s’il n’avait pas été traîné de force dans ce drôle d’univers alternatif, il n’aurait probablement pas eu la présence d’esprit d’agir différemment. La moralité était une notion à la fois solidement ancrée dans les mœurs humaines mais aussi paradoxalement fragile et corruptible. On ne peut pas dire que le mage partageait l’optimisme enjoué de sa protectrice. Il pensait au contraire qu’il était extrêmement difficile de changer le cœur des hommes. Si même une idée implantée ne suffisait pas toujours à les faire changer de direction, comment pourraient-ils évoluer dans une voie prédéfinie de leur propre chef sans artifice ? Certains esprits étaient tellement tourmentés qu’ils n’arrivaient pas à soulever le poids de leur propre culpabilité. L’âge était au contraire un fardeau pour le changement, à cause de la charge accumulée au fil du temps. Pour ces gens-là, il était effectivement trop tard pour changer. Quant à lui… Il ignorait encore l’ampleur des dégâts. Mais inutile d’inquiéter sa guide qui devait avoir assez de responsabilités à endosser avec ses petits protégés de l’orphelinat.

« Vous me flattez. » dit-il simplement avec un brin d’humour afin de ne pas s’étendre sur sa discutable moralité.

C’était en effet très délicat de sa part d’imaginer qu’il pouvait faire preuve d’autant de bienveillance que celle qui s’était dévouée à lui présenter l’immense ville forteresse. Morrigan n’oserait de toute façon pas briser cette théorie, même s’il la trouvait quelque peu naïve. Être au contact d’âmes charitables n’était pas contagieux. L’influencer à emprunter le bon chemin, en devenant une sorte de médecin bénévole, ne lui inspirait pas grand-chose à part des ennuis.

« Je ne cherche pas la reconnaissance du peuple ni à me détacher spécialement de la tutelle des institutions, justement. J’aspire à un peu de paix et de tranquillité, même si j’ai conscience de l’égoïsme de mes propos. » dit-il d’un air un peu las, fatigué des derniers tumultes de son ancienne vie.

Quoi qu’il en soit, Elizabeth semblait résolue à lui faire confiance. Ce n’était pas faute de l’avoir prévenue des risques éventuels. Il devait admettre que c’était plutôt agréable d’être reçu aussi positivement après une première impression. Il n’était généralement pas doué pour s’attirer la sympathie dans ce cadre là mais la personnalité et la prévenance de l’armure géante s’étaient finalement très bien accordées avec ses manières un peu trop rigides et son éternel cynisme.

« Je voulais simplement ne rien vous cacher. » dit-il en détournant la tête, légèrement embarrassé d’être verbalement valorisé par rapport à sa prétendue gentillesse.

C’était plus fort que lui, se montrer trop vulnérable le conduisait à devenir subitement désagréable. Morrigan était ravi qu’elle change rapidement de sujet, lui évitant ainsi de moduler ses propos pour cacher le fait qu’il avait décidément du mal à recevoir des compliments. Il sauta sur l’occasion pour satisfaire sa curiosité à propos de ses pouvoirs perdus.

« Et bien oui, je n’ai été confronté qu’à des esprits vivants. Après tout, les spectres n’existent que dans les livres de là d’où je viens. »

C’était là une présomption bien audacieuse mais son esprit pragmatique ne pouvait se résoudre à une autre hypothèse.

« La télépathie est un art compliqué et plutôt déprécié, pour des raisons évidentes. Mon niveau était bien loin d’égaler ceux des plus grands. Pour tout vous dire, je suis surpris de l’intérêt que vous portez à mes facultés. Surpris, mais dans le bon sens. » conclut-il avec un petit sourire reconnaissant.

Était-elle complètement inconsciente ? Ou ce monde était-il davantage tolérant envers les personnes de son espèce ? Quoi qu’il en soit le sentiment n’était pas désagréable. Il était encore trop tôt pour imaginer la paix d’esprit qu’il désirait tant. Sa méfiance, tenace et récidiviste, était de toute façon là pour le rappeler à l’ordre. Rencontrer une personne ouverte d’esprit n’était pas un échantillon suffisant pour en tirer des conclusions sur les Portaliens de manière générale. Morrigan écoutait les turpitudes d’Elizabeth avec beaucoup de sérieux. Il était content d’avoir pu définir cette limite avant même que l’idée n’émerge complètement dans son esprit. Il se désolait que cette grande âme ait vécu autant d’événements sordides. Qui était Gemini ? Le mage sentait que le sujet était encore sensible et il préféra ne pas lui demander cette fois-ci. Il ne voulait pas remuer des souvenirs douloureux, pas plus qu’il ne l’avait déjà fait en tout cas avec le récit de son passé. Surtout quand on sait qu’il avait déjà l’impression d’abuser de son temps.

« Merci. » dit-il sobrement pour accepter son aide à l’avenir. « Je suis navré que vous ayez eu autant d’épreuves difficiles à traverser et de ne pas être en mesure de vous aider à les oublier. Mais je vous devine suffisamment avisée pour savoir surmonter ces difficultés par vous-même. »

Ses paroles manquaient peut-être de tact mais c’était à ses yeux au contraire un gage de confiance et d’intelligence. Il reconnaissait la sagesse de son interlocutrice et savait intuitivement qu’elle n’avait pas besoin de son aide pour aller de l’avant. Croire l’inverse aurait été insultant.

« J’aurais essayé. » lâcha t-il en souriant et en haussant les épaules.

Ça aurait été une façon comme une autre de lui rendre la monnaie de sa pièce. Morrigan se sentait légèrement coupable de lui avoir pris tout son temps, surtout qu’elle semblait avoir une vie bien remplie avec son rôle à l’orphelinat. Il faudrait bien qu’elle lui laisse l’occasion un jour de régler sa dette envers elle. Ça ne l’empêchait pas de comprendre sa décision et de s’y conformer sans discuter. Supplier et insister étaient deux tendances qu’il ne supportait pas.

Le contact sur son épaule lui fit une drôle de sensation. Ce n’était pas dû au contact du métal mais à quelque chose d’autre. Morrigan ne tarda pas à comprendre que cette étrange impression était le fruit de la magie de sa bienfaitrice. Décontenancé par ce geste lourd de symbolique, l’érudit ne releva même pas le changement de langage, plus familier et direct.

« Je ne saurais comment te rendre la pareille. » souffla t-il, sincèrement troublé par la bonté de sa guide.

« Merci pour tout, Elizabeth. Je trouverai le moyen d’être au moins à moitié digne des attentes que tu me portes. »

Il avait retrouvé un peu de contenance et c’était bien la seule chose qu’il pouvait lui promettre. Hors de question de la décevoir et de déshonorer son geste. Morrigan était désormais lié à elle et pas seulement par les runes qu’elle avait apposé.

Il était temps de la libérer pour qu’elle puisse vaquer à ses occupations. Le mage la salua, avec la promesse de la revoir, et se dirigea en direction de la tour de la guilde afin d’officialiser son statut.