Une épreuve de foi. [Feat. Magdalena Dragonstone]

Depuis les récents événements, la guilde était en effervescence. La tension ne se mesurait pas à son quotidien ou la manière dont ses agents s’adonnaient à leurs taches répétitives mais bien dans ses secrets à peine dévoilés. Oui, Morrigan était de ces responsables qui mettaient de temps à autre un coup de pied dans la fourmilière. Il n’y avait pas d’agitation visible à déplorer mais une poignée de mystères qui mettaient les plus superstitieux sur le qui-vive : des documents importants soudainement introuvables, des témoignages contradictoires au sein d’un même bataillon, des listes de noms sans titre équivoque, et même des détournements de matériel et de fonds. Le télépathe, lui, n’avait aucun fantôme à accuser mais bien des êtres bien tangibles. Et pour cause, il se sentait parfois impuissant face à la corruption qui gagnait du terrain dans l’institution. Sa volonté était inflexible car la quête de la vérité lui avait toujours été plus importante que la seule quête de l’Ordre mais il manquait d’alliés. Le mage savait qu’il n’était jamais mieux servi que par lui-même mais les bras, ou plutôt les informations, lui manquaient cruellement.

Ses quelques contacts dans le bataillon administratif lui permettaient d’avoir accès aux formalités mais les véritables révélations restaient inaccessibles. La guilde était certes un terrain fertile mais comment séparer le bon grain de l’ivraie sans se mettre dans une situation compromettante ? Toute cette politique mal menée le fatiguait. Pour faire son précieux tri, l’érudit avait décidé de se focaliser sur ceux qui avaient volontairement été écartés du feu des projecteurs. Son enquête portait sur les relations de la guilde avec ceux qui, pour une raison ou une autre, ne s’étaient pas directement impliqués dans les missions d’ordre capitales qui avaient ébranlées l’institution. Ces gens-là n’avaient pu être éconduis que pour deux raisons : soit on doutait de leur intégrité, soit on voulait les faire taire. Deux bonnes occasions d’en apprendre plus sur les zones d’ombres qui cerclaient la guilde. Morrigan n’était pas assez clivé pour se priver de l’avis inspiré d’un potentiel détracteur, bien au contraire. Ceux qui avaient des critiques à formuler contre l’institution étaient les plus lucides du multivers. Ce dont il avait besoin, c’était d’une loyauté éclairée et non pas d’une obéissance aveugle aux oligarques. Conserver son esprit critique était essentiel à la recherche du Vrai.

« Magdalena Dragonstone... » murmura t-il dans sa barbe en épluchant les dossiers administratifs des aventuriers ayant accompli des missions mineures officielles sous le mandat de la guilde.

Cette femme avait un profil étonnant, en passant d’aventurière indépendante à membre de l’Église. Qu’est-ce qui avait bien pu motiver l’abandon de sa liberté ? Morrigan avait une image extrêmement péjorative du siège religieux de l’Ordre à cause de l’affaire Gemini qui avait clairement entaché sa réputation. Elizabeth l’avait mis plus d’une fois en garde contre la faction. Et c’est exactement pour cette raison que le télépathe avait besoin de se rapprocher de leurs ordres. Il n’y avait aucune raison de craindre ce qu’on connaissait et l’Église ne faisait sans doute pas exception. La dame des abysses jouissait d’une bonne réputation auprès de la guilde qui ne semblait pas fâchée de son feu travail. L’avaient-ils poussé à partir en la dégoûtant par leurs manigances ou s’était-elle simplement rangée ? Il n’y avait qu’une façon de le savoir.

Après avoir enfilé son manteau, Morrigan emporta le dossier avec lui tout en vérifiant à nouveau l’adresse de son atelier qui figurait dans le champ contact. C’était un pari osé mais le mage n’en était pas à sa première bravade. L’érudit ne connaissait que très peu le quartier ouest de la ville, plutôt réservé d’ordinaire aux marins. Sans doute l’horlogère s’y était-elle établie pour son lien avec la ligue des abysses. L’odeur iodée et prenante qu’il ne tarda pas à sentir dans l’air marin lui arracha une grimace d’inconfort, faisant remonter en lui des souvenirs peu agréables. C’est qu’il avait failli rendre son non repas en récurant ce fichu bateau pour le compte de la guilde. Encore un caprice de l’institution soi-disant réglementé pour leurs passages de rangs officiels. De l’exploitation et de l’esclavage dissimulé pour un travail que personne ne voulait faire, voilà ce qu’il en pensait.

Bientôt, le télépathe arriva devant la devanture mécanique. Fort heureusement, la fragrance des embruns était moins persistante à l’intérieur de la boutique. N’apercevant pas immédiatement sa cible, l’érudit se résolut à faire un tour rapide des rayonnages. On en apprenait beaucoup sur autrui en observant son poste de travail. L’ambiance du magasin était charmante et plus délicate que ce qu’il avait d’abord imaginé à l’image du quartier. Un doigt ganté discrètement effleuré sur une étagère lui permis d’établir qu’il avait à faire à une personne propre et ordonnée. Oubliant peu à peu sa mission, le mage se laissa absorber par l’étude de ses ouvrages. La science des rouages lui était peu connue et il y avait quelque chose d’hypnotisant dans la manière où les pièces s’articulaient dans un mouvement régulier. Son regard fut irrémédiablement attiré par une série de montres élégantes surmontées d’une chaînette. Les modèles étaient sophistiqués et l’utilisation des différents alliages donnaient un éclat précieux aux cadrans. Morrigan avait le goût des objets clinquants et onéreux, comme en témoignaient les broches et autres bijoux qui ornaient ses atours. Mais l’heure n’était pas aux achats compulsifs. Il se ressaisit face à cet éclair de lucidité avant de constater que la propriétaire des lieux était revenue. Quelle impolitesse de sa part…

« Dame Dragonstone. » la salua t-il simplement à l’aide d’une révérence succincte mais parfaitement exécutée.

Son interlocutrice avait un bien meilleur port de tête qu’escompté et son apparence était bien plus raffinée que ce qu’il s’était imaginé. Voilà pourquoi l’érudit avait choisi de la saluer selon un usage qui seyait à une dame de son rang. Mais tout de même ? Les aventuriers n’étaient pas censés appartenir au stéréotype de l’ours mal léché ? A moins que l’image de Derek n’obscurcisse un peu trop son jugement.

« Pardonnez mon intrusion. Je ne suis pas un client aujourd’hui car je souhaitais m’entretenir avec vous. Avez-vous du temps à m’accorder ? » demanda t-il d’une traite sans enrober ses véritables intentions mais en gardant une bienséance de circonstance.

Morrigan détestait la vulgarité comme les discours trop obséquieux, préférant toujours adopter une neutralité pincée qui se conjuguait mieux avec sa méfiance. Maintenant, il n’y avait plus qu’à espérer que son interlocutrice lui ouvre la porte.

Il y avait de la technique, propre à tous les artisans de la cité, et du goût, éminemment plus rare chez le Portalien moyen. Une réalité qui avait détourné de son objectif le mage pendant quelques minutes au sein de la boutique. Son étonnement n’avait été que plus grand encore, en constatant la mise impeccable et les manières affables de son interlocutrice. Au point que Morrigan avait du changer son fusil d’épaule, en adoptant presque instinctivement les codes en vigueur de la noblesse de son monde d’origine. Si son élégance ne trompait pas, les salutations plus franches et modestes qui répondirent aux siennes lui confirmèrent que Magdalena était bien étrangère aux coutumes de son pays natal. Perdait-elle pour autant son aura et le respect qu’il lui avait spontanément témoigné ? Absolument pas. Même l’émeraude le mieux poli perdait de son éclat dans la cour dans laquelle il avait évolué. Se tenir à l’écart des mœurs des siens était une bénédiction, et non pas un gage de valeur. La dame avait accueilli sa demande avec sérieux, lui proposant même de poursuivre ses desseins autour d’un thé dans son petit salon. De telles manières trahissaient son éducation et l’érudit se sentait désormais comme un poisson dans l’eau.

« Avec plaisir, madame. » lui répondit-il dans un premier temps avec autant d’élégance.

L’horlogère savait recevoir et ne plaisantait par sur la qualité de ses quartiers. Un drôle de sentiment traversa le télépathe qui était pris entre rêverie compulsive, chaleur réconfortante et cœur qui se serre. Quand lui trouvait les lieux charmants, une partie de sa mémoire s’évertuait à envisager cet agencement comme étrangement familier. Ressentait-il une sorte de nostalgie ? Sans doute. L’esprit trop occupé pour s’y attarder, Morrigan continua d’observer silencieusement l’espace formidable qui se dessinait devant lui. Outre la propreté et l’ordre apparents, la pièce était agréablement éclairée et rendue moins solennelle par la présence de verdure et de littérature. Voilà à quoi des bureaux dignes de ce nom devraient ressembler. La guilde avait encore du chemin à faire… Et dire qu’ils accueillaient les nouveaux arrivants dans ce hall sinistre et défraîchi, sans même ciller de l’œil ou compatir aux malheurs des invoqués. Oui, ils étaient la honte de cette cité.

Comme le voulait son étiquette, Morrigan avait attendu l’invitation de la dame avant de s’asseoir à l’endroit indiqué. Le mage ignorait si son interlocutrice invitait tout le monde selon ces modalités mais il savait se montrer reconnaissant quand la situation l’exigeait. Derrière son hostilité de surface et ses remarques abjectes, il y avait l’éducation tenace et bienséante qui avait façonné l’homme qu’il était aujourd’hui. En le forçant à rentrer de force dans un moule trop étriqué pour lui, le télépathe était finalement devenu un être de contrastes et de contradictions. Mais quel grand esprit digne de ce nom pouvait accepter l’autorité abusive ? Il n’y avait que les sots pour accepter un tel sort de servilité. Morrigan ne doutait pas de trouver une flamme similaire derrière le calme olympien et la courtoisie de la dame de maison.

« Je vous remercie pour votre accueil des plus amènes. » reconnut-il sans mal et sans calcul. « Mais je ne suis pas là pour abuser de votre temps et nuire à vos affaires. Ainsi irai-je à l’essentiel. »

Parfaitement posé sur son fauteuil, l’érudit se laissa uniquement distraire par un faux pli sur ses vêtements qu’il lissa immédiatement de ses doigts gantés avant de reprendre.

« Permettez-moi d’abord de me présenter. » dit-il en arborant un souvenir de circonstance. « Morrigan, du département des archives. Je me consacre à la recherche et développement magique, enfin, quand je ne suis pas contraint d’aider malgré moi les gratte-papiers qui perdent plus facilement pied que nos navigateurs... » avoua t-il d’un air sarcastique en trahissant déjà les contours de son opinion sur la faction.

L’érudit fit une légère pause pour observer l’éventuelle réaction de son interlocutrice. Était-elle hostile ou indifférente au sort de la guilde ?

« Hélas, de nombreux événements récents m’ont amenés à croire que nous comptions autant d’ennemis que d’alliés dans nos rangs. J’aimerais vous dire que les autorités compétentes mènent leur chasse aux sorcières d’une main de maître à l’heure où nous tergiversons, mais nous savons tous les deux qu’il s’agit d’une chimère. » lâcha t-il avec un sourire pincé et un ton amer.

Non, son opinion de la guilde n’était pas prête de changer en sa faveur, pas tant que l’institution n’œuvrait pas pour son respect. Inutile de dire qu’il y avait plus de chance de voir pleuvoir des créatures du chaos sur la ville que de voir la guilde accomplir son devoir à l’unanimité.

« Oh, et je ne parle pas uniquement des Dark Souls qui sont, tout au plus, une distraction récréative au milieu de l’océan de corruption. Je parle bien de nos agents les plus mielleux et pourtant les moins compétents. » ajouta t-il sans aucuns scrupules, jouant la franchise d’entrée de jeu.

Tourner autour du pot était un art qu’il laissait volontiers à ses pairs.

« J’ai donc naturellement décidé d’élargir mes horizons, pour appréhender ce nœud de vipères sous les meilleures auspices. Ma curiosité s’est portée sur ceux qui avaient quitté le navire, par choix conscientisé ou, l’Ordre seul le sait, par forte incitation. » dit-il en accusant directement les siens d’user de techniques d’intimidations et de pots-de-vin pour contraindre certains au silence. « Enfin, j’imagine, madame, que je ne vous apprends rien. Que pensez-vous actuellement de la guilde ? » demanda t-il finalement avec son calme tranquille, souvent considéré comme le degré le plus subtil de sa nonchalance.

Il fallait d’abord tâter le terrain, en apprendre plus sur elle. Lui s’était mouillé en dressant ce portrait peu élogieux de l’institution et le télépathe attendait désormais le même niveau de franchise sur ses confidences. On ne passait pas un accord sans s’apprivoiser au préalable. Bientôt, une odeur délicate et délicieuse le tira de ses machinations. Si le mage s’était jeté à l’eau en lui livrant l’ébauche de ses intentions, c’était maintenant son hôte qui lui donnait l’eau à la bouche avec le thé et les douceurs promises. Mais il fallait bien plus que quelques sucreries pour l’amadouer et endormir sa méfiance. Du moins en était-il convaincu.