Concours de circonstances [Feat. Aldiel] (Terminé)

L’endroit était poussiéreux et mal entretenu. Morrigan s’étonnait encore d’apercevoir de nouvelles têtes s’aventurer dans l’antre de la connaissance et de la moisissure. Si les rayons n’étaient pas aussi fournis d’ouvrages qui ne demandaient qu’à être consultés, il aurait probablement changé de crémerie. Ce n’était pas faute de se plaindre à demi-mots auprès de l’archiviste qui semblait prise en otage, et non pas de passion, par ses fonctions. Il l’avait déjà sommé de faire attention aux documents, aussi bien de leur classification que de leur conservation. L’état du bois des étagères et de certaines pages vermoulues faisait peine à voir, compte tenu de la richesse qui était abritée entre ces murs austères. Et Morrigan était particulièrement inquiet de la crasse qui s’était logée dans les moindres interstices, repoussant à la fois les lecteurs potentiels et développant très certainement un écosystème d’insectes en contrepartie. C’était une situation inacceptable et indigne d’une bibliothèque digne de ce nom. Les Portaliens ne semblaient pas se ranger à son avis, pour avoir laissé les lieux se dégrader ainsi.

Aujourd’hui était le jour de trop dans ce capharnaüm sans nom. Alors qu’il était affairé depuis ce matin à lire un essai peu passionnant qui ressemblait davantage à un mauvais journal intime, ce qui devait arriver, arriva. Un livre, dangereusement empilé au dessus d’une montagne croulante, se déroba afin de chuter sur d’autres tas en contrebas. La fugue du livre eu l’effet d’une véritable avalanche sur l’ensemble du mur d’étagères qui dégueula l’ensemble de ses documents après une indigestion de mauvaise organisation. L’éboulement s’acheva dans un bruit théâtral en soulevant des volutes de poussières. Les documents mal attachés et les feuilles volantes se dispersèrent dans un nuage de confettis de taille grossière. Le sang de l’érudit ne fit qu’un tour au milieu de ce spectacle de mauvais goût. On ne pouvait pas éviter l’inévitable. Excédé par un tel gâchis, qui, doit-on le rappeler, aurait pu être évité si la jeune femme en charge des lieux avait daigné l’écouter plus tôt, Morrigan se lança à la récolte des pots cassés, ou plutôt des livres entassés.

Une silhouette à la chevelure blonde s’était imposée à son champ de vision périphérique. Quand on parlait du loup… Le mage n’allait certainement pas se laisser étouffer par la politesse cette fois-ci. Il n’y avait pas à mettre autant de mauvaise volonté dans une tâche aussi importante et simple à la fois. Gérer cet endroit devait sûrement être chronophage, mais ce n’était pas une raison pour passer tout son temps à contempler le vide et à se nourrir uniquement des ragots colportés par d’autres ignares.

« Ne m’aidez pas, surtout. » lança t-il sèchement en guise de préliminaire. « Vous savez déjà ce que j’en pense, n’est-ce pas ? Inutile de me répondre. Je vais me répéter dans tous les cas. Et n’ayez surtout pas l’audace de me dire que vous n’avez pas le temps alors que vous le dépensez généralement de manière babillante. » dit-il tout de go et sans daigner se retourner une fois dans la direction de son interlocutrice.

« Ce n’est pas faute de vous avoir expliqué que les livres se classifient par les disciplines auxquels ils se rapportent, certes, mais aussi à l’intérieur des étagères. Comment voulez-vous qu’on les sélectionne de manière pertinente si vous ne prenez pas la peine de les trier dans leurs catégories respectives ? Un ordre alphabétique, chronologique… Vous connaissez l’alphabet et les chiffres, n’est-ce pas ? » poursuivit-il passablement agacé. Il était piquant mais à juste titre. C’était à se demander comment une personne aussi désinvolte avait pu atterrir ici.

« Est-ce que je dois sérieusement vous faire l’offense de vous expliquer qu’un livre se range à la verticale et non pas à l’horizontale en les empilant ? Vous visualisez la forme d’une étagère quand même ? Vous n’avez pas besoin d’un schéma explicatif ? » conclut-il en soupirant ostensiblement.

Il avait tenu bon jusqu’ici, sans lui témoigner son mépris et ses conseils avisés sur la même tonalité mais les chiens étaient lâchés. Imaginer qu’un précieux ouvrage séculaire était éventré quelque part là, au milieu des vestiges, le mettait hors de lui. Et encore, il n’avait pas débordé sur des reproches personnels. La manière dont l’endroit était tenu en terme de propreté lui aurait pourtant mérité bien des commentaires désobligeants. Mais même lui avait conscience que ça faisait beaucoup de reproches en peu de temps.

Ce qui achevait de l’irriter, c’était l’inaction de la jeune femme qui n’avait toujours pas daigné lever le petit doigt ou répondre à ses accusations. Morrigan aurait pu continuer ainsi de la sorte pendant encore un long moment. Mais il faut dire qu’il trouvait les monologues ennuyeux et qu’il aurait espéré un peu plus de répondant et de prise de conscience de la part de l’incriminée. Après avoir rassemblé quelques documents, il épousseta du revers de la main ses vêtements toujours impeccablement propres en dépit de la saleté de l’endroit. Bien déterminé à poursuivre son sermon les yeux dans les yeux, Morrigan se tourna vers la silhouette féminine qui se trouvait derrière lui. Son visage était absolument différent de celui qu’il imaginait, et il se considérait comme une personne physionomiste. Le constat était sans appel : il s’était trompé de cible. Aveuglé par son emportement, il n’était pas allé chercher plus loin que la chevelure blonde, seul point commun entre les deux femmes. Le mage resta de marbre et silencieux quelques secondes avant de reprendre la parole beaucoup plus posément.

« Et de toute évidence, vous n’êtes pas la personne en charge des lieux. » dit-il avec un sourire pincé, peu ravi à l’idée d’avoir passé ses nerfs sur la mauvaise personne.

« Je m’excuse que vous ayez eu à subir ces paroles qui ne vous étaient pas destinées. » lâcha t-il simplement pour reconnaître sa faute.

La plupart des Portaliens avaient un caractère bien plus tendre que les habitants de son monde d’origine. Il n’y avait qu’à voir pour ça la facilité avec laquelle son interlocutrice avait accepté ses excuses. Morrigan était interdit, presque déboussolé à l’idée de ne recevoir aucune parole désagréable en retour. Il se sentait d’autant plus coupable de l’avoir assailli de remarques piquantes quelques minutes auparavant. L’inconnue aux cheveux blonds devait faire preuve d’une grande bonté et tolérance. A moins qu’elle ne cache bien son jeu. Mais il ne pouvait rien vérifier en l’état, à son plus grand regret. Lui et sa méfiance légendaire avaient bien du mal à pencher pour la première théorie. Combien de fois s’était-il heurté à des pensées d’une rare brutalité alors que sa cible n’affichait qu’un sourire affable en dehors ?

Clou du spectacle, l’elfe avait décidé de l’aider après avoir reçu un premier contact de sa part des plus déplorables. Elle se tenait pour responsable de l’incident. Morrigan secoua lentement la tête et marqua une pause dans son rangement afin de s’adresser directement à elle d’un air désabusé.

« Écoutez, c’est tout à votre honneur de vouloir protéger l’incompétente en charge des lieux mais j’étais là. » dit-il en désignant du menton une table proche des lieux du crime. « Si vous aviez touché à l’un de ces livres, je l’aurais forcément vu en un coup d’œil. »

Il la regardait maintenant d’un air interrogatif parce qu’il ne comprenait pas ses motivations. Se faire accuser à tort n’avait rien de chevaleresque et personne, et surtout pas l’ingrate de l’accueil qui faisait la sourde oreille, ne lui témoignerait de la reconnaissance en retour. Morrigan était bien curieux de connaître le fond de sa pensée. A moins qu’un détail lui avait échappé, il était sûr et certain de ne pas avoir vu la jeune femme roder autour des étagères branlantes.

En attendant d’obtenir des réponses à ses questions, le mage l’observa furtivement à quelques reprises au milieu de son entreprise de mise en ordre. Elle portait des vêtements de bonne facture, signe d’un train de vie plutôt confortable. Ses cheveux étaient attachés et sa peau présentait un hâle délicat. Il pouvait donc en déduire qu’elle n’était pas du genre sédentaire, contrairement à lui. Une aventurière peut-être ? Son regard se porta alors sur ses mains légèrement tâchées d’encre qui ramassèrent des feuilles volantes à proximité de son champ de vision. Morrigan pensa à nouveau à l’ouvrage qu’elle lui avait montré au moment de prendre la responsabilité de l’avalanche littéraire. Il ne s’était même pas intéressé à son travail, sous l’impulsion de son agacement.

« Sur quoi étiez-vous en train d’étudier ? Avant de vous faire menacer par mes soins et une étagère à l’agonie, j’entends. »

C’était plus fort que lui. Même s’il n’était pas d’humeur à converser, il ne pouvait s’empêcher d’être avide d’informations indiscrètes. La jeune femme mettait elle aussi la main à la pâte, n’importe qui se serait montré un minimum reconnaissant. C’était chose faite de sa part en lui témoignant de l’intérêt. Il était après tout rare que l’érudit se mélange lorsqu’il était en plein travail réflexif. Maintenant que tout s’était écroulé autour de lui, il n’était plus à une distraction prête. Morrigan était donc contraint de faire une croix sur ses recherches aujourd’hui. Peut-être qu’il devait l’envisager comme une bénédiction compte tenu de l’ennui que lui procurait sa lecture ?

« J’ai été pris en otage pour ma part par un mauvais récit d’aventures. » dit-il afin de montrer patte blanche et d’être un peu moins désagréable. « L’auteur est un type qui se gargarise de se faire surnommer le crapet rêveche. Il pense que le crapet est une sorte de dragon mystique… Alors qu’il s’agit d’un vulgaire poisson d’eau douce. »

Morrigan espérait détendre l’atmosphère avec cette anecdote et pousser l’inconnue à délier sa langue. Son but n’était pas de la mettre mal à l’aise contrairement à ce que son comportement taciturne pouvait laisser croire. Il était capable de faire preuve de bonnes manières et n’aspirait pas à se présenter sous son plus mauvais angle.

La dame montrait enfin les crocs. Un petit sourire entendu fendit les lèvres de l’érudit, c’était après tout de bonne guerre. Son erreur et ses paroles quelque peu caustiques n’étaient pas passées inaperçues. Tant mieux, il éprouvait un début de remord en la voyant recevoir ce traitement qui ne lui était pas destiné avec autant de facilité.

« Touché. » dit-il sobrement pour admettre sa faute sans s’étendre davantage sur le sujet. Il pouvait bien lui accorder cela.

Morrigan se désola de n’avoir pas imaginé une seule seconde que la magie puisse être responsable d’un tel phénomène. Il était donc bel et bien inutile, incapable de ressentir la moindre étincelle. Malgré tous ses efforts, Portalia semblait lui refuser le droit de retrouver ses capacités. Le mage aurait pu se jeter sur l’occasion pour demander à l’inconnue comment est-ce qu’elle était parvenue à faire usage de son don mais il voulait s’épargner une humiliation supplémentaire. La plupart des habitants n’avaient pas perdus leur pouvoir. D’autres en avaient même gagnés à leur arrivée. Il ne pensait pas non plus avoir tout perdu sous la coupole d’une divinité capricieuse et arbitraire. Après tout, il serait totalement contre-productif pour l’Ordre d’invoquer ses champions pour finalement les déposséder de leur don. Son problème venait forcément d’ailleurs. Et il mettrait sa main à couper que son altération magique était liée à son amnésie. Morrigan savait qu’il devait trouver le moyen, coûte que coûte, de collecter les pièces manquantes de sa mémoire. Il nota mentalement dans un coin de sa tête que la jeune femme pourrait certainement lui en dire plus à propos de ses pouvoirs et l’aider à comprendre ses propres blocages si l’occasion de lui demander se présentait.

« Vous pouvez être assurée que si j’étais effectivement le superviseur de ces lieux, ces livres ne serviraient certainement pas de nid à poussière ou de garde manger pour la vermine. » dit-il, grinçant, en déplorant toujours la négligence du personnel.

Mais peu importe, son interlocutrice avait raison. L’essentiel n’était pas de connaître précisément le déclencheur et le coupable direct de la catastrophe mais de veiller à assurer un meilleur avenir à ces ouvrages. Il continuait de râler à l’aide de quelques remarques passives-agressives à l’encontre de la gestion des lieux tout en triant méticuleusement les documents. Le mage entrecoupait ses ronchonnements par des silences afin d’écouter les explications de l’elfe. Le fait qu’elle s’intéresse à un bestiaire lui confirmait ses suspicions quant à son côté aventurier. Morrigan commençait à croire qu’il était le seul à se désintéresser des combats menés extra-muros. Légèrement distrait par cette réalité, il laissa son interlocutrice poursuivre son aparté. Un rictus railleur s’était imprimé sur son visage alors qu’il prenait en compte sa défense pour l’auteur du torchon qu’il était en train de lire.

« Je commence à croire que c’est une véritable manie chez vous de prendre la défense de tous les malheureux que je fustige. » plaisanta t-il en tournant en dérision sa mauvaise humeur du jour.

Il considéra un instant le reste de ses propos tout en reprenant son sérieux.

« Qu’ils les gardent. » commenta t-il avec un geste du revers de la main en évoquant ces prétendues archives secrètes. « Si elles sont aussi bien conditionnées qu’ici, on ne risque pas de louper grand-chose. »

Quand il voyait l’état des espaces documentaires publiques, il osait à peine imaginer la misère de leur collection privée.

« Et pour répondre à votre question, je ne me cantonne pas à une spécialité. J’essaye d’être le plus éclectique possible. »

L’érudit ne pouvait pas vraiment en dire davantage sans compromettre son éternelle méfiance. Combinée à sa fierté, cette dernière le poussait à taire les méandres de son passé. Ce qui se passait à l’intérieur et l’état de ses souvenirs ne regardait que lui. Il ne laisserait plus jamais personne fouiller dans sa bibliothèque mentale. Fort heureusement, une drôle de créature au pelage roux fit irruption afin de lui permettre de changer rapidement de sujet. L’animal s’était approché de lui pour l’identifier à l’aide de son odorat.

« Qui est-ce ? » dit-il en désignant le petit canidé.

Dans son monde d’origine, les habitants prêtaient une affection parfois filiale à leurs compagnons poilus. Morrigan imaginait que Portalia n’échappait pas à cette règle en voyant la connivence entre le renard et l’elfe. La créature semblait douée d’une intelligence particulière, contrairement à la plupart des animaux ordinaires. Il regarda le canidé fouiller dans les piles de livres restantes avec une vive curiosité. Puis son attention se porta sur l’objet de la recherche qui n’était pas sans lui rappeler une longue journée de réflexion en compagnie d’un hybride aux cheveux argentés.

« Je ne peux pas rivaliser avec le flair de votre ami qui saura retrouver les feuillets dans les décombres bien mieux que moi. Mais je suis curieux de savoir ce qui vous intéresse à propos des cristaux de stockage d’essence ? »

La méfiance dont il faisait naturellement preuve n’était pas contagieuse. L’elfe à ses côtés était d’un calme olympien, peu sensible aux manifestations de son acrimonie et à la perte de temps qui découlait de l’incident. Ses gestes étaient lents et mesurés, il remarqua une certaine bienséance chez elle dont il ne savait pas bien quoi faire. Sa sagesse pouvait résulter de plusieurs hypothèses : une expérience de vie longue et significative, une haute naissance ou des épreuves difficiles à traverser. Morrigan se demandait bien ce qui cachait derrière ces silences éloquents, cette posture trop irréprochable et cette attitude conciliante de surface. L’érudit était presque jaloux d’une telle maîtrise de soi. Lui qui était d’ordinaire si rigoureux se sentait maintenant ridicule de son manque de patience et de réserve en comparaison.

La jeune femme se disait médiatrice par nature. C’était tout à son honneur d’harmoniser les points de vue mais également vain et voué à l’échec, d’après lui. Le mage savait à quels points les tares, les non-dits et les conflits couvés pouvaient provoquer une réaction en chaîne inévitable. Apaiser les esprits était un bien temporaire, une façon de reculer pour mieux sauter. Sa conclusion au sujet de l’inconnue était sans appel : idéaliste. Il s’agissait d’un trait de caractère qu’il avait lui-même du mal à comprendre, trop habitué à son pragmatisme intraitable. Ce n’était pas une tendance qu’il jugeait négativement pour autant même s’il avait du mal à la cerner complètement.

Le renard, nommé Kyukon, semblait également gêné par la propreté des lieux, ça leur faisait un point commun. La manière dont la poussière s’accrochait à sa fourrure soyeuse lui laissait croire qu’il devait avoir le pelage particulièrement doux. Une telle créature aurait sûrement fait fureur dans son monde d’origine. L’érudit laissa son interlocutrice faire les présentations et constata qu’il avait effectivement oublié ses manières avec sa contrariété, c’était indigne de lui.

« Kyukon et Aldiel, c’est noté. » dit-il de façon plus cérémonieuse et en prenant soin de ne pas écorcher la prononciation de ces noms étrangers. « Je suis Morrigan. » rétorqua t-il en retour pour retourner la politesse sans s’étendre davantage pour ne pas l’interrompre dans ses explications.

Aldiel se montrait moins frileuse que lui à partager ses intentions. Ses préoccupations étaient intéressantes et Morrigan n’était pas vraiment étonné qu’elle s’inquiète de l’éthique d’une telle pratique. L’elfe avait définitivement beaucoup de morale, comme ses réactions modérées lui laissaient présager. L’évocation d’un sacrilège lui laissait un goût amer dans la bouche, sans qu’il ne parvienne à en déterminer la cause. Il prit un instant afin de considérer ces réflexions dans leur ensemble.

« Ce sont des questionnements intéressants et auxquels je n’ai pas de réponse. » entama t-il modestement. « Même s’il n’existe à priori aucun lien de causalité entre notre passé et le niveau de puissance une fois invoqué, je crois que notre esprit est intrinsèquement lié à notre essence. »

Plongé dans des considérations théoriques, Morrigan laissa tomber ses barrières, malgré sa promesse tacite de ne pas se montrer aussi facilement vulnérable et démuni en public. Il détestait après tout faire aveu de faiblesse.

« Je m’explique. J’ai perdu, ou plutôt, on m’a fait perdre la mémoire dans mon monde d’origine. Je suis persuadé aujourd’hui que cette perte est responsable de mon absence d’essence. »

Il ignorait encore quel souvenir lui permettrait de débloquer son affinité à l’essence à Portalia. Si un tel déclic était effectivement possible, il voulait pouvoir l’affirmer avec un résultat positif. L’érudit ne comprenait pas vraiment pourquoi, ni comment le théoriser, mais il sentait instinctivement que ses dernières rencontres et le regain de ses souvenirs lui permettait de s’acclimater physiquement aux principes de ce monde. Il n’était pas en mesure de prouver son hypothèse et préféra ainsi s’abstenir de la partager à Aldiel qui ne devait pas perdre de vue son objectif pour répondre à ses interrogations.

« Reste à savoir si ce que vous entendez par âme fait écho à ce que j’appelle esprit. A moins qu’il ne s’agisse d’un principe métaphysique, où l’âme serait alors un synonyme d’énergie vitale. » dit-il en cherchant à sonder des réponses chez la jeune femme.

La deuxième théorie serait scandaleuse mais expliquerait parfaitement la dimension de sacrilège. De là où il venait, les souvenirs étaient troqués comme de vulgaires marchandises. Le mage ne serait donc même pas étonné que la vie, si elle pouvait être extraite d’une façon ou d’une autre d’un individu, puisse servir de monnaie d’échange et de combustible magique. Morrigan avait toujours la fâcheuse tendance à jauger la moralité d’autrui, comme pour se décharger du poids de sa propre culpabilité et chercher les failles qu’il méprisait chez lui chez les autres.

« La vraie question qu’il faudra alors vous poser, si l’essence fonctionne bel et bien en symbiose avec l’âme, c’est si vous souhaitez malgré tout l’utiliser. A moins que vous  dissociez les tabous de votre monde et les lois de Portalia ? » s’interrogea t-il en plantant ses yeux dans ceux de l’elfe, toute ouïe de sa réponse.

Pourquoi désirait-il une réponse avec autant de curiosité ? Parce qu’elle le concernait également. Morrigan ne pourrait jamais l’exprimer à haute voix mais il avait du mal à définir sa ligne de conduite depuis son arrivée récente à Portalia. Privé d’une bonne partie de sa mémoire et devant s’adapter à un nouveau système de règles, il ne savait pas bien encore où étaient les propres limites de son sens moral. Tout était à redéfinir et de façon à ne pas compromettre la personne qu’il était, bien qu’il fasse preuve d’une certaine souplesse aujourd’hui. Il n’était pas hostile au changement et à de nouveaux horizons, du moment qu’ils continuaient de servir ses propres intérêts.

En dépit d’une première impression assurément détestable, Aldiel acceptait de partager ses considérations et sa sagesse avec lui. La situation avait changé depuis le début de leur rencontre. Il ne la voyait plus comme une antagoniste potentielle mais comme une personne calme et réfléchie qui méritait au moins un peu de son attention. Le mage se concentrait maintenant sur ses explications avec une attitude tout à fait scolaire. Elle définissait l’âme comme une masse divisible en plusieurs parties et dans laquelle l’esprit ne recouvrait que l’ensemble des souvenirs et de la volonté. Morrigan trouvait cette théorie fascinante et se demandait à quel point il pouvait l’appliquer à sa propre expérience. Il n’avait après tout jamais eu la prétention de s’auto-proclamer un jour architecte de l’âme, préférant également parler d’esprit dans son art électif. Les souvenirs influent sur la personnalité et la volonté d’autrui, c’est un fait qu’il pouvait sans mal affirmer. Mais il savait également qu’ils n’étaient pas une ressource suffisante pour changer drastiquement l’âme d’un individu. Il était lui-même la preuve de sa démonstration. En dépit de sa mémoire éclatée, l’érudit avait gardé son caractère, ses motivations et probablement son sens des valeurs.

« Je crois que nous pouvons nous entendre sur la sémantique des mots employés. Vous évoquez une harmonie toute à fait charmante dans le cycle naturel de votre monde. J’ai lu de nombreuses mentions de réincarnation dans mes recherches sur le multivers et vos considérations semblent entrer dans ce mode de fonctionnement. Seulement… Tous les tabous n’ont pas toujours une fonction aussi noble, voire une fonction tout court. » dit-il soudainement bien plus amer.

Il sentait une certaine à rancœur à l’égard de cette mention qu’il n’expliquait pas encore. Penser aux tabous ou à la notion de sacrilège éveillait en lui un profond sentiment d’injustice, et il espérait bien mettre le doigt sur une explication grâce à son échange avec Aldiel. L’érudit l’avait imité sans même s’en rendre compte en prenant une posture assise et droite, retrouvant instinctivement ses bonnes manières devant une personne qui appliquait visiblement l’étiquette. Il lui jeta un regard plein de curiosité et de bravade lorsqu’elle lui partagea ses théories sur la magie et les invocations à Portalia. Un large sourire amusé et impitoyable se dessina furtivement sur ses lèvres et il prit le ton de la confidence.

« Si vos spéculations sont justes et que l’Ordre est capable de réécrire l’identité magique d’un être vivant, voire sa nature... » Il pensait notamment à son amie qui avait réussi à se réincarner dans une armure de métal, ne transportant ainsi que son âme avec elle. « … Cela voudrait dire qu’il serait potentiellement habilité à réincarner ces mêmes âmes. »

Qui sait ce que pouvait bien cacher les secrets de l’Ordre et de sa logique arbitraire ? Cette conjecture pouvait donner le vertige quand on pensait qu’il devenait possible de défier la mort et l’essence des êtres vivants. L’immortalité était une quête transgressive dans laquelle plusieurs peuples s’étaient cassé les dents. Mais ce n’était qu’une supposition, jamais l’un d’eux ne pourrait prouver ces faits en l’état. Il rit doucement pour rompre la tension qu’il avait instauré avec la gravité de sa révélation.

« Ça serait vraiment scandaleux, n’est-ce pas ? Il ne faut pas me lancer sur ce genre de sujet épineux. Je deviens à nouveau enfant lorsqu’il s’agit d’émettre des hypothèses subversives. »

Avec toute cette conversation pour sûr prenante, Morrigan avait complètement oublié sa tâche du jour, à savoir remettre de l’ordre dans ce foutoir. Il se leva en époussetant ses vêtements et en lissant du plat de la main les quelques plis qui s’étaient formés à la surface du tissu. Il se remit au travail, avec moins de mauvaise humeur et vit que l’elfe avait déjà projeté de trier les livres derrière elle. A l’échelle de sa force modeste, le mage souleva quelques piles d’ouvrages peu fournies afin de les ranger selon un ordre prédéfini et réfléchi. Alors qu’il rangeait un livre au dos brun et doré, ses doigts se figèrent et se suspendirent dans le mouvement en entendant les dernières mots de son interlocutrice. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement et il fit basculer le livre d’un coup, sans le poser délicatement en accompagnant le mouvement jusqu’au bout comme il l’avait fait avec tous les précédents. Il ne perdit pas plus de temps et se retourna d’un bond, se ruant en direction de l’elfe, les yeux remplis d’espoir inespérés.

« Vous avez parlé d’altération télépathique.. ? Vous connaissez la télépathie ou un art équivalent ? Vous seriez capable d’intervenir sur l’esprit, ou mieux encore, d’invalider une mutilation thérapeutique ? » Il ne prenait même pas le temps de reprendre son souffle entre chaque question.

Morrigan devint alors très sérieux et il restait sur le qui-vive, prêt à réagir au moindre mot qui lui donnerait un peu d’espoir. Aucun des innombrables livres qu’il avait parcouru en ces lieux, aucune âme charitable n’avait pu lui apporter pour le moment des réponses dignes de ce nom. Si Aldiel connaissait des moyens qu’il ignorait, il serait prêt à tout pour récupérer ce qui lui appartenait de droit.

La manipulation de l’âme était un art qui traversait l’espace-temps. La méthode différait d’un monde à l’autre mais la pratique en elle-même n’était pas exclusive aux télépathes. Si l’Ordre était capable de réécrire le patrimoine génétique et magique d’un individu, il y a fort à parier qu’ils étaient également en capacité de restaurer ou de faire évoluer une capacité. Bien entendu, on ne trouvait aucune trace de ces thèses dans les archives. L’Église devait agir en accord avec ses principes tout en gardant jalousement un certain nombre de secrets. Morrigan n’était pas assez fou pour aller les déterrer frontalement, préférant découvrir ces mystères souterrains par lui-même. Il haussa les épaules d’un air entendu après avoir entendu son point de vue sur la question.

« Nous ne sommes que peu de chose face aux tribulations d’entités cosmogoniques. J’aimerais être surpris des rumeurs que vous me rapportez, mais j’ai vraisemblablement déjà épuisé le stock d’étonnement concernant le sujet. » Un demi sourire narquois fit remonter légèrement les commissures de ses lèvres. « Et puis, ne serions-nous pas dans de beaux draps à briser les tabous de ce nouveau monde afin de satisfaire notre curiosité ? »

La perspective était bien sûre plus que tentante. Quel érudit digne de ce nom n’avait pas parfois envie d’être celui qui mettait un coup de pied dans la fourmilière des idées ? Il oublia bien vite la multitude de questions qui flottaient dans les méandres de son esprit lorsque l’elfe daigna répondre à sa demande. Il finit de redresser avec une attention tout à fait maniaque les dos des livres pour qu’ils soient tous alignés avec un écart moyen similaire avant de lui donner toute son attention. Aldiel avait peut-être les moyens de renverser la tendance, et si tel était le cas, il ne laisserait pas cette opportunité lui filer entre les doigts. C’est sans mal qu’il l’écouta calmement lui adresser un avertissement sur la perte de ses pouvoirs télépathiques et qu’il répondit silencieusement et positivement à l’invitation à s’asseoir. Le mage se laissa glisser dans son fauteuil tout en gardant une posture droite et polie, ne cédant pas à l’attraction moelleuse du dossier et de l’assise tassés par le temps. Un son, proche d’un ricanement, sortit de sa bouche. Le coupable ne pouvait jouir du privilège d’un procès ou d’une banale résolution de litige. L’affaire était familiale et bien trop outrageuse.

« Hélas, nous ne sommes plus au stade où une simple conversation pourrait régler nos déconvenues. Quant aux autorités, elles estimeront que cela fait partie du jeu. On ne manipule pas les souvenirs impunément. » Il avait une fois de plus du mal à cacher son amertume. Ses yeux las fixaient un point invisible sur le côté.

Ça ne l’empêchait pas pour autant d’écouter attentivement le reste de son discours. Aldiel avait après tout un point de vue assez exhaustif concernant le panorama télépathique. Il n’avait pas besoin de fouiller son esprit en contrepartie pour la savoir légitime, elle portait en elle le calme grave et modeste de ceux qui avaient touché de trop près l’esprit des hommes et les conséquences induites. Morrigan se mit à soupirer calmement, pour rassembler le fil de ses pensées et il pianota machinalement des doigts sur l’accoudoir du fauteuil élimé.

« Il n’existe pas à ma connaissance de méthode pour bloquer la création de nouveaux souvenirs dans l’éventail de nos capacités. La deuxième théorie reste la plus probable dans mon cas, l’effacement est lourd, peu précis et il cannibalise d’autres fragments de mémoire, cela se tient. La troisième méthode est… »

Il sentit la migraine venir cogner contre sa région frontale, et ses mains vinrent instinctivement masser légèrement ses tempes.

« … Probable, je dirais. Il n’est pas exclu qu’une telle pratique existe en l’état. »

Et il suffisait pour ça de voir comme sa mémoire était mise à mal par la recherche de ces nouvelles informations. Le télépathe était toujours aussi frustré de devoir se satisfaire de ces demi-souvenirs qui n’étaient pas tendres avec sa personne. Il décida d’abandonner là la réflexion, à contrecœur, pour ne pas subir davantage de douleurs lancinantes pour le moment. Les fragments reviendraient à lui, comme toujours. Morrigan se leva, déterminé à rendre la pareille à Aldiel qui essayait de l’aider à recollecter les pièces du puzzle. Il lui partagerait à son tour ce qu’il savait de son art. Le mage déposa au centre de la table basse, située entre leurs deux sièges, un livre très abîmé à la couverture épaisse qui n’avait pas encore eu le loisir d’être rangé à sa place, afin d’étayer sa démonstration.

« Vous êtes amatrice de sculpture, Aldiel ? » Il n’attendait pas vraiment de réponse, s’agissant davantage d’une entrée en la matière. « Imaginons un instant que ce tome est un bloc de pierre. » dit-il en désignant le livre apporté.

« Je pourrais alors le modeler pour lui donner la forme de mon choix. Mais sans connaître la nature exacte du minéral, je risquerais de me tromper d’outil et de rater mon ébauche. C’est exactement pareil avec les souvenirs. Sans savoir lequel ciseler, mon œuvre serait incohérente et peu crédible. Je pourrais éventuellement trouver des indices sur sa nature et sa porosité en l’observant un peu. » dit-il en faisant pivoter le livre pour étudier sa couverture sous toutes ses coutures. « Mais ça ne suffirait pas à l’appréhender complètement. A moins d’avoir la faculté de lire leur composition chimique et de voir au-delà de leur surface, pour capter leur résistance et de vérifier à quel point l’intérieur est vitreux. » poursuivit-il en posant le plat de sa main sur la couverture. « C’est là que nous intervenons, avec suffisamment de concentration, il devient possible de décrypter ses propriétés physico-chimiques et d’avoir une vision à la fois claire et vertigineuse de la formation de cette substance minérale. »

Il ouvrit maintenant le livre d’un coup en tombant sur la séparation décousue de son centre, avec les pages qui se détachaient sans aucune résistance.

« Maintenant que j’ai toutes les informations utiles en ma possession, je n’ai plus qu’à frapper ensuite le bloc avec ma pointe en acier de manière contrôlée. Mais si je ne fais pas attention, la plus petite erreur de calcul peut endommager la pierre. » Ses mains suivirent sa démonstration en soulevant délicatement la double page détachée. « Si je décide de retirer ce segment particulièrement, toute l’histoire de ma fresque risque d’en être impactée. Il devient alors presque impossible de supprimer un souvenir de la matrice sans en étioler un autre. »

En repliant la double page, on pouvait effectivement constater que retirer le paragraphe central avait pour conséquence d’appauvrir la fin du précédent et et le début du suivant, à cause du texte qui était présent au recto et au verso des feuilles jaunies. Il prit ensuite le parti d’interrompre ses explications en remettant la feuille volante à sa place, non sans se fendre d’un long soupir.

« Voilà, c’est très probablement le sort qu’a subi mon propre espace mental. Les souvenirs sont comme des dominos, en altérer ou se séparer de l’un d’entre eux a forcément une incidence sur tout le reste. Ce qui explique pourquoi j’ai perdu autant de données en si peu de temps. »