Par Couches Successives [PV Ashandra] (Terminé)

Aujourd’hui, je suis au bout de ma vie. Si je meurs dans la journée, je ne serai pas surpris. Je ne sais pas si je regrette de connaître une fin si jeune, ou si je l’attends avec impatience.

Pour vous donner le contexte, imaginez un peu la scène : moi, dehors à midi tapantes, adossé aux murs de la Cathédrale. Le soleil est haut dans le ciel, il n’y a presque pas d’ombre. Qu’est-ce que je fais là, me demanderiez vous, et vous auriez raison d’être curieux ? Après tout, ce n’est pas du tout dans mes habitudes, ni même dans mes passe-temps rêvés. Eh bien, il faut savoir qu’après mes derniers déboires avec ma marguerite, j’ai décidé de concéder à quelques… sacrifices. Je n’avais pas le choix : ill fallait que je sorte, au moins une fois par jour, tous les jours, pour que ma fleur reçoive son  taux d’ensoleillement réglementaire quotidien. Selon mes informations, il lui fallait entre 6 et 8 heures d’ensoleillement par jour, plutôt en début ou en fin de journée. Mais 6 ou 8 heures, c’est beaucoup trop pour l’Archiviste du Collège des Interdits. J’avais donc décidé de faire un compromis : si je la sortais 3 heures sur le temps du midi, quand l’ensoleillement était le plus fort, ça devrait revenir au même, non ?

J’étais donc posé là, faisant de mon mieux pour ne pas regretter mon choix. Chaque fibre de mon corps hurlait au soleil, me disant de retourner m’abriter aux sous-sols, là où il fait sombre et où il n’y a personne, mais je résistais. La santé de ma fleur était plus importante que mon bien-être personnel. Je ne comprenais pas pourquoi elle et moi, on avait des attentes aussi différentes.

Par chance, il ne faisait pas très chaud, mais le soleil était à son zénith et inondait toute la ville d’une lumière blanche et aveuglante. Il n’y avait presque pas d’ombre, à cette heure-ci, c’est pourquoi je restais collé à la Cathédrale, profitant du minuscule trait d’ombre qui l’entourait. Si je n’avais pas moi-même vu, et senti, les effets du soleil sur ma plante la veille, je n’y croirais pas. J’avais toujours du mal à accepter que cette torture puisse lui être bénéfique, à elle ou à moi, mais je devais y croire. Elle avait déjà meilleure mine, et j’espérai que jamais plus je ne me réveillerai un jour à la voir toute flétrie dans son pot à nouveau.

Mon problème, c’était qu’il n’y avait pas que la lumière à gérer. Il y avait le bruit de la ville, aussi. On était proche de midi, en plein centre-ville, au carrefour de la Cathédrale de l’Ordre et de la Tour de la Guilde. Alors que le soleil baignait tout d’un blanc aveuglant, les rues étaient quant à elles noires de monde ; ça courait dans tous les sens, ça posait des questions, ça criait, ça formait des groupes, ça se battait… Midi était la pire heure de la journée. Même quand je vivais encore dehors, j’évitais à tout prix de sortir à cette heure-là. Je ne voulais pas être là.

Des gens m’approchèrent. Ils me demandèrent si j’allais bien, qu’ils me regardaient depuis un moment, debout là sans bouger contre les murs de la cathédrale, avec ma fleur, le regard perdu. Est-ce que j’attendais quelqu’un, est-ce que j’avais besoin d’aide, est-ce que j’étais un nouvel invoqué, ce genre de trucs. Ça n'arrêtait pas.

Je ne trouvais pas l'énergie de leur répondre. Je gardais le regard fixé par terre. Ils me donnaient mal à la tête, et ils continuaient encore. Alors sans leur daigner ni un regard, ni un mot, je me mis à marcher droit devant moi, coupant à travers la foule. Je ne savais pas où j’allais. Partout où j’irai, le soleil taperait pareil, mais peut-être que si au moins je m’éloignais du centre-ville, il y aurait moins de monde, moins de bruit, et que ça serait plus confortable.

Alors je marchais, toujours tout droit, passant devant les auberges, les boutiques, les magasins, les comptoirs. À travers la foule, dans la lumière, rasant les murs pour un peu d’ombre. Il n’y en avait pas, à part sous les étals des marchands, ceux là qui vous appellent très fort et vous attrapent si vous vous approchez trop près. Ceux qui m'avaient adressé la parole me suivaient encore. Ils me demandaient pourquoi je ne leur répondais pas. Ils se moquaient un peu, aussi. Ils avaient remarqué que je n'avais pas d'essence, ils me demandaient si j’étais un nouvel invoqué. Je n'avais toujours pas envie de leur répondre. Ca aurait probablement été plus simple de le faire, mais je n’arrivais pas à convaincre mes lèvres de le faire, donc je continuais de les ignorer, avançant droit devant. Je me disais qu’ils finiraient bien par abandonner.

Je n’avais aucune idée d’où j’étais. Je n’étais jamais venu dans ce quartier. Ça sentait de plus en plus fort dans les rues : la plupart des bipèdes mangeaient à cette heure-ci. Toute la ville était pleine de senteurs d’épices, de viande, de pain… J’avais mal au cœur. Y’avait des effluves sucrées aussi, qui me montaient à la tête. Je mis une main sur mon nez, pour bloquer les effluves. Je n'aurais pas dû sortir. Je n'avais pas d'autre choix que de sortir.

Quelqu'un me bouscula. Contrairement à l'autre jour, quand Ryza m’avait pris la main, je n'aimais pas ce contact-là, venu de nul part, sans gentillesse et sans douceur. Sans même me voir. Je m'immobilisai un moment le temps de grimacer, fermant les yeux, réprimant un frisson.

Je voulais rentrer.

Je me retournai. Il me semblait avoir marché droit devant moi, et pourtant la rue derrière moi ne menait pas tout droit sur la Cathédrale, mais sur une autre rue qui la coupait perpendiculairement. Je n’avais aucune idée de par où rentrer. Les types qui me suivaient depuis tout à l’heure avaient disparu. Je ne savais pas depuis quand ils étaient partis. Je ne savais pas depuis combien de temps je marchais. Je ne savais pas si c’était assez de temps pour ma fleur.

Je restai là, immobile, au beau milieu de la voie. Je ne savais pas si je devais continuer, reculer, rester là. Je n’arrivais pas à penser. La lumière me faisait mal aux yeux. Il y avait plusieurs personnes en train de cuisiner, certaines chez elles la fenêtre ouverte, d’autres dans des tavernes, auberges et bars qui menaient sur la rue, j’entendais la ferraille racler les casseroles et les poêles, l’eau versée dans les verres, les verres et la vaisselle s’entrechoquer, les effluves me montaient à nouveau au nez malgré ma main devant. Je réprimai un haut le cœur, quelque chose me remonta dans la gorge. Je ne voulais plus être là.

Il y avait quelqu’un à côté de moi à nouveau. Encore une fois, on me demandait pourquoi je restais planté là, si ça allait, pourquoi je tremblais, pourquoi je pleurais. Je serrais ma marguerite plus fort contre moi. La personne continuait à poser les mêmes questions. Les gens continuaient de manger. Le soleil continuait de briller. Ça ne s’arrêtait pas. Je devais rester dehors pour ma fleur, mais le monde n’arrêtait pas de tourner. Une main me saisit le poignet.

Je repoussai violemment la personne en arrière, assez pour la faire tituber. Je criais, peut-être, je ne sais plus. Et puis je fuis. Vers la porte la plus proche, pour sortir du dehors, y laisser le soleil, les bruits, la nourriture, les gens. L’endroit était petit, c’était tant mieux. Je cherchai immédiatement un coin où me planquer. Il y avait des tissus partout, pliés, sur des cintres, il y avait des cartons aussi. Je me jetai sous un portant contre le mur duquel pendaient plusieurs tissus épais en rang volumineux, assez me couper du monde. Il y avait un carton  juste à côté avec des tissus encore plus grand, encore plus épais. J’en attrapai une grosse poignée, et je m’emmitouflai dedans en tremblant. Je laissais le carton posé là comme un mur. Plus de lumière, plus d’odeur. Et beaucoup moins de bruit. J’arrivai à respirer à nouveau.

Dans mon repli stratégique, j'en avais oublié une loi fondamentale de la société : les bâtiments appartenaient toujours à quelqu'un. Il y avait donc très souvent des gens à l'intérieur. À peine je commençais à retrouver mes esprits que je remarquai des brassements d’air dans l'espace, une respiration, des bruits de pas. Je n’étais pas seul.

Je n’avais toujours aucune envie de sortir ; même si j’arrivais de nouveau à réfléchir, c’était encore trop tôt. Si je sortais, il y allait avoir le bruit, la lumière, les gens encore. On me poserait des questions auxquelles je n’avais pas envie de répondre, on m'attraperait sans me prévenir, et on se moquerait de ma réaction, et puis on me demanderait encore pourquoi je réagissais comme ça, comme si je le contrôlais. J’espérais qu’elle ne me remarque pas. Je partirai tôt ou tard (je préférais mille fois mes Archives à cet endroit que je ne connaissais pas), mais pas tout de suite. J’avais encore besoin de temps.

Par chance, elle ne se dirigea pas vers moi tout de suite. Je ne savais pas s’il elle m’avait vu, j’espérai que non. Je ne savais pas à quel point j’étais visible ou non, car je ne voulais pas encore relever la tête et ouvrir les yeux : j’avais peur de ce que je verrais, peur de la lumière et des couleurs; peur de croiser un regard. Et puis, tant que je gardais les yeux fermés, j'arrivais à me convaincre que j’étais bien caché. Je ne voulais pas briser l'illusion.

Je sursautai quand elle se mit à parler et ne pus m’empêcher de retenir ma respiration. Elle savait que j'étais là. Elle me cherchait. Mes jours étaient comptés, elle allait finir par me trouver.

Au fond, je n’étais pas certain de savoir ce qui me faisait peur à ce point, donc je me mis à chercher des raisons valables pour me justifier. Peut-être qu’elle allait se mettre en colère de me voir là, chez elle, dans cette drôle de maison pleine de rideaux. Peut-être allait-elle me demander de m’excuser auprès de cette personne que j’avais poussé, tout à l’heure. En tout cas, elle me jetterai sans doute dans le dehors à nouveau, et ça, ça me faisait très peur.

Alors je restais là, à me faire tout petit. Je considérai un instant l'idée de me détransformer : il serait plus facile de me cacher, de trouver un endroit inatteignable. Mais je ne pouvais pas : je ne pourrais pas emporter ma fleur avec moi sous ma vraie forme, je serais obligé de la laisser là. Et je ne pouvais pas me le permettre, je devais donc à tout prix rester sous cette forme-là, quoi qu'il en coûte.

C'est pile à ce moment-là que la voix résonna, tout près de moi cette fois.

« Oh, une fleur déjà. »

Oubliant toute prudence, je me précipitai pour me saisir du pot que j'avais négligemment laissé sur le sol, pour le prendre sur moi. C'était certain, maintenant, elle m'avait vu. Je grimaçai, mais bon, vu les mots qui suivirent sur sa relation aux plantes, je pense que c’était quand même mieux que je la garde contre moi.

Je pris ensuite une profonde inspiration pour me préparer mentalement à ce qui allait suivre. Qu’elle me demande ce que je faisais là, m’ordonne de sortir, me menace d'appeler quelqu’un, peut-être que j’avais abîmé quelque chose en entrant, je ne sais plus.

Mais à ma grande surprise, ce ne fut pas le cas. Je la sentis bouger, mais elle n’ouvrit pas les rideaux, elle ne déplaça pas le carton non plus. Malheureusement, elle ne s’éloigna pas non plus. Elle… s’était assise ? Je ne comprenais pas. C’était probablement un piège, mais je ne comprenais pas comment il fonctionnait, je ne savais pas comment y échapper. Alors j’attendis un instant sans bouger.

« Il y a quand même plus confortable que le lin, tu sais. Surtout pour l’usage que tu en fais. Mais c’est un très bon choix par ces fortes chaleurs. » dit-elle finalement.

Je ne comprenais toujours pas. Était-ce un indice ? Elle avait mis quelque chose dans le lin ? L’avait ensorcelé ? Ou bien essayait-elle de me le faire croire pour me faire sortir ? Je reniflai le tissu pour être sûr. Je ne sentais rien. Par contre, je me sentais un peu mieux. Je restais méfiant, mais pendant tout ce temps, elle ne m’avait pas tiré de ma cachette. Je ne savais pas trop pourquoi, mais en tout cas j’appréciais ça. J’avais les yeux ouverts maintenant, et la pièce était sombre, pas autant que dans mes archives, mais plus sombre que dehors. Je n’entendais personne d’autre qu’elle, dans la pièce, le reste du paysage sonore c’était les cris du dehors qui devenaient murmure à l’intérieur. Les tissus étaient lourds, comme une protection, et je sentais le poids familier de mon pot de fleur entre mes mains. Je remarquai que je ne tremblais plus.

Et puis finalement, parce que je bougeai pas non plus, elle reprit :

« Et si tu sortais de ta cachette ? Il fait bon à l’intérieur, même le soleil a mieux à faire que de rentrer ici. »

Finalement, je commençai à m’étirer, mais ce n’était pas pour me lever et “sortir de ma cachette”. Je me repositionnai plutôt un peu mieux, m’asseyant par terre au lieu de me tenir accroupi, parce que je commençais à avoir mal aux jambes dans cette position.

- Je préfère rester. Je répondis simplement d’une voix un peu cassée.

J’avais la gorge irritée. J’avais certainement dû crier, tout à l’heure, même si je ne m’en souvenais déjà plus. J’avais le tour des yeux qui me grattait, aussi. Et j’étais encore à bout d’énergie. Ici c’était tait bien, sombre et calme, j’aimais le petit espace, avec les rideaux bizarres au dessus de moi. Maintenant que j’y pense, ça ne ressemblait pas à des rideaux. J’en attrapai un, je tirai un peu. Il me tomba dessus.

- On est où, là? Je demandais alors que j’examinai encore le tissu dans mes mains.

Heureusement, la dame ne semblait pas pressée de me jeter dehors. Elle ne se mit pas non plus en colère et, vu comme mes oreilles bourdonnaient encore un peu du chahut à l’extérieur, je lui en étais fortement reconnaissant. J’avais réussi à gagner un peu de répit. Et j’y avais eu si peu droit en ce moment, que j’étais bien déterminé à en profiter au maximum.

Je pris donc quelques secondes, une minute peut-être, pour analyser la situation un peu plus en détail. Déjà, je respirais un peu mieux. L’air ne sentait que les tissus et un peu de poussière; les effluves des cuisines qui s’enflammaient au dehors ne m’atteignaient pas ici. En parlant de tissu, celui que j’avais choppé ne paraissait pas ensorcelé ou empoisonné non plus, je confirmai, le sentant une nouvelle fois. En me concentrant un peu plus, je réalisai que toutes les fabriques avaient la même odeur autour de moi. Tout sentait très propre, plus que dans un banal débarras ou un vestiaire. Trop propre, peut-être ? Ça ne sentait pas le corps, le vivant et le dégoûtant, comme dans la plupart des vestiaires, et ça ne sentait pas le savon comme dans les laveries non plus.

Bon, j’admets qu’en entrant, je n’avais pas vraiment eu la tête à analyser les lieux, mais maintenant que je prenais le temps, la réponse à ma propre question devenait très claire, juste au moment où la dame l’annonçait à voix haute.

« Bienvenue au Brûle-Pourpoint ~ Là où votre imagination est la seule limite possible. »

On était donc chez un tailleur. Et le tailleur, ou devrais-je dire la tailleuse en question, c’était donc elle. Je me surpris à me détendre encore un peu davantage; c’était loin d’être le pire endroit où atterrir par erreur, en ville. Certes, j’admets que je ne suis pas généralement un grand fan du shopping : je n’ai jamais eu d’argent pour acheter quoique ce soit, et même maintenant, je ne suis pas sûr que mon salaire d’Archiviste ne me permette de faire beaucoup de folies. De plus, je n’ai pas besoin de nouveaux vêtements, j’ai déjà assez d’une tenue. Je ne transpire pas comme les humains, et je ne me roule pas dans la boue, non plus. Donc je n’ai besoin de rien.

(Et puis de toute façon, j’économise déjà pour un nouveau classeur, un grand qui ferme sur la tranche avec au moins 8 intercalaires cartonnés de couleurs différentes et des pochettes plastifiées pour pouvoir conserver les plus beaux papiers et encre de mes collections, bien à l’abri du temps. Bref, le rêve de toute une vie.)

Cela dit, comme je le disais plus haut, ça ne me dérangeait pas de rester là non plus, je pensai alors qu’elle se levait pour un autre coin de la pièce. Les tissus absorbent les bruits, c’est un peu comme les documents des archives. Perdus dans les objets, on oublie vite le grouillement des gens au dehors, tout est calme. J’aime mieux les gens qui préfèrent s’entourer d’objets plutôt que de gens, on parle de choses plutôt que de personnes.

Je fais tomber un autre tissu de sa tringle au-dessus de moi, cette fois-ci exprès, pendant qu’elle a le dos tourné, puis un deuxième, et un troisième. J’aime juste bien être sous les tissus, ça calme. Je ne sursautai même pas quand elle éleva la voix à nouveau, de plus loin dans la pièce.

« Je peux proposer du thé noir, un café noir… Oui, il y a un thème commun. Ou de l’eau. Mais c’est tout de même moins sexy. »

Une boisson ? Sur le coup, je n’en voyais pas vraiment l’intérêt, mais alors que je m’apprêtais à le dire, ma gorge me rappela douloureusement qu’elle était toujours douloureusement irritée. Elle n'avait peut-être pas tord, boire un coup me ferait sans doute du bien.

La mention du thé et du café, et noirs en plus, me fit grimacer. Ces grains et ces plantes étaient beaucoup trop forts pour moi. Imbuvables. Je ne voyais vraiment pas l’intérêt que les gens avaient de se faire souffrir avec ça. Et puis, mettre du sucre dedans n’était… probablement pas une très bonne idée, après les récents évènements lors de ma rencontre avec Ryza. Je lui aurai bien dit que je préférais de l’eau, mais malheureusement, je m’en montrais incapable, à cause de l’état de ma gorge, justement. Pour arriver à l’atteindre de sous les couches de vêtements, il faudrait que je hausse la voix, et je n’aimais déjà pas ça en temps normal. Alors avec une gorge douloureuse comme ça… Quitte à ne pas pouvoir lui répondre, j’espérais plutôt qu’elle abandonne le sujet, mais là voilà que j’entendais verser quelque chose de liquide. Qu’avait-elle donc choisi !? Sûrement pas de l’eau, vu qu’elle venait dire que ce n’était pas “sexy” ou un truc du genre.

(Je ne saurais même pas par où expliquer pour parler de mon ressenti sur ce mot, donc je ne relèverai pas).

Je m’enfonçais à nouveau sous les couvertures, alors que je l’entendais se rapprocher et déposer quelque chose près de moi. Pendant ce temps, je paniquais à nouveau : pourquoi j’avais pas pris sur moi, pour lui dire que je préférais de l’eau ? Elle m’avait sans doute servi du café ou du thé, et j’allais devoir refuser, et elle allait sûrement se vexer. Alors que je cherchais comment me sortir de cette situation, je l’entendais reculer à nouveau.

Bon, au moins elle n’étais pas juste à côté, même si elle se mettait en colère, ce n’était pas aussi horrible que ça. Je jetai un œil furtif sur ce qu’elle avait déposé et fut surpris de constater que c’était… de l’eau. Tout du moins ça en avait l’air. Trop surpris, je l’attrapais immédiatement pour vérifier et, vous l’aurez deviné, je le reniflai. J’y trempai même les lèvres. C’était bien de l’eau, celle du système de canalisations de Portal, légèrement plus riche en calcaire que celles du centre-ville, mais sans l’arrière goût un peu douteux typique de celui-ci. Avant de m’en rendre compte, j’avais déjà tout englouti. J’avais plus soif que je ne le pensais.

Bizarrement, je me sentais bien. Mieux qu’à l’arrivée en tout cas. C’était les tissus autour de moi, ou la tranquillité des lieux, ou le manque d’odeur forte, ou le fait que cette personne savait garder ses distances, ou l’eau. Ça ne valait pas les archives ou la cathédrale, mais c’était quand même assez haut placé sur ma liste.

Je me dis que peut-être, il était temps de tendre une main métaphorique à la maîtresse des lieux pour avoir été aussi courtoise. C’est donc tout naturellement, après un rapide état des lieux pour trouver un sujet de conversation adéquat, que je lui balançais :

- Y’a personne dans votre boutique. J'en ai jamais vu une aussi vide, on dirait même pas que c’en est une.

C’est un bon compliment, ça, non ? Moi, moins j’ai de visiteurs aux archives et mieux je me porte, j’imagine que ça doit être pareil pour elle, non ? Et je la vouvoie même, ce que je ne fais pas souvent (je n’en vois pas souvent l’intérêt, mais là, j’ai envie de faire une bonne seconde impression) ! Et puis avec un peu de chance, elle pourra peut-être m'expliquer comment elle fait pour repousser les gens.

La dame mentionna un oiseau tombé du nid. Je n’avais certes pas fait très attention, mais je n’avais pas vu d’oiseau en entrant. Même là, en furetant autour de moi, je n’en voyais pas ; et puis, les oiseaux tombés de leurs nids, ça piaille non ? On devrait l’entendre. Sauf s’il est mort, bien sûr, mais je ne voyais ni d’oiseau vivant, ni d’oiseau mort. Soit il était quelque part dans mon angle mort (et je ne voulais pas sortir de là où j’étais pour regarder), soit elle parlait à voix haute de quelque chose dans sa tête. Ça pouvait m’arriver de dire tout haut des trucs dans ma tête, aussi décidai-je finalement, malgré ma curiosité, de ne pas le relever. Des fois, on se dit des choses à toi sans attendre de réponse, et je préférai donc complimenter sa boutique, pour qu’elle sache que moi, j’étais pas du genre à me moquer des gens qui parlent tout haut de ce qu’il y a dans leur tête.

Je n’étais pas sûr qu’elle ait saisi la nature de ma remarque, parce qu’elle répondit :

« J’imagine que c’est une chose positive pour toi. »

Le choix de ses mots me laissait quelque peu perplexe, du coup je m’empressai de justifier mon compliment :

- Bien sûr. Quand il n’y a personne, il n’y a pas besoin de faire semblant d’être normal, je répondais en haussant les épaules comme s’il s’agissait d’une évidence. Pas besoin de faire semblant de comprendre, de répondre ce qu’il faut, de regarder pile le temps qu’il faut dans les yeux, de ne pas avoir de mouvements bizarres, ou même de -je frissonnai- de sourire.

Non, les sourires ça n’apportait rien de bon, que ce soit les miens (si on pouvait appeler ces grimaces-là des ‘sourires’), ou ceux des autres. Je n’avais pas besoin de montrer les dents pour montrer que j’aimais bien quelque chose, moi. C'est le monde qui est bizarre. Et d’ailleurs, quand on se sent bien, on ne devrait pas avoir à se forcer de faire quoique ce soit qu’on a pas envie de faire juste pour le montrer.

- Et puis les gens, ça vous approche, ça vous demande de faire des trucs, ça s’énerve si vous réagissez pas comme ils l’attendent, si vous êtes trop lent ou trop rapide, ça se met à parler fort pour ne rien dire, ou à vous toucher l'épaule ou le poignet sans raison, et ça se moque de vous quand ça voit ce que vous aimez et ce que vous n’aimez pas et que c’est pas comme eux.

La tirade était longue, c’était là sans doute plus de mots que je n’avais prononcé depuis plusieurs jours (le verre d’eau aidait), et j’aurais pu continuer encore longtemps : j’avais bien malgré moi assez d’expérience avec les gens pour savoir que quoi que je fasse, ça ne leur plairait pas. Je m’étais résolu à l’idée que, visiblement, tout le monde avait appris les règles du jeu bidon de la Connexion Sociale et que, par plaisanterie cruelle, on refusait de me donner le manuel. En comparaison, quand il n’y avait personne, on pouvait faire ce qu’on voulait, comme on voulait, et ne pas avoir à se soucier des muscles de son visage, des mouvements qu’on faisait ou du ton de sa voix, on pouvait même faire tomber ou abîmer des trucs, c’était pas grave parce que personne n’était là pour le voir.

Être seul, c’était être libre.

« Tu peux me tutoyer, tu sais ? »

A peine redescendu de la fierté de ma tirade, je rougis d’embarras et m’enfonçai plus profondément dans les tissus. J'avais pourtant essayé d’être poli, m’étais-je encore trompé ? Je ne comprenais pas comment j’étais supposé savoir s’il fallait vouvoyer ou tutoyer quelqu’un, on disait que vouvoyer c’était plus poli, mais à chaque fois que j’essayais, on me répondait plutôt de tutoyer. C’était à n’y rien comprendre.

En tout cas, elle avait remarqué mon petit manège, avec ses vêtements.

« C’est pas comme si tu étais vraiment un client. A moins que ça soit ta façon unique et avant-gardiste de porter des vêtements ? »

Je rougissais de plus belle. Ah, oui. C’était les vêtements qu’elle vendait. Je paniquai un instant, réalisant que je devrais peut-être les remettre à leur place.  Et puis, une petite voix me dit que je voulais les garder. Que c’était encore trop tôt pour sortir et affronter le dehors. Alors que fis quelque chose de très utile, qui marche toujours (au moins au début) : j’ignorai le problème pour l’instant. Oui, j’étais encore un peu embarrassé, mais ce serait pire si je sortais de là, donc mieux valait attendre sagement que la température de mes joues redescende gentiment.

« Tout va bien maintenant ? Tu étais en danger à l’extérieur ? »

... Et mes joues reprirent quelques degrés de plus. Ah, oui. Le dehors. Ce qui m’avait poussé ici. Comment pouvais-je expliquer ce qui s’était passé ? Devrais-je mentir, trouver un autre prétexte ? Je n’étais pas doué du tout pour mentir… Il valait mieux dire la vérité. J’étais en sécurité de toute façon, sous les tissus, du moins j’avais l’impression. Je marmonnais donc, le plus bas possible :

- Dehors il y a trop de soleil. Ça tape et ça fait tout blanc, ça fait mal aux yeux. Trop de bruit, aussi. On entend tout le monde en même temps et on s’entend même plus penser. Et en plus, y’a quelqu’un qui m’est rentré dedans. Ou peut-être que c’est moi qui lui suis rentré dedans. Je sais plus.

De nouveau, j’avais du mal à respirer, je crois que je m'étais remis à trembler un peu. J’avais presque l’intention d’être là, de retour au milieu de cette rue, complètement perdu.

- Je voyais plus rien. J’arrivais plus à penser. Y’avait quelqu’un je crois et je… Je sais pas. J’ai crié, peut-être. Je l’ai poussé, je crois. Fallait que je parte, alors j’ai couru et puis je me suis retrouvé… ici.

A peine lui avais-je expliqué le problème que j’avais avec les gens qu’elle essayait de me faire le plaidoyer de la socialisation. Je ne pus réprimer une grimace, mal à l’aise, me refermant un peu plus profond sous les couches de vêtements pour trouver un peu de support. Certes, jusqu’à maintenant la discussion s’était bien passé (et c’est pour ça que je ne me fermais pas entièrement à la discussion), elle avait l’air plus intelligent que la plupart des gens, mais là, je ne pouvais pas la croire. Ce refrain, je l’avais déjà entendu -plusieurs fois !- en écoutant les conversations des gens au dehors (les murs sont fins au quartier Nord).

“L’amitié c’est génial”, “trouver les bonnes personnes ça change la vie”, “je me trompais en restant tout seul…” Facile à dire, quand on prend des risques, que tout tourne pour le mieux et qu’on vient de gagner le gros lot ! Ceux qui ont pris des risques et qui ont perdu ; ils ne sont pas là pour en témoigner. Dans le meilleur des cas, ils sont chez eux, dans leur lit, en train de ressasser leurs echecs et en se promettant de ne plus jamais prendre le même risque. Moi, le risque je l’ai déjà pris, pleins de fois, à une époque où je pensais encore que je pourrais me défaire de la solitude. Et puis, même quand je ne veux pas prendre ce risque et que je la joue défensive et en retrait, je me retrouve quand même à l’hôpital après une mauvaise rencontre qui me fait cracher le sang !

Bon, par contre, c’est vrai que si je n’étais pas sorti, je n’aurais peut-être pas trouvé l’info pour aider ma plante… Mais bon, la lumière, franchement, j’aurais probablement trouvé tout seul ! J’avais juste paniqué un peu, c’est tout, j’aurais fini par me calmer. Je ne l’aurais pas laissée se faner, de toute façon. Et puis euh, c’était sympa de parler avec Loreley, certes, mais j’avais quand même perdu un temps fou ce jour-là ! Une journée que j’avais dû rayer : complètement irrattrapable. Qui sait l’impact que cela aurait sur la quête de l’Ordre, maintenant. D’ailleurs, je devais perdre du temps de ma journée, là, tout de suite. Il faudra que je travaille plus longtemps ce soir. J’avais besoin de calculer quelque chose…

Plus tard, après avoir acquiescé à mes explications sur mon expérience du dehors, elle me demanda si j’avais l’habitude de venir ici. Je haussai les épaules, car je n’étais pas sûr. C’était peut-être la première fois, probablement, même, mais c’était aussi possible que non. J’avais passé ma vie ici, j’avais donc dû m’aventurer à droite ou à gauche des fois, même si je n’étais jamais resté loin de ma fleur trop longtemps (ça m’a pris un certain temps, et la maîtrise du changement de forme, avant d’envisager de pouvoir la rempoter). Sauf que je ne prêtais jamais beaucoup attention aux lieux, surtout en ville, donc je ne les gardais que très peu en mémoire. C’est… sans doute pour ça que je me perdais souvent, d’ailleurs, mais il y avait juste trop de choses en ville : trop de gens, trop de chemins que je connaissais pas, trop de boutiques où je ne sais pas ce qu’on vend et comment sont les marchands, trop de bruit, trop de lumière… Puis, on risque aussi de faire de mauvaises rencontres, ou des rencontres tout court, donc je préfère éviter. Et puis, je n’avais même pas d’argent à dépenser dans des futilités. Je n’aimais que les librairies, et les endroits où on vend du papier ou des classeurs.

En parlant de papier, voilà qu’elle s’éclipsait. Je me demandai un court instant si ne pas lui avoir répondu l’aurait pu la vexer, mais elle revint vite avec un papier entre les mains. En général, on ne met pas les gens dehors avec un papier (ou alors, uniquement quand vous avez un contrat de travail ou de logement), donc je ne m’en inquiétai pas trop, tendant l’oreille. Elle garda une certaine distance que j’appréciai, mais tendis le bras pour me montrer ce qu’elle écrivait. L’encre était étrange, moins riche que la plupart des encres de Portal, comme si le stylo savait exactement de quelle quantité il avait besoin. L’avait-elle ramené de son monde à elle ?

Oh, euh, je devrais probablement faire attention à ce qu’elle écrivait, aussi, c’est à dire les heures d’affluence du quartier. J’appréciais l’attention, mais ça ne corrigeait pas mon problème, vu que moi je sortais pour ma fleur.

- Il faut que sorte aux alentours de midi, fis-je en secouant la tête. On m’a… On m’a dit que ma fleur avait besoin de lumière naturelle, et c’est la période de la journée où il y en a le plus. Donc si je sors maintenant, je perds moins de temps de travail, puisque je peux sortir moins longtemps pour le même taux d’ensoleillement. Hier, elle était toute flétrie, et elle l’est même encore un peu, regarde ! dis-je en écartant un peu les tissus autour de moi pour qu’elle puisse la voir, alors que je la tenais toujours sur les genoux. Pas assez pour qu’elle la prenne (sait-on jamais).

Elle avait meilleure mine qu’hier, elle se dressait plus haut et les fleurons semblaient moins lourds, mais les feuilles étaient encore un peu jaunes et bouclaient un peu. Ça me rappelait que j’étais en train de perdre du temps ici, à l’ombre. Un temps qui n’était ni travaillé, ni à prendre le soleil. Pourtant, je ne me sentais pas encore prêt à sortir. Si seulement j’étais plus fort que ça, et que je pouvais rester dans la lumière pendant des heures sans problème !

Finalement, elle aborda un sujet qui aurait probablement dû être abordé beaucoup plus tôt, les présentations. Je n’aime pas me présenter à des étranger, mais ça faisait déjà quelques minutes que je la connaissais, donc je ne la considérais plus vraiment comme une inconnue. Ça ne me dérangeait donc pas autant. Je m’éclaircis la voix pour me donner un peu plus d’assurance tout de même :

- Moi c’est Marguerite. Comme… Comme la fleur, oui.

J'étais sonné, sidéré, bouche-bée, hypnotisé par ce qu'elle faisait avec le truc qu'elle utilisait pour écrire. Cela ne sentait pas la magie, et ça ne sentait pas Portal non plus. Bon, si ça ne marchait pas à l'essence, alors je pourrais peut-être l'utiliser, moi aussi.

- Je peux l'avoir ? Demandai-je finalement, surpris de ma politesse, pour une fois.

De toute façon, empêtré comme j'étais dans les tissus, sortir ma main était plus compliqué que de simplement demander gentiment.

Puis, elle écouta ce que j'avais à dire sur ma fleur, et elle dit même qu'elle avait de la chance, ce qui me fit assez plaisir, je dois l'avouer. Puis elle mentionna quelque chose d'autre, qui attira mon attention :

« ...D’avoir un propriétaire qui pense davantage à son ensoleillement qu’à se nourrir. »

Je me demandai un instant ce qu'elle voulait dire par là, jusqu'à réaliser la présence d'un creux dans mon l'estomac. Ah. Ce n'était pas l'heure pour moi de manger (je le faisais le matin et le soir) mais j'avais tellement été pris dans l'engouement, la préparation mentale pour sortir aujourd'hui, que j'en avais oublié de manger quelque chose. Ça, puis le stress du dehors, je ne m'étais pas du tout rendu compte que j'avais faim. Quelle journée pathétique, franchement.

Après avoir parlé de noms, et surtout avoir expliqué mon problème d'emploi du temps, la dame, ou "Ash", je suppose, sembla avoir une idée et se releva. Allait-elle chercher un autre outil pour écrire ? J'aimerais bien. La voilà justement qui ouvrait un tiroir pour y farfouiller ! Le nécessaire à écrire, on le range souvent dans les tiroirs, alors c'était possible, c'était même probable ! pensai-je en me décalant un peu pour mieux voir, le cœur battant.

Elle en sortit... des lunettes. J'étais déçu. Puis, je remarquai la forme familière (quoiqu’un peu caricaturale) de ces lunettes. Oh. C'était pour moi ? Voilà qu’elle me les tendait justement, attendant sans doute que je les mette. J'avais déjà vu des bipèdes avec des lunettes, je savais comment ça se portait. J'en avais même déjà essayé, avec des verres transparents. Je les avais "empruntées" à quelqu'un qui avait eu le dos tourné à ce moment-là, mais on voyait tout flou et ça faisait mal aux yeux, donc je n'ai jamais vraiment saisi le principe. Les gens font vraiment des choses bizarres pour être à la mode, c'est consternant.

Mais bon, elle avait été gentille jusqu’à maintenant, et au lieu de se moquer de mon prénom, elle m’avait même offert quelque chose, spécialement pour lui. Je pouvais bien faire semblant… Je sortis donc mes mains de couches de tissus, quelque peu difficilement, pour atrapper les lunettes qu’elle me tendait. Je les examinais un instant, jetant un rapide coup d’œil à l’original qui avait inspiré leur design, qui était toujours sur mes genoux, avant de prendre une profonde respiration et de les mettre sur mon nez.

Oh. Il fait tout noir. Je les relève, pour vérifier que ce n’est pas la lumière qu’on a éteinte, mais non, ça vient des verres. Huh. Je les remets. Je secoue la tête pour vérifier, mais je ne vois même pas flou. Ça ne donne même pas mal à la tête voir… ça fait du bien, même ? La boutique n’était pas très éclairée de base, mais avec ça sur le nez, c’est encore mieux. Je me croirais presque dans mes Archives ! Ça fait… Ça fait du bien, oui. J’ai les tissus qui me tombent des épaules, maintenant que j’ai les bras sortis, mais je ne m’en soucie même pas. Je la regarde, presque aussi stupéfait que tout à l’heure, je ne sais pas trop quoi dire, ou quelle expression je suis sensé faire. Elle ne m’en tiens pas rigueur, cependant, et elle me tend un miroir, maintenant. J'ai l'air... différent. Je vois toujours, mais les autres ne voient presque plus mes yeux, je me rends compte. Est-ce que ça veut dire que je n’ai plus besoin de regarder les gens dans les yeux ? Je n’ai plus besoin de m’inquiéter que mon sourire n’atteint pas mes yeux, que j’ai des cernes, que je fronce trop les sourcils ?

J’ai à peine le temps de me remettre de mes émotions qu’elle repart chercher autre chose, je n’ai pas trop compris quoi, mais après la plume étrange et les lunettes, je suis prêt à tout accepter comme une fleur attends la pluie. Elle revient alors, munie cette fois d’un couvre-chef. Je suis quand même un peu perplexe ; il ne pleut pourtant pas, dans la boutique. Mais je l’attrape quand même : après tout, je suis prêt à essayer n’importe quoi, vu sa liste de succès. Le chapeau est léger, il ne serre pas trop. Je regarde le miroir à nouveau : maintenant on ne voit presque plus mon visage. J’ai l’impression d’être caché-mais-à-découvert, protégé, mais sans que les gens se plaignent que je ne soit pas là. Je n’ai jamais vu une seule de mes sœurs porter un chapeau ou des lunettes, en général c’est mal vu de porter trop de vêtements et de cacher son visage, alors je n’y avais jamais pensé. Je ne sais pas ce qu’elles diraient si elles me voyaient comme ça, mais j’aurais peut-être moins peur de ce qu’elles diraient, maintenant que j’avais ce casque protecteur. Peut-être que je pourrais en trouver à ma vraie taille aussi, mais pour l’instant, en avoir pour celle-là c’était déjà un bon début. Maintenant, si seulement il existait des lunettes pour les oreilles…

- Je… Je pense que…

Je ne savais vraiment pas quoi dire, ou comment l’expliquer. Je m’accrochais à ma chemise pour ne pas gesticuler dans tous les sens, et finalement je bredouillai le seul mot qui me vint à l'esprit :

- M-Merci. Je peux les garder ? P-Pour dehors, je veux dire. Euh… Est-ce qu’il faut que je les paie ?

Ça me faisait de l’argent en moins pour les classeurs. Mais je ne voulais vraiment pas repartir sans, alors sur le coup, il me sembla que les classeurs pouvaient attendre encore quelques salaires. Avais-je seulement pris mon argent ? Je me défis prestement des tissus dans lesquels je m’étais embourbé, tâtant mes poches pour une bourse ou quelques pièces égarées. J’y trouvais quelques unes, ça n’avait pas l’air d'être beaucoup, mais je les tendais à la boutiquière :

- Si y’a besoin de plus, je peux aller en chercher.

Après y avoir songé un instant, elle me tendit finalement le stylo. J’hésitais un instant, surpris. Elle… Elle me le donnait réellement ? Juste parce que je l’avais demandé !? D’habitude, les gens ne faisaient jamais ce que je leur demandais (même si je le faisais gentiment) ! Bon, pensais-je en sortant un bras des tissus, je ne comprenais pas vraiment ses raisons, mais puisqu’elle me le tendait, je n’allais pas me faire prier. J’examinai l’engin un instant, le faisant tourner du bout des doigts. Il avait un aspect métallique, mais il était léger. J’appuyai sur l’espèce de bouton au bout, comme je l’avais vue faire, qui fit le même petit clic que j’avais entendu. Ça faisait sortir la pointe en bas.

Clic clic clic clic clic…

Il faudra que je lui réserve la plus belle place dans mes archives, pensais-je devant ce génie technologique. Quoique, avais-je le droit d’exposer quelque chose qui n’avait pas trait aux rois du chaos aux archives des interdits ? Je ne savais pas. Je n’avais pas demandé. Il faudra que je demande à Jerolin. J’espère que oui.

Clic clic clic clic clic clic clic clic clic clic clic clic clic clic clic…

J’adore ce truc. Pris dans mon élan, j’essayai de faire un rond avec comme elle l’avait fait, mais je me ratai et l’envoyai valdinguer un peu plus loin, où il toucha le sol avec un cliquetis léger. C’était plus dur que ça en avait l’air…

Plus tard on en vient aux présentations, et à la nourriture.

« Mais ça ne t’empêche pas vraiment de manger, n’est-ce pas ? »

Je penchai la tête sur le côté, confus, et un peu anxieux. Comment savait-elle que je n’avais pas mangé, ce matin ? Je me tortillai de gêne dans mon cocon, n’étais pas trop sûr de ce que je devais répondre. Et puis d’abord, pourquoi ça l’intéressait ? Était-ce parce que j’avais fait tomber le truc pour écrire, tout à l’heure ? Ou pour avoir sifflé ce verre d’eau d’une traite ?

- J’ai juste oublié de manger ce matin. D’habitude je mange une fraise, mais ce matin j’étais trop concentré. C’est pas grave, je vais me rattraper ce soir.

Je savais en me levant que je devrais sortir et que ça ne serait donc pas une journée normale. Et quand une journée n’est pas normale, alors je ne sais plus ce que je suis censé faire. Ma fleur tire encore un peu la tête en plus, ça me coupe l’appétit de la voir comme ça.

Après le sujet des noms, et celui de l’habillage. Une fois les essayages faits, je me retrouvais donc à tendre mon argent, désespéré de la convaincre qu’elle me laisse garder tout ça. Elle m’avait donné l’écriveur, aussi, devrais-je le payer lui aussi ? Serait-il plus cher, moins cher ? Entre l’écriveur, le chapeau et les lunettes, si je devais n’en choisir qu’un, ou deux, je ne savais vraiment pas lesquels. J’espérais ne pas avoir à choisir. Est-ce qu’elle pourrait me les garder de côté peut-être ? Est-ce que je pouvais demander un peu plus de salaire à l'Église ? Mais pour recevoir plus de salaire il faudrait que je travaille plus, et là je n’étais justement pas en train de travailler…

Et puis elle… n’acceptait pas mes pièces ? Du tout !? Mon sang ne fit qu’un tour. Comment ça, elle ne pouvait pas me les vendre !? Mais on était dans sa boutique, non, pourquoi ne pouvait-elle pas vendre ses propres articles ?! Ça n’avait aucun sens ! J’avais déjà eu le temps de penser tout ça, qu’elle s’expliquait finalement.

C’était un… cadeau ? Du genre… gratuit ? Pour moi ? … Pourquoi ? Je n’avais rien fait depuis que j’étais là, au contraire. J’étais rentré sans prévenir, j’avais joué avec ses vêtements, et je l’avais empêché de travailler. Pourtant, la voilà qui me donnait des choses gratuitement, juste parce que je les demandais. Elle ajoutait seulement que je devrais juste penser à elle la prochaine fois que j’achèterai un vêtement.

Je ne comprenais pas. Juste penser à elle, ça lui suffisait ? Elle ne le saurait même pas, que je pensais à elle, à part si elle était télépathe. Était-elle télépathe, justement ? Y’en a plusieurs à Portalia, y’en a même un à la Guilde, j’ai entendu dire. Ou peut-être qu’elle se nourrissait simplement des pensées des gens. Elle avait l’air humaine, mais à Portal on ne sait jamais trop ce qu’on a devant soi (même moi, je ne suis pas sous ma vraie forme tout de suite). Je n’avais pas spécialement envie de me faire dévorer mes pensées : même si c’est vrai que des fois j’en ai tellement que ça devient difficile de réfléchir, ça n’a quand même pas l’air agréable de s’en faire manger un morceau. Enfin, si elle ne mangeait que les fois où je pensais à elle, ça devrait aller, je suppose. Ça valait bien mes trois cadeaux. Je hochai donc de la tête.

Elle précisa de dire que lesdits cadeaux venaient d’ici (logique), et d’une vendeuse “géniale”.

- Toi… Enfin vous, vous voulez dire ? Je demandais, juste pour être sûr d’avoir bien compris (heureusement, je m’étais souvenu d’être poli, et de vouvoyer), parce que c’était un peu étrange de parler de soi à la troisième personne du singulier..

Elle ajoutait qu’elle savait coudre les vêtements aussi. Je me demandais si elle avait cousu le chapeau, aussi. Les lunettes, probablement pas, parce que ça ne se coud pas les lunettes (enfin je crois pas, je ne sais pas comment c’est fait). Je réfléchis un instant. Moi je n’avais pas besoin d’autre vêtements (sauf si elle avait d’autres envies géniales), mais peut-être que je pourrais demander à Jerolin. Il porte toujours les même vieilles robes.

Cependant, c’est une autre idée qui me vient tout à coup.

- Vous aurez des trucs comme ça, dis-je en pointant du doigt mon chapeau et mes lunettes, du genre… très petit ? Beaucoup plus petit ? je pinçai les doigts, estimant la taille qu’il me faudrait si je voulais porter ce genre de choses à ma taille réelle.

Elle me rendit le stylo… non sans le refaire tourner au passage, et je ne pus m'empêcher de souffler un petit "waouh" du bout des lèvres. Embarrassé, je saisis prestement le stylo sans rien dire et le mis immédiatement dans ma poche. J’en avais fait assez, et je n'osais pas renouveler l'expérience devant un public de si tôt, la tâche avait l'air de nécessiter de la pratique. Je m’entraînerai aux Archives, quand il n'y aura personne.

Puis vint le sujet de la nourriture. L'espace d'un instant, elle eut l'air très en colère, et je ne compris pas pourquoi. Voulait-elle me proposer à manger… ? Avais-je été impoli… ? Je ne comprenais pas. Après les gâteaux de Ryza, j'étais un peu méfiant à l'idée d'accepter de la nourriture en public, au cas où je rendais le contenu de mon estomac sur quelqu’un encore.

Et voilà qu'elle parlait de grandir, maintenant. J'étais plus perdu encore. D'autant que mes sœurs m'avaient déjà dit que la raison pour laquelle je n'arrivais pas à créer une forme aussi grande qu'un humain moyen, c'était à cause de mon manque d'essence. Même chose pour les vêtements, mes sœurs n'ont pas de soucis avec ça, mais moi je n'arrive pas à créer de tissus, sinon ça m’épargnerait beaucoup de problèmes.

… Insinuait-elle donc que manger plus de fraises me donnerait plus d'essence ?! J'avais du mal à le croire. Je n’avais encore jamais entendu parler d’une telle technique, et pourtant croyez-moi, y’en a beaucoup à Portalia qui tueraient pour obtenir plus d’essence. Littéralement, même : y’a plein de missions qui consistent à tuer des trucs, et ils se jettent dessus en espérant devenir plus fort que leur voisin. C’est presque la seule technique qui semble marcher à coup sûr, pour peu qu’on survive aux dits combats.

Mais les fraises ? Non, je n’en avais jamais entendu parler. Et puis, si ça marchait, j’aurais dû débloquer une essence beaucoup plus tôt, justement. En plus, je n'étais pas sûr d'avoir l'estomac assez gros pour une deuxième fraise quotidienne, honnêtement. Pourtant je n’osai rien répondre, sans doute à cause de son regard de tout à l’heure : je ne voulais pas risquer de la mettre en colère à nouveau.

Heureusement, nous changeâmes prestemment de sujet, pour en venir aux vêtements qu’elle m’offrait. Elle disait qu’elle n’avait pas fabriqué les lunettes elle-même, donc elle ne pouvait pas les vendre. J’étais là encore un peu confus, je ne savais pas qu’on ne pouvait pas vendre ce qu'on avait pas fabriqué nous même. Ça changeait un peu mon point de vue sur certains marchands de la ville. Je me demandais à partir de quelle étape de confection on pouvait dire qu’on avait vraiment “fabriqué” quelque chose.

Oh, et apparemment elle avait bien parlé d’elle-même à la troisième personne.

- Je ne fais pas beaucoup les boutiques, fis-je en haussant les épaules, regardant à nouveau les quelques pièces dans ma main, avant de les remettre dans ma poche. Peut-être que je pourrai acheter ces classeurs, finalement… Donc je ne savais pas.

Je lui demandais alors si elle n’avait rien à taille plus… féérique, ce qui sembla soudainement l'animer. Elle ressemblait même un peu à moi quand je rangeais quelque chose, ou que je trouvais une nouvelle encre. J'aimais bien voir les gens comme ça, c'était un des rares moments où j’avais l’impression de pouvoir comprendre ce qu’ils pouvaient ressentir, même si je ne partageais pas la même passion pour les vêtements.

Elle me demandait pourquoi je cherchais des articles à cette taille, si c’était pour un animal de compagnie. J’avais du mal à penser à un animal de compagnie qui ferait cette taille-là… Un oiseau, peut-être ? Ça existe, les oiseaux de compagnie ? Je ne sais pas. Je ne connais pas bien les oiseaux. Je m'imagine mal faire ami-ami avec un oiseau.

Malheureusement, mon envie de rétablir la vérité et d’être clair et précis me pris de vitesse à cet instant.

- Non, ce n'est pas pour un animal, c'est pour… Ah !

Je m’arrêtais avant d’en dire trop. Ma vraie forme était censée rester secrète. Si jamais on savait ce que j’étais, à quel point j’étais petit et faible, alors on s’en prendrait à moi et puis on… Je ne sais plus. Quelque chose en rapport avec le fait que les fées sont parfois chassées par certains invoqués ? Je crois.

C’est là que les événements de ces dernières semaines me revinrent en mémoire. D’abord il y avait eu Jerolin. Comme d’habitude, il n’avait rien dit, il m’avait juste demandé si j’aurais besoin d’aide parfois, à cause de ça, si ça ne me fatiguait pas trop de garder l’illusion, si je voulais avoir un endroit à l’abri des regards où on ne me verrait pas quand j’avais besoin de faire une pause. Les trucs que Jerolin fait d’habitude, quoi.

Puis, il y avait eu Loreley. Je m’étais transformé un peu dans le feu de l’action, juste pour prouver quelque chose, un argument probablement stupide que j’avais déjà oublié. Je me souvenais en revanche qu’elle n’avait rien dit. La conversation avait continué comme si de rien n’était.

Après il y avait eut le renard. Là aussi, ça avait été un accident, plus physique que mental. Je n’avais pas voulu me transformer, et ça aurait pu très mal se terminer, surtout dans mon état. Et pourtant… Il n’avait rien dit non plus. Et il ne m’avait rien fait. Ses trois jumeaux ou je sais pas quoi non plus, ils n’avaient rien dit, il n’avaient rien fait. Ils m’avaient même aidé.

Et puis ensuite il y avait eu Ryza. Là aussi c’était un peu un égarement, j’étais tellement paniqué au sujet de ma fleur, et puis je ne sais pas pourquoi, je m’étais persuadé que c’était une fée elle aussi… Finalement, elle ne m’avait rien fait non plus. Elle m’avait même… complimenté je crois ? Elle avait des livres sur les fées et tout…

Est-ce que… Est-ce que je me serais monté la tête pour rien, toutes ces années ? Non… Il devait bien y avoir des gens mal intentionnés à Portal. J’en avais vu. Mais est-ce que Ash était un de ceux-là ? Elle m’avait donné un écriveur super cool et des vêtements, et elle m’avait laissé tranquille là à faire n’importe quoi avec ses vêtements.

Je pense qu’elle n’était pas un de ceux-là, conclus-je, avant de prendre une profonde inspiration et de retirer les derniers vêtements dans lesquels je m’étais emmitouflés pour ne pas me retrouver prisonnier en dessous.

- C’est, euh… Ça serait pour moi, parvins-je à balbutier à grand peine alors que je levais l’illusion.

Je n’osai pas la regarder tout de suite, probablement tout rouge d’embarras. J’avais réussi à trouver assez de courage pour le faire, mais pas assez pour faire face aux conséquences, manifestement.

Bon, bah… J'avais eu raison, elle ne me faisait pas de mal. Où plutôt avais-je eu tort ? Puisque c'est ce que j'avais cru pendant si longtemps ? Je ne savais pas trop quoi en penser. J'aurais presque préféré qu'elle m'attaque, pour justifier un minimum cette croyance, au moins.

Parce que là, je me sentais carrément stupide.

Afin de ne pas endommager mon ego plus qu'il ne l'était déjà, je décidais pour le moment de considérer tout cela comme une exception à la règle, même si j'étais conscient que ça commençait à faire beaucoup d'exceptions.

Avait-elle donc eu raison plus tôt, en parlant de devoir apprendre à faire davantage confiance ?

Cela me vexait grandement.

Mais ça ne me vexait néanmoins pas plus que ses mots ne m’embarrassaient.

"Tu es bien un petit oiseau tombé du nid, mais en plus majestueux."

- …!!!

Bon, passons sur la comparaison avec un oiseau ; je ne suis évidemment pas un oiseau, et je ne sais pas pourquoi elle dit ça, ce n’est pas comme si je faisais ami-ami avec les oiseaux ou quoique ce soit. Certes, mes sœurs m’ont déjà dit que j’avais une cervelle de moineau, mais ce n’est pas une raison. J’ai rien à dire à un moineau, moi. Je ne sais même pas de quoi on parlerait.

Mais ce n’est pas le problème ici présent. C’est surtout la fin de la phrase qui m’interpelle.

Majestueux ? Moi ?! Non vraiment, je n'y comprend rien, et d'entendre ça j'ai l'impression qu'une boule de feu s'était formée entre mes deux oreilles.

On n'a sans doute pas la même définition de majestueux, je me dis. Ça arrive des fois, les gens ne sont pas bons avec les mots, ou alors les invoqués ont des concepts différents. Elle avait un écriveur super spécial, donc elle doit venir d'un monde super différent. C'est logique, et ça suffit à faire redescendre la température de mes joues de quelques degrés au moins.

Moi qui demandais juste un chapeau, ou des lunettes, la voilà qui dessinait… des vêtements. Une tenue entière. Pendant un temps, je ne compris pas en quoi des vêtements me protégeraient de la lumière et amélioreraient quoi que ce soit, puis je réfléchis.

Attendez, si je la laisse faire… je pourrais avoir mes propres habits ? Du genre, sous cette forme aussi ? Comme sous forme humaine, mais… petit ?

Ce n'est pas que je n'aimais pas mon uniforme, non. Il représentait que je venais d'une marguerite, après tout, et je ne cherchais pas à m'en cacher. C'est juste que… des fois, ça me paraissait bizarre de porter la même chose que les autres, comme si on était pareil, alors que… ben, on l'est pas quoi. Manifestement, qu’importe mes efforts pour me fondre dans la masse. Alors je l'avais reprisé un peu, modifié tant bien que mal. Ça n'avait pas plu à la vieille Pivoine du tout d'ailleurs, et c'est pour ça que des fois, je préférais juste ma forme humaine : au moins personne ne pouvait se plaindre que je ne ressemblais pas assez à une fée, vu que ce n'était pas une forme de fée. On me comparait moins aux autres.

Alors du coup je ne dis rien, je la laissai faire, prendre mes mesures, tout ça. J’étais un peu curieux quand même. Je ne pensais plus du tout aux classeurs pour lesquels j'économisais, j'avais l'impression qu'un tout nouveau monde s'ouvrait à moi. Peut-être que les passions c'était contagieux, qui sait ? Je n'avais pas l'habitude des gens passionnés, du moins pas autant que moi je pouvais l'être. Si c'est contagieux, ça expliquerait pourquoi personne ne voulait m'entendre en parler. Je me demandais si un jour j'arriverai à infecter quelqu'un avec les miennes… Les maths, peut-être. Je n'ai jamais personne pour parler de maths. Ça serait bien…

Enfin bref, visiblement j’allais avoir mes propres vêtements. Et c’est tant mieux que je ne pensais plus tant que ça aux classeurs, parce que si je comprends bien, j’allais devoir les payer, cette fois. La somme me paraissait peut-être un peu élevée, au sens où je n’étais pas sûr de réunir assez d’argent d’ici une semaine. Évidemment, mes sœurs n’approuveraient pas du tout, donc je ne pouvais pas leur demander, mais peut-être qu’en demandant à Jérolin de me prêter un peu d’argent…

Dire qu’en me levant ce matin, j’étais bien loin de penser chiffons, et j’étais terrifié à l’idée de devoir quitter mon travail même une heure. Et voilà qu’en une simple rencontre, j’avais un chapeau, des lunettes, et d’ici une semaine peut-être, toute une nouvelle tenue. Et bien que la rencontre ait commencé plutôt… sous de mauvais auspices, au moins de mon côté, il faut dire que je ne la regrettais pas, étrangement. Huh. Ceci dit, en parlant de travail…

- …!!!

J’avais complètement oublié ! Combien de temps j’étais resté là ? Ça aurait pu être 5 minutes, ça aurait pu être 3 heures, je n’en avais aucune idée. Je ne savais pas combien de temps j’avais perdu, combien de documents ne seraient pas classés aujourd’hui alors qu’ils auraient dû l’être. Cette pensée m’effarait : et si la papesse apprenait que j’avais négligé mes fonctions ? Et si j’écopais d’un blâme, ou pire, j’étais renvoyé !? Avant d’être consumé par ces pensées catastrophiques, je reprend forme humaine : il faut que je rentre au plus vite !

Sauf que voilà, c’est une des nombreuses, nombreuses situations où j’aurais dû réfléchir davantage, ayant oublié que je ne savais pas matérialiser de tissus sous cette forme. Je me retrouve donc dans mon plus simple appareil, juste devant Ashandra. J’ai à peine le temps de lâcher un juron et, intelligemment, j’attrape les vêtements dans lesquels je m’étais emmitouflé auparavant pour lui lancer à la figure pour ne pas qu’elle voit ce que, j’ai appris, est immontrable aux gens. J’enfile ensuite mon pantalon aussi vite que je peux, et je détale, ma fleur sous un bras et le reste de mes habits sous l’autre.

Ça ne va pas me créer une ambiance bizarre pour dans une semaine, hein… ?

...

Voilà, c'est exactement pour ça que je n'aime pas rencontrer des gens ! Ça finit toujours comme ça !