Hy et les choses entre les choses (Kitesaru) (Terminé)

Il arrivait souvent que l’on convie Hypanatoi à divers endroits, pour diverses raisons. Il était un invoqué relativement récent encore, et l’accumulation rapide de sa puissance attirait les regards. Plus que cela, il avait atteint un stade qui faisait maintenant de lui sinon une force que l’on ne pouvait ignorer, au moins quelqu’un qui portait en lui la promesse d’en devenir une. Ajouté à cela ses nombreuses déclarations et actions, et il n’était guère étonnant que la plupart des acteurs de la cité lui portent une attention soutenue. Certains la camouflaient, et tentaient pour éviter de trop gonfler son ego de lui rappeler que sa place était encore précaire : il était seul, disaient-ils. Et alors, ils montraient toute l’étendue de leur ignorance. Il était faible, continuaient-ils, et il était aisé de le tuer. Et alors, ils faisaient la démonstration de la crainte qui rongeaient leurs entrailles. Ils comprenaient ce qu’il était, comme un bovin qui en se faisant mal à la nuque levait les yeux vers le ciel pour regarder les nuages. Ils sauraient quand le temps des conséquences serait venu.

La plupart du temps, donc, il n’honorait ni les invitations ni les convocations. Très peu de personnes, malgré leurs grands airs, avaient réellement l’autorité nécessaire pour réellement devenir un problème impossible à écarter d’un simple revers de la main. Lui-même disposait d’un temps libre limité, et n’avait que peu d’envie de le voir gâché. Aujourd’hui, il hésita. Le message était usuel, et avait été amené jusqu’à sa porte par une jeune femme facilement indentifiable comme faisant partie de l’ordre. Même sans ses yeux, il pouvait aisément reconnaître les habits de l’église. Il avait passé deux après-midis à en prendre la mesure, à mémoriser la manière dont ils tombaient sur les corps, pour pouvoir avec aisance les reconnaître. En face de lui se tenait une néophyte de l’ordre, chargé d’un message du cardinal Kiterasu. Lui aussi, il le connaissait. De nom, seulement, et de réputation, mais tout de même. Là encore, il n’avait rien laissé au hasard, et s’était renseigné sur toutes les personnes qui pouvaient revêtir même la plus humble importance sur la scène publique de la cité.

Il était en territoire ennemi. Le luxe de l’ignorance n’était pas sien.

L’homme était ici depuis trente ans. Il s’était pendant ce temps hissé à sa position : une ascension sans grand brio, et assez lente. Hypanatoi doutait cependant qu’il soit satisfait de ce modeste succès. Il était, ou plutôt avait été, un dieu. Ce n’était plus le cas ici. Plus réellement. Hypanatoi, lui avait eu le même privilège pendant quelques fractions de seconde seulement, et cela avait malgré cela laissé en lui une plaie profonde et impossible à refermer. Il hésita, son visage impassible restant immobile ; il ne pensa à baisser les yeux pour regarder la petit créature qui lui parlait.

« Tu diras à ton maître que je consens à le recevoir chez moi, dans deux jour, à cette heure, lâcha-t-il finalement sur un ton égal.
- Ce n’est pas…
- Tu le lui diras. »

L’échange s’interrompit ici. Il se retourna, et rentra chez lui. Il avait à réfléchir. Quelques jours plus tard, il entendit le bruit et l’appel familier d’une personne se présentant à son logis. Il se leva, et regarda son autel. La pierre était luisante du sang des multiples sacrifices, et avait acquis cette patine que seuls les autels pieux et régulièrement utilisés possédaient. Il passa une révérente sur sa matière, sentant sa force se répandre en lui. Il la leva, et l’amena au cœur des volutes qui s’élevaient des réceptacles de bronze. L’huile consacrée brûlait à l’intérieur, emportant avec elles les herbes aromatiques qui rendait son odeur plaisante aux divins. Il l’amena d’un mouvement ample jusqu’à ses narines, et inspira profondément, avant de se relever et de lisser le drapé de son vêtement ample. Se dirigeant vers l’entrée de son logis, il s’arrêta, et ouvrit la porte, laissant l’espace de la rue se révéler à lui et lui montrer le nouveau-venu. Il était grand, pour un portalien, et bien bâti. C’était quelque chose de résolument rare. Sans le laisser attendre, il lui désigna l’intérieur de son foyer, et prit la parole.

« Sois le bienvenu, Kitesaru. Entre. »

Il se retourna, et le guida en se dirigeant vers le salon dans lequel il recevait ses invités. Il avait un temps songé à s’attacher les services d’un domestique, ou d’un apprenti, mais n’avait trouvé personne capable de satisfaire complètement la liste des conditions essentielles qu’il possédait. Il vivait donc seul, et faisait simplement venir de manière ponctuelle diverses personnes lorsqu’une tache trop ingrate se présentait à lui. Il l’amena jusqu’à une salle sobrement décorée, possédant en son centre un assortiment de chaises longues et de tables basses. Il aurait normalement placé sur l’une de ces dernières quelques collations et de quoi se désaltérer, mais la visite se voulait aujourd’hui simple et capable d’aller à l’essentiel. Lui, en tout cas, la voulait ainsi. Il se plaça sur l’une des chaises, et en désigna une autre à son invité.

« Tu as des questions. Pose-les. »

Il voulait comprendre plus avant cet individu. Peut-être pouvait-il se révéler utile. Les chances étaient maigres ; quasiment inexistantes. Mais son instinct lui disait qu’il pouvait retirer quelque chose de cet entretien, et il savait quand écouter son instinct et quand le réduire au silence.

Dernière édition par Hypanatoi Konostinos le Jeu 14 Sep - 12:39, édité 2 fois

Deux jours. Étrange retournement de situation, bien que quelque peu prévisible. J’avais appelé l’individu à mon bureau et c’est moi qui venais à lui.

J’avais été missionné pour en apprendre davantage sur la relation qu’il entretenait avec l’inquisitrice Nepthys. Après tout, il avait fait capoter une opération clandestine de l’inquisition, cela ne plaisait pas beaucoup en haut lieu, mais cela aurait été bien pire si une inquisitrice avait directement trahi l’Ordre pour une raison ou une autre. Je ne la connaissais pas vraiment, étant rattacher bien plus avec la IIe Division, mais je savais que la jeune femme était une ambitieuse. Le genre a poignardé son prochain pour une petite place au soleil. « La beauté et le venin d’un serpent », voilà la meilleure manière de la résumée. Elle aurait fait fureur dans le harem d’un haut fonctionnaire ou d’un de mes descendants.

Kei, dans son habituelle envie de démonstration de force, voulait la confronter directement. Cao Bü me conseilla de d’abord enquêté plus avant sur les tenants et aboutissants de l’affaire. Comme souvent, il était plus sage d’écouter le stratège de la Cour de Rubis plutôt que sa maîtresse d’arme.

Lorsque la porte s’ouvrit, je… enfin, Bai Tu, pu constater de l’étrange individu qui se prénommait Hypanatoï
Le hibou sur mon épaule ulula quelques informations que j’interprétais sans mal.

Il était de grande taille. Environ la même que moi, mais il possédait un physique bien plus guerrier. Sans doute, était-il une sorte de champion en son monde.

« Je te remercie, Hypanatoï Paragoï Konostinos, de m’accueillir en ton domaine. »

L’odeur d’encens arriva jusqu’à mes narines. Son antre faisait penser à une colonie sombrelinne à Bai Tu. L’Empire d’Océni, foyer des sombrelins et parangon des arts diplomatiques et philosophique, avait bâti nombre de colonies à travers Gandéron. La plupart étaient pacifiques. Cependant, bien que culturellement proche, cela ne devait pas être le cas dans le monde d’origine de ce Hypanatoï. Les exploits de ce dernier le prouvaient, mais mon sens olfactif le confirmait davantage. De l’encens certes, mais aussi une légère odeur de sang.

Je suivis mon hôte jusqu’à un salon sobrement décoré et m’assis après qu’il me le proposât d’un geste de la main.

« Avant de commencer… » Dis-je en préambule.

« Tu as tué de nombreux parasites. En mon Empire, il est coutume de remercier le guérisseur, lorsqu’il réussit une opération pour laquelle il n’est guère payé. »

Je pris une petite bourse à ma ceinture, contenant quelques gils, et la posa sur la table. Un gil par tête qui fut tranché. C’était plus que la valeur de ces misérables.

« Voilà chose faite. »

Je ne prenais pas particulièrement l’homme en face de moi pour une catin ou un mercenaire (bien qu’il puisse en être un) mais je ne s’abaisserais pas à le remercier. Peu m’en importait vraiment de s’il prenait l’argent ou non.

« Puisque tu souhaites que les choses aillent au plus vite alors très bien. »

Je pris une courte inspiration. C’était un signal pour Bai Tu qui comprit instinctivement ce que je lui demandais. Observer jusqu’à la plus fine réaction de l’individu en face de moi avec son œil et me le dire sans un bruit, uniquement par ses serres posées sur mon épaule.

« Tu travailles pour, ou avec, une inquisitrice de ma paroisse. Est-elle impliquée dans le carnage ? »

L’homme en face de lui semblait disposé à l’écouter, et à obéir. C’était une bonne chose. Il suivait, et, s’installant en face de lui, voulut préfacer ses réponses par un geste qu’il désigna comme amical. Un remerciement. Le paragoï le laissa faire, notant avec intérêt le choix des mots de l’ecclésiastique. Peu de gens de cette faction comprenaient la nécessité qu’il soulevait, et l’utilité de purger les éléments surnuméraires de Portalia. Lui non plus, sans doute, ou en tout cas seulement très partiellement. Mais il pouvait malgré tout apprécier le geste. Jusqu’à ce qu’il voit ce que dernier évoquait. L’insolent personnage venait de poser devant lui une bourse de gils, qui s’était aplatie mollement sur la table qui les séparait, le bruit de son contenu sonnant à ses oreilles comme un affront difficile à supporter. Il le prenait pour un mercenaire bas, et pensait que l’on pouvait mesurer la valeur de ses gestes par le décompte vulgaire des marchands et des compteurs de piécettes. Pire que cela, il estimait être en mesure de le remercier. D'avoir l'autorité de le faire, et de clore après cela d'une parole rapide le sujet. Le paragoï ne réagit pas immédiatement, voulant le laisser finir. Le rosser pour cet écart aurait été particulièrement plaisant, certes, mais cela aurait aussi été peu approprié. Peu utile. Portalia n’aurait pas compris ses raisons, et il ne souhaitait de nouveau avoir à leur expliquer des choses pourtant évidentes. Il prit sur lui. Il était patient, se dit-il. Le mantra maintes fois répétés lui permit de rester calme, et de le laisser poser sa question.

Son interlocuteur resta simple, et eut au moins le bon gout d'être direct, là où la plupart de ses pairs se seraient répandus en méandres épuisants. Son interrogation dénotait cependant soit un manque flagrant de compréhension, soit une incapacité à rassembler les renseignements nécessaires. S'il n’était pas totalement incapable, et qu'il connaissait un tant soit peu la prêtresse Nephtys, il savait que la réponse qu'il devait obtenir ne pouvait être que négative. Si il pensait que sa vision était encore trop incomplète pour lui permettre de juger avec la précision nécessaires des tenants et des aboutissants de l'affaire, alors se faire ainsi remarquer par Hypanatoi, et dans la foulée son alliée – cette dernière ne pouvant qu’être informée de l’entretien – était une manœuvre particulièrement maladroite. Il comprenait qu'il soit en train d'essayer d'obtenir de lui des confirmations et des renseignements subalternes. De jauger, en plus de sa réponses, les éléments accessoires qui devait la décorer. Ne laissant pas son visage austère trahir son amusement, il répondit sur un ton laconique :

« Non. »

Malgré son entrée en matière un peu maladroite, Hypanatoi était ravi de voir l’individu arriver. En vérité, il était même surpris qu’il ait mis autant de temps à réagir. Il ne s’était jamais réellement embarrassé de la moindre forme de secret : cela aurait été un effort inutile, et plus que cela contre-productif. Que certaines personnes de l’Eglise décident de le confronter était donc très logique. Il supposait que cette réaction tardive était une raison de plus de considérer avec tristesse et lassitude le manque de réactivité des portaliens. Celui qu’il avait en face de lui était donc, d’une certaine façon, exceptionnel. Le premier à s’avancer. A se manifester. Sans doute ses récents agissements avaient-ils été suffisant pour signifier à la population qu’il n’était pas simplement un énième réincarné embrumé par des illusions mégalomaniaques, mais qu’il agissait, et que ce faisant il faisait l’implacable démonstration de ses moyens.

Pour l’heure, il voulait le laisser parler, et regarder ce qu’il pouvait lui offrir. Il n’avait pas spécialement de raison de ne pas lui répondre : il ne mentait jamais, et acceptait presque invariablement de répondre aux questions qu’on lui posait. L’honnêteté était une arme, et c’était le tranchant de la vérité qui entaillait le mieux les chairs comme les esprits. Les mensonges et les faux-semblants de ces gens ne servaient qu’à émousser et à rendre faible. Lui adressant un grand sourire, il lui fit un autre geste, lui intimant de continuer.

Il avait voulu que l’entretien se termine rapidement. Maintenant qu’il comprenait mieux ce qu’il avait en face de lui et ce qui se jouait, il devait avouer avoir changé d’avis. Les choses s’annonçaient plaisantes, et surtout particulièrement instructives.

On venait chez lui, à son appel. Il entendait donc se montrer un homme respectueux des règles sacrées de l’hospitalité. Son interlocuteur serait nourri, et protégé, et si le besoin s’en faisait sentir, logé et lavé. Il répondrait à ses questions, et ferait montre à son endroit de prévenance et de tolérance. Tout cela lui était acquis, et l’homme sans doute ne comprenait toute l’étendue du privilège insigne dont il profitait en ce moment. Ce n’était pas l’important, et il était jusqu’à présent suffisamment courtois, retournant comme il le pouvait une partie de l’honneur qui lui était fait. Malgré cela, les questions qu’il posait dépeignaient clairement le parti pris qui était le sien. Il craignait, et il fouissait, et il tentait d’exhumer de la terre sacrée de l’esprit du paragoï quelque réponse aux questions qu’il croyait se poser. S’il était plus respectueux que les gueux portaliens auxquels le fils de l’antique lignée des Konostinos était régulièrement confronté, la différence n’était pas suffisamment marquée pour qu’il tolère tous ses écarts. Ce dernier prétendait le comprendre, et le connaître, et s’il ne le disait pas à voix haute, Hypanatoi le ressentait dans son attitude.

Au fur et à mesure de ses questions, et du manque de ce qu’il devait considérer comme des réponses probantes, il s’était fait plus précis. Plus insistant. Et tout espoir qu’avait pu nourrir le paragoï d’avoir accueilli sous son toit un futur allié s’était estompé. Il demandait et réclamait et comme trop de portaliens se pensait bien plus habile qu’il ne l’était réellement. Il le laissait parler, et l’écouta, comprenant à quelle faction il appartenait, et quel intérêt il servait. Quelle vision il avait pour la cité, et la place qu’occupaient autant Hypanatoi que Nephtys à l’intérieur de cette dernière. L’échange dura encore quelques temps, jusqu’à ce que le paragoï, finalement, indique qu’il convenait qu’il se termine.

L’autre, comme le faisaient là encore nombre de portaliens, commençaient à reposer les mêmes questions en les formulant différemment, sans doute sans s’en rendre compte. Il insistait, s’entêtait, sans réellement voir ce qui devait être vu. Là encore, c’était une lacune typique. Ces gens peinaient toujours à comprendre que les paroles du paragoï ne devaient pas être interprétée. Que ce qu’il disait était simple, et dévoilait une vérité qui l’était plus encore. Habitués à leurs circonvolutions, ils peinaient à imaginer que d’autres se soient débarrassés de cette inutile addiction. Peu importait. Escortant la créature jusqu’en dehors de chez lui, il prononça les formules rituelles consacrées, et l’avertit des dangers qui pesaient sur elle. L’autre rétorqua en faisant un peu d’esprit, et plus une parole ne fut échangée.

Comme souvent, il avait perdu son temps.