Du Dark Soul au menu ? (ft Freya Bloodjörn) (Terminé)

Tu as attiré l’attention. Tu t’es fait des ennemis en ce monde. N’est-ce pas une chose inévitable lorsque l’on s’investit dans la politique de Portalia, lorsque l’on répand des idées à contre-courant ? Tout le monde ne te voit pas du bon œil, même au sein de ta propre faction, tu en as parfaitement consciente. Tes actes se sont fait remarqués, et tu t’attends presque à tout moment qu’un traître bouffi de jalousie cherche d’une manière ou une autre à te faire tomber. Tu n’as pas peur, pas plus que tu ne crains véritablement tes adversaires – sans pour autant les sous-estimer. En réalité, tu as eu suffisamment d’intelligence pour savoir que tu ne peux guerroyer seule. Tu t’es fait de puissants alliés. Et parmi eux se trouve Hypanatoi – le guerrier émérite en passe de devenir rang légende. Et quand bien même ce dernier incarne une puissance stratosphérique, tu ne comptes pas te reposer sur tes lauriers. Tes chances de le rattraper sont peut-être maigres, mais il serait mal te connaître que de penser que tu compteras exclusivement sur le paragoï pour te propulser au sein de la société portalienne ; ta fierté d’alpha Drakenmayer est tout de même en jeu. Bien au contraire, tu ne comptes pas ménager tes efforts. Et tu as besoin d’être plus puissante. Non seulement afin de prouver ta valeur par la force et ainsi monter en prestige, mais en plus parce que tu te doutes que tu affronteras des défis bien plus grands encore à l’avenir. Ce n’est peut-être qu’une intuition, mais tu sais l’écouter. Tu es peut-être déjà rang or, mais tu aspires à plus, beaucoup plus. Te contenteras-tu un jour de quelque chose, dans ton ambition complétement démesurée ?

Pour autant, tu sais que tu dois soigner tes relations, que tu dois faire preuve d’une certaine prudence dans tes manœuvres. Démasquer Aster ainsi n’est pas sans conséquences, et tu crains que ta mission commune avec l’Église représentée par la personne de Kamélia – quoique bienvenue – n’ait suffi à apaiser la méfiance dont certains membres de cette faction peuvent faire désormais preuve à ton égard. Bien sûr, cela ne t’arrêtera pas. Pas plus que cela ne t’empêchera de te battre pour tes convictions. Pour autant, tu ne tiens pas à te trouver inutilement dans la même situation que Derek – bien que tu ne puisses que saluer son courage – sur un simple malentendu, parce que ton champ d’action n’a pas été compris par la bêtise portalienne. Plus le temps passe, plus l’oisiveté locale te frappe. L’attaque de la cité-forteresse ne semble pas avoir remué les esprits. Quant à toi, tu comptes te saisir de la moindre opportunité pour faire passer un vent de changement. Et en cela, tes idéaux rejoignent – encore – ceux de ton allié paragoï. Tu ne comptes pas rester dans son ombre pour autant. Tu le considères comme un égal, et sans doute en est-il de même de son côté. Par respect pour votre alliance tactique, tu te dois de donner le meilleur de toi-même, tout comme tu te dois d’agir de ton côté sans nécessairement l’attendre.

De bon matin, tu as fait ta patrouille habituelle, alors que l’aube perçait à l’horizon. Tu t’es dirigée vers les ramparts, et tu es restée là un moment, repensant encore à la lettre que tu as reçue la veille. Tu aurais pu penser à une quelconque ruse, mais la mention d’une traque au Dark Soul t’a intriguée. N’appartient-il pas généralement aux grandes factions de traquer ces malfrats ? S’il s’agit de quelqu’un de la Guilde, pourquoi ne pas t’en avoir parlé directement ? Ce n’est pas comme si tu es si difficile à croiser. Ton esprit t’a d’abord soufflé la possibilité d’un piège, d’une ambuscade. Puis, tu as vu le lieu du rendez-vous. Le Rex, au centre-ville, en pleine journée. Tout ceci a su t’intriguer suffisamment pour que tu te décides de ne pas laisser passer cette opportunité potentielle. Tout ce que tu espères, c’est de ne pas perdre ton temps en allant sur le lieu de rendez-vous. Te rendant à la taverne alors que le soleil est à son zénith, tu regardes tranquillement autour de toi. Patrick ne semble pas présent, et tu ne tiens pas spécialement à le rencontrer. Après tout, tu n’as guère oublié comment ce dernier s’est lâchement enfui lors de votre excursion au bosquet, pendant l’attaque. Tes sens aux aguets, ton regard se pose sur chaque visage alors que tu ressens la puissance d’essence de chacun. Ainsi, si piège il y a, personne ne te prendra par surprise. Qui est donc cette personne qui a beaucoup entendu parler de toi ?

Ce n’est pas une ambuscade, tu en es certaine. Dans le cas contraire, on ne t’aurait guère invitée à un tel endroit. Cela serait-il suffisant pour que tu abandonnes tes réflexes guerriers ? Certainement pas. Aussi te mets-tu à sonder les alentours. Tu perçois un grand nombre de civils, mais aussi des aventuriers, reconnaissables grâce à leur puissance d’essence plus ou moins grande. Tu fronces légèrement les sourcils, te demandant à quoi t’attendre. La personne t’ayant demandé de venir a tout intérêt à ne pas te poser un lapin, ou te faire perdre ton temps d’une quelconque manière. Pourquoi ici, pourquoi au Rex ? Patrick est-il au courant au vu de votre dernier échange, au bosquet ? Si tu ne penses pas être physiquement en danger, tu n’exclues pas les possibilités d’une farce, ou d’un quelconque piège dans le but de venir ternir ta réputation. Pourtant, la curiosité a pris le pas sur la méfiance ; tu es quand même venue. Ce n’est pas tant que les flatteries de ton admirateur anonyme aient gonflé ton égo qu’il est mention des Dark Souls ; c’est la raison même pour laquelle tu es venue. Après tout, tu as effectivement cherché à mettre des bâtons dans les roues de la pomme d’Éris, et cela n’est pas passé inaperçu. Mais qui donc peut être ainsi intéressé dans l’arrestation de ces malfrats, si ce n’est un membre des grandes factions, ou un aventurier avide de vengeance ? Comme tu l’as tantôt pensé, il serait plus vraisemblable qu’il s’agisse d’un membre de l’Église que de la Guilde – auquel cas, on t’aurait sans doute contactée plus tôt et directement en face à face –, mais tu n’es pas au bout de tes surprises.

Le serveur ne tarde pas à te demander de décliner ton identité. « Freya Bloodjörn, j’ai été invitée. » t’annonces-tu. Heureusement pour lui, il ne s’agit pas de Patrick, car tu aurais dans le cas contraire réservé un accueil des plus froids. Rentrant dans la taverne, tu vois deux serveurs s’échanger quelques paroles ainsi qu’un regard entendu, avant de te placer à une table. Tu attends, seule. Tu dois admettre que ta curiosité est désormais plus piquée que jamais. Qui serait donc ce mystérieux interlocuteur ? Que voulait-il exactement ? Il y a peut-être une part d’honneur et de courage qui t’ont ainsi poussé à venir. Tu n’aurais jamais eu la lâcheté de manquer une telle occasion, ou d’affronter le danger en face s’il se présente effectivement à toi. Tu penses – avec la manière dont la lettre a été adressée – que les intentions de ton interlocuteur sont sincères, mais tu n’en as pour le moment aucune certitude, faute de l’avoir déjà rencontré. La lettre n’était pas signée. Ni nom, ni revendication. Ce ne sont pas les méthodes auxquelles tu es habituée de la part de tes ennemis, as-tu déjà reçu des menaces de mort sans la moindre subtilité. Cette dernière est bien présente dans les manœuvres de la personne qui t’a invitée, dans les moindre recoins. De toute manière, tu as à faire à un expert, mais encore te faut-il découvrir ses intentions véritables.

« Pourquoi tant de mystères… ? »

Fermant un instant les yeux, beaucoup pourraient penser que tu réfléchis à voix haute. Pourtant, tu t’adresses bien à la chaise vide face à toi. Tu as beau ne pas le voir, tu sens effectivement sa présence. Un pouvoir d’invisibilité ? C’est la première fois que tu fais face à quelque chose de tel. Tu ne baisses pas ta garde, et plisses les yeux en buvant un verre d’alcool que tu as commandé tantôt. Tu penches légèrement la tête sur le côté, te disant qu’il y a bien des failles dans le plan de l’individu. Tu aurais sans doute eu plus de mal à le percevoir si tu n’étais pas déjà rang or. Tu sens une puissance d’essence moins forte que la tienne, mais tout de même respectable. En cas d’affrontement, tu aurais le dessus. Néanmoins, tu te doutes que tu n’en arriveras pas à là. Ton interlocuteur ne veut vraisemblablement pas se faire repérer ; ce n’est donc pas de toi qu’il se cache. Tu te poses toutefois la question suivante : de quoi se cache-t-il exactement ? Possède-t-il des ennemis mortels, tout comme toi ? La seule différence entre vous deux, c’est que tu ne t’es jamais cachée, que tu as toujours affronté le danger en face. L’honneur, toujours ce vieux sens de l’honneur issu de Drakenmarg.

La magie de ton mystérieux interlocuteur t’intrigue au plus au point. L’invisibilité est une arme puissante pour quelqu’un qui aurait un intérêt à être ton allié ou ton ennemi. Si tu espères que celui qui se cache figure dans le premier cas de figure, tu ne baisses toujours pas ta garde pour autant. Tu l’as repéré en quelque sorte, et peut-être était-ce là une épreuve – ou un jeu – de la part de la personne qui t’a invitée. Une voix masculine ne tarde pas à te répondre, presque taquine. C’est alors que se dévoile à toi un individu proche du kitsune. Tu plisses un instant les yeux, pensive. En effet, cette apparence n’est pas sans te rappeler celle d’Elim. Simple coïncidence ou s’agit-il d’un croc, lui aussi ? Tu ne peux émettre que des hypothèses, n’ayant pour le moment pas la moindre certitude. Tu sais que Portal abrite une grande diversité parmi les invoqués. Tout comme tu sais que des espèces similaires sont susceptibles de vivre dans des mondes différents, l’as-tu bien vu avec Raïka. Toujours est-il qu’en écoutant les paroles de ton mystérieux interlocuteur, tu comprends que tu es la seule à pouvoir le voir, parce qu’il le veut bien.

« Vous êtes sûr ? Les gens pourront avoir de la suspicion à me voir parler seule. Alors que vous dévoiler au grand jour aurait pu faire passer cela pour une rencontre conviviale, surtout à un tel endroit. »

Tu penches légèrement la tête sur le côté, te demandant ce qu’il penserait de cette remarque. Il invoque la sécurité comme raison de ces manigances. Une chose est sûre, c’est que l’approche du canidé a su te surprendre. Tu ne sais guère trop quoi penser de tout ceci, tant il ne te serais pas venu à l’esprit de te cacher. Peut-être est-il de ceux qui préfèrent œuvrer dans l’ombre, tel un espion. De ton côté, ce ne sont pas les méthodes que l’on t’a enseignées à Drakenmarg. Ce monde dans lequel tu as atterri n’en reste pas des plus différents. Beaucoup de personnes ici n’ont aucun sens de l’honneur – pour ne pas dire la majorité. Les ennemis que tu t’es toi-même fait fonctionnent en fourberie. Des lettres, des menaces, des tentatives d’intimidation. Tu as œuvré au grand jour et tu n’as pas reculé face au danger. Tu as su imposer ta présence. De l’autre côté, tu arrives à comprendre ceux qui cèdent au climat local, qui combattent le mal par le mal, ou qui restent prudents face au mal. Tous n’ont pas reçu ton éducation rigoureuse après tout.

« Vous semblez avoir un ennemi mortel. Qu’a-t-il fait pour mériter votre courroux ? » demandes-tu, « Je doute que vous auriez déployé tant d’efforts et de précautions s’il n’y avait pas une affaire personnelle derrière votre devoir. »

Le fait qu’il connaisse Hypanatoi attise une fois de plus ta curiosité. S’agirait-il d’un allié du paragoï ? Il est une fois de plus encore trop tôt pour t’adonner à des conclusions hâtives. Tu ne donnes pas ta confiance aussi aisément que certains. Tu donnes pourtant une chance au canidé de s’expliquer malgré ta méfiance encore apparente. Tu apprécies le fait qu’il ne se perde pas en politesses et courtoisies. Une flatterie bien placée – à laquelle tu n’es pas indifférente, ton égo étant ce qu’il est –, et il entre bien vite dans le vif du sujet. Tu l’as écouté parler d’un Dark Souls, d’un ennemi potentiel de rang obsidienne. Il se dit être un traqueur ; fait-il partie de l’Église ? C’est très probable, connaissant le zèle de certains dans la chasse aux malfrats. Tu es quelque part contente de voir que toutes les vertus de cette faction ne se sont pas perdues, malgré les soupçons de fanatisme qui la rongeraient. Il te donne des informations, tout en restant relativement vague. Peut-être cherche-t-il à te sonder, à voir si tu es intéressée par cette quête punitive. Levant le menton, ta réponse ne tarde guère à venir.

« J’aimerais que nous soyons tout à fait honnêtes l’un envers l’autre. » affirmes-tu, « J’espère également que vous ne me jouez pas un tour. Il me coûterait de devoir rajouter votre tête à mon tableau de chasse. »

Est-ce surprenant de ta part ? Tu as toujours été ainsi ; rustre. C’est ton tempérament de Drakenmarg qui ressort, à faire savoir à ton interlocuteur que ce serait une mauvaise idée de tenter un quelconque coup bas à ton égard. L’honnêteté, la transparence. Ce sont des qualités qui tendent à se perdre au sein de la cité-forteresse. À ton grand désarroi.

« À quel nom répondez-vous ? »

C’est un commencement. Il sait qui tu es, autant jouer à armes égales.

Portalia et ses drôles de manière. Jamais à Drakenmarg il ne te serait venu à l’esprit de te cacher. Tu ne prends étonnamment pas cela pour de la couardise, car tu n’oublies pas que les ennemis ne sont guère des alphas rivaux. Tu peux sentir que ton interlocuteur est d’un rang argent déjà bien avancé, mais cela n’en reste pas moins insuffisant pour défaire un ennemi aussi dangereux qu’il le prétend. Quelque part, tu comprends sa prudence ; peut-être son adversaire est-il de ceux qui font des coups bas au lieu de préférer l’affrontement direct. Toujours est-il que tu constates sans satisfaction ni aigreur que tu as vu juste lorsque tu as affirmé qu’il s’agit là d’une affaire personnelle. La seule chose qui montre tes émotions en cet instant est ta mâchoire légèrement crispée en signe de colère. Des récits comme le sien, tu commences à avoir l’habitude d’en voir. Les crimes qui restent impunis, les grandes factions qui se complaisent encore et toujours dans une gloire passée sans jamais voir plus loin que le bout de leur nez. Tout ceci est journalier pour toi. Comment aurais-tu réagi à sa place ? Nul doute que tu aurais cherché à anéantir celui qui a décimé ton clan. Une part de toi te dit qu’ils ont peut-être été trop faible pour survivre ; écho de ta mentalité de Drakenmarg. Entendre le nom d’Hypanatoi ainsi évoqué t’intéresse toutefois. Après tout, n’est-il pas lui aussi en quête de vengeance pour ce qui est arrivé à Kemat ? Ton interlocuteur est peut-être digne d’intérêt après tout. Si son clan pacifique n’a pas survécu, peut-être sort-il du lot.

« Une vengeance en somme ? Ce paysage m’est familier. » affirmes-tu d’une voix calme qui ne trahit guère tes émotions.

Après tout, n’es-tu pas de ceux qui aident Hypanatoi à accomplir sa propre vengeance ? Vous avez des intérêts communs. Tout comme il est vraisemblable que tu aies des intérêts communs avec ce mystérieux interlocuteur. D’autant que tu saches, il n’est pas impossible que ce dernier soit au courant de l’étendue de tes actions, ou tout du moins une partie d’entre elles. Tu écoutes Yoka jusqu’au bout, sans piper mot. Tu croises les mains, et fermes un instant les yeux. Pèses-tu le pour et le contre d’une potentielle alliance ? Réfléchis-tu aux paroles du kitsune ? Difficile de savoir, tu n’en restes pas moins étonnamment calme. Est-ce ta méfiance, ta prudence qui te pousse à te conduire de la sorte ? Pourtant, à mesure que le temps passe, tu en viens à penser que Yoka ne s’est pas moqué de toi en te faisant venir ici. Il en faut néanmoins plus que quelques compliments et la mention d’Hypanatoi pour que l’affaire soit pliée.

« J’ai déjà eu affaire aux Dark Souls. La Pomme d’Éris pour être exacte. » affirmes-tu, « Mais peut-être le savez-vous déjà ? J’ai eu le déplaisir de constater l’étendue des vices de cette cité. »

Tu es à nouveau pensive. En réalité, tu penses également à tes propres intérêts dans cette discussion. Yoka est-il au courant de l’affaire concernant Aster ? Tu as percé à jour les manigances d’un homme haut placé au sein de l’Église. Et le fait que tu te mêles ainsi à ces affaires n’a pas plu à tout le monde, notamment chez les adeptes. Aider un membre de cette faction à chasser les Dark Souls se présente presque comme une aubaine pour toi. Tu as l’opportunité d’améliorer ta réputation, tout en te battant pour ta cause. Dans les faits, tu ne tires que des bénéfices. Oh, ce ne sera pas facile, tu en es certaine. L’ennemi de Yoka est puissant, possède sans doute des alliés, et tu sais que même à vous deux réunis, vous n’aurez pas le niveau suffisant pour abattre un être d’une telle puissance. Tu espères que le kitsune a un plan, et qu’il ne se jette pas en pâture à l’ennemi. Tu caches ton excitation prédatrice à l’idée de cette chasse qui s’annonce. Il semblerait que dans ton esprit, la décision soit prise, bien que tu ne le laisses guère paraître.

« Si vous vous en prenez aux Dark Souls, nous pouvons trouver un terrain d’entente. Qu’il s’agisse d’un accord entre membres des deux grandes factions de Portalia, ou quelque chose de moins officiel. » tu marques une pause, « Néanmoins, permettez moi de vous poser une question qui n’est animée par rien d’autre que de la curiosité. Pourquoi êtes-vous venu me chercher plutôt que de compter sur les forces de votre faction ? »

Tu comprends mieux son orientation vers l’Église de l’Ordre, plus particulièrement dans la division liée à la chasse aux Dark Souls. Essaierais-tu de gratter quelques informations sur l’Église ? C’est possible. Tout comme il est possible que tu cherches à savoir ce que Nogi Yoka pense réellement de sa faction et de sa situation actuelle.

Tu écoutes les prochaines paroles de ton interlocuteur avec la plus grande attention. Tu reconnais toi-même que la dernière question que tu as posée est relativement insidieuse. Pourtant, tu penses percevoir une certaine honnêteté alors que Yoka te répond. Toutes les raisons qu’il évoque tombent sous le sens. Le nom d’Hypanatoi revient souvent, et alors qu’il préfère taire la troisième raison qui l’a poussé à faire appel à toi – est-elle également liée au paragoï – tu respectes son silence. Tu comprends son hésitation à accorder pleine confiance à ses camarades de l’Église de l’Ordre. Et quand bien même tu ne portes pas cette faction à cœur, tu tiens à soigner tes relations car tu sais que cela te sera utile dans ta longue ascension. Tu as beau vouer le plus grand respect pour tes frères d’armes rencontrés à la cité-forteresse – à savoir Hypanatoi et Derek –, il n’est pas dans tes intérêts de réussir à te faire considérer comme une criminelle, ou une personne dangereuse. C’est également la raison pour laquelle tu continues d’élargir ton réseau dans l’ombre. L’art de la subtilité, qui aurait cru que tu serais capable de le manier, d’une certaine mesure ? Cela change grandement des attaques frontales de Drakenmarg. Les mains toujours croisées, tu poses ton menton sur ces dernières, pensive.

« Votre prudence vous honore. Pour être honnête avec vous, je ne mets moi-même pas au courant ma propre faction de mes faits et gestes. » affirmes-tu, « Si nous nous pliions parfaitement à leurs règles comme leurs idéaux de petits soldats, nous n’en serions pas à ces découvertes aujourd’hui. »

Tu as bien vite vu les vices de ta propre faction. La corruption qui la ronge alors qu’elle a cherché à faire taire la situation du quartier Nord, qu’elle a vu d’un mauvais œil le passage rang obsidienne d’Hypanatoi. Tu n’avais été qu’un regard perdu dans la foule à ce moment là. Et alors que certains des tiens avaient observé le paragoï d’un air désapprobateur, une lueur nouvelle avait brillé dans tes yeux. Ce que tu as découvert, c’est un guerrier digne des plus grands alphas de Drakenmarg. Un meneur qui combat avec loyauté, en dépit de toutes les tares de cette maudite cité. Tu as pu voir l’étendue du désespoir inhibé par les habitants du quartier Nord. Sans même oublier cet ignoble trafic d’invoqués, alors que ces derniers ont été arrachés injustement à leur monde, et que certains – à l’image de Kemat – ont connu la gloire dans leur vie d’antan. Les yeux perdus dans le vague, tu repenses également au haut placé de l’Église que tu as réussi à percer à jour. Tu repenses à Philippe, qui t’a aidée à trouver les coupables contre une somme d’argent. Tout serait à revoir au sein de la cité-forteresse, en commençant par les grandes factions supposées instaurer ordre et sécurité au sein même de la ville. Car la quête ne pourra jamais avancer si vous n’êtes pas capables de combattre les ennemis à l’intérieur de ces murs.

« J’ai fait tomber une tête au sein de votre faction. Son nom est Aster. Corrompu ? Fanatique ? L’un de ses alliés l’a malheureusement assassiné avant qu’Hypanatoi n’ait pu lui faire cracher le morceau. Cet homme était affilié à la traque de Kemat et entretenait des relations – indirectes ou non – avec la Pomme d’Éris, j’en ai eu les preuves. » tu marques une pause, « Ces deux personnages sont-ils liés d’une quelconque manière ? Je l’ignore également, mais la Pomme d’Éris doit être exterminée. » tu serres le poing, « Que nous agissions de manière officielle ou non pour parvenir à nos fins, cela m’est égal. Néanmoins, je ne vous cache pas qu’une traque des Dark Souls contribuerait à améliorer mon image auprès de l’Église après… Cet incident qui a pu faire grincer les dents de certains. »

Peut-être Yoka a-t-il entendu parler de cette affaire. Par Hypanatoi, ou par un membre de sa propre faction. Dans le cas contraire, il ne se gênera sans doute pas à te demander plus de détails. Bien sûr, tu ne vois pas en Yoka que la possibilité d’améliorer tes relations avec l’Église si cette quête doit devenir officielle. Tu vois également en lui la possibilité de poursuivre ton combat, et ce sans éternellement dépendre du paragoï. Au vu de l’ennemi pointé du doigt par le goupil, tu te doutes que vous n’êtes encore pas assez forts pour l’affronter, et ce malgré ton rang or déjà avancé. Il vous faudra devenir plus forts, tous les deux. Tout comme il vous faudra étendre votre influence au sein de la cité-forteresse. Ton regard brille d’une détermination nouvelle. De toute évidence, tu es prête à relever le défi, loin de ressentir la peur.

« Ni vous ni moi n’avons la même empathie pour la Pomme d’Éris, tout comme nous avons pleine conscience du danger qu’elle représente. » conclus-tu, « Je pense que nous avons des intérêts communs. »

Des intérêts communs. N’est-ce pas ce que tu as également affirmé lorsque tu as rencontré Derek ? Il semblerait que cette rencontre t’ouvre également de nouvelles perspectives. En tout cas, vous semblez avoir un début d’accord. Tu connais le proverbe ; l’ennemi de mon ennemi est mon ami.

Des intérêts communs ; vous en avez bien plus que vous ne l’aviez espéré en venant en ces lieux. Yoka est quelqu’un digne d’intérêt à tes yeux. Non seulement en raison de sa quête personnelle envers les Pommes d’Éris, mais en plus parce que tu descelles quelque chose en lui. Cette soif de justice vis-à-vis des siens, couplée au fait qu’il soit prêt à prendre ses propres initiatives lorsque l’Église ne bouge pas. Tes désaccord avec sa faction son nombreux, mais ne pourrait-on pas en dire tout autant de la Guilde ? Tu luttes après tout contre la corruption qui y règne, tout comme tu souhaites vous propulser vers la victoire. Car en fin de compte, ni la Guilde ni l’Église ne parviennent à atteindre leurs objectifs dans l’état actuel des choses. Les raisons sont multiples, mais l’orgueil et l’inaction des rangs légendes qui se prélassent dans une gloire passée n’y sont sans doute guère pour rien dans cette situation d’échec permanent. Tu te poses toutefois une question concernant ton interlocuteur, maintenant que tu connais ses motivations. Se sert-il seulement de l’Église pour atteindre ses objectifs personnels, ou aime-t-il – tout comme toi – voir les choses en grand ? Tu auras sans doute la réponse à force de le fréquenter, pour le moment, cette nouvelle alliance te convient tout à fait.

Le serveur arrive ensuite, vous servant deux bières. Il semble surpris de ne constater personne face à toi, car telle est la ruse du goupil. Toutefois, il s’exécute, vous donnant un Charo et une Montataire. Si tu n’as guère la moindre estime envers le tavernier qui détient cet endroit, tu espères tout de même qu’il fait bien son travail afin de ne pas être totalement inutile. D’abord méfiante, tu bois une gorgée, puis deux. L’alcool ayant bon goût, tu ne tardes pas à finir la bière. T’apprêtant à demander quelque chose à ton interlocuteur, tu es prise de flatulences bruyantes. Es-tu gênée ? Pas le moins du monde ; vexée et agacée seraient des termes plus corrects.

« Il s’agit donc de sa bière aux effets surprises ? Par le ciel, rien n’égale la bêtise de ce maudit tavernier ! »

Pour toi, il est évident que Patrick est au courant que tu t’es rendue dans sa taverne aujourd’hui. Son comportement puéril te dépassant, il est tout de même évident pour toi que le tavernier a voulu te jouer un mauvais tour suite à votre dernier échange au Bosquet de Solgid. La blague enfantine est loin de te faire rire, toi qui as toujours été très sérieuse. En outre, cela ne fait guère remonter ton estime – déjà basse – du tavernier qui avait pris la fuite au cours de votre combat. Non seulement tu le tiens grandement responsable des blessés de votre groupe, mais en plus tu lui en veux d’avoir fui le combat alors que tu avais fait le nécessaire pour le protéger durant l’expédition. Qu’il veuille en plus te jouer une farce quelconque est pour toi une idée révoltante. Tu te retiens de céder à ton sang chaud, d’attraper le serveur par le col pour lui demander des explications. Pourtant, tu gardes cette fois contenance, pour ne pas attirer davantage l’attention sur toi.

« C’est une longue histoire. » soupires-tu en guise d’explication, « Vous n’aurez qu’à me recontacter lorsque vous aurez une nouvelle piste concernant les Dark Souls. » tu marques une pause, la mine grave, « Puisse le chemin que vous avez emprunté vous couvrir de gloire. »

Tu t’apprêtes à te lever, jetant un regard solennel à Yoka, contrastant avec la comédie burlesque de ces bières. Fait intéressant, tu as émis une référence à la gloire, si importante dans ton monde. Sans doute en est-il de même d’Hypanatoi, car votre première rencontre s’est conclue avec des propos similaires. Que donnera votre alliance par la suite ? Comment vos intérêts convergeant évolueront-ils dans le futur ? Seul l’avenir le dira. De ton côté, tu risques de ne pas remettre de sitôt les pieds dans la taverne de Patrick.

Yoka semble confus ; qui ne le serait pas face à l’humour puéril d’un tel tavernier ? Tu te doutes qu’il n’est pas au courant de l’effet de ces bières – bien que tu puisses parfois douter de tout. Mais quel genre de taverne Patrick tient-il donc ? Alors qu’un nouvel éclat de colère traverse ton regard, tu te surprends à apprécier la présence du kitsune, encore plus la vision qu’il offre. Tu l’écoutes avec une attention toute particulière alors qu’il te flatte, alors qu’il te propose de boire sa boisson pour se faire pardonner. Vos regards se croisent et sont en cet instant… Comme envoûtés. As-tu déjà ressenti une chose pareille, toi la grande guerrière qui ne cogite que sur son regard ? Tu te surprends une fois de plus à avoir une soudaine envie de te détendre en sa compagnie. Ses flatteries t’arrachent un sourire, en même temps qu’elles gonflent ton égo. Le goupil est-il en train de te séduire ? Alors que tu baisses ton regard sur la bière qu’il te propose de partager, tu t’arraches à sa contemplation pour reprendre subitement tes esprits, gagnée par la méfiance. Si tu dois lutter pour refuser, ta raison l’emporte sur le cœur. Tu comprends de quoi il en retourne, et ne peux que maudire une fois de plus Patrick dans sa couardise et sa fourberie.

« Merci, mais je crains que vous comme moi n’ayons eu assez d’effets indésirables suite à ces… Boissons. »

Tu as refusé avec un tact étonnant. Oui, car tu as compris que la scène irréaliste qui s’est produite est un effet indésirable de la bière de Yoka. Il est non seulement saoul, mais a sans doute ingéré les propriétés – vraisemblablement magiques – de sa boisson. Si tu méprisais déjà le tavernier du Rex avant de mettre les pieds ici, cela ne fait rien pour arranger ton aversion à son égard. Tu n’oses imaginer à quelles autres expériences Patrick se livrera avec sa taverne, et tu ne tiens absolument pas à lui servir de cobaye. Fort heureusement, Yoka – sans doute trop ivre – n’a pas posé de question indiscrète sur toute l’étendue de ta colère envers le tavernier. Dans le cas contraire, tu n’aurais toutefois eu aucune gêne à lui répondre. Toujours est-il que tu es malgré tout satisfaite de cette rencontre, de cette traque qui se profile à l’horizon. N’ayant aucune raison de t’attarder en ces lieux, tu te lèves – sans laisser aucun pourboire –, les sourcils légèrement froncés.

« Je pars la première. » annonces-tu, avant d’ajouter, « Retrouvons-nous à un autre endroit la prochaine fois, d’accord ? »

Car oui, pour rien au monde tu ne remettras les pieds dans la taverne de Patrick. Autant dire que tu ne risques guère de lui faire une bonne publicité, tout comme tu n’es pas à même de comprendre comment des légendes comme le sergent peuvent s’amuser à passer du temps ici. Ce monde est parfois incompréhensible à bien des égards ; et la hiérarchie stricte de Drakenmarg ne te manque que plus lorsque tu y penses. Tu es restée fidèle aux principes de ton monde, et c’est ce qui fait – à tes yeux – ta force. C’est grâce à cela que tu parviendras à tes objectifs. Tout comme c’est grâce à cela que tu as attiré l’attention de Yoka au fil d’alliances. Jetant un dernier coup d’œil au goupil, tu espères que ce dernier n’aura guère trop honte une fois sorti de son état d’ivresse. Si tout est encore calme pour l’heure, la traque impitoyable commence demain.